公都子曰：“告子曰：性无善无不善也。或曰：性可以为善，可以为不善。是故文、武兴1，则民好善；幽、厉兴2，则民好暴。或曰：有性善，有性不善。是故以尧为君而有象，以瞽瞍为父而有舜，以纣为兄之子且以为君，而有微子启、王子比干3。今曰性善，然则彼皆非欤”
孟子曰：“乃若其情，则可以为善矣，乃所谓善也。若夫为不善，非才之罪也。恻隐之心，人皆有之；羞恶之心，人皆有之；恭敬之心，人皆有之；是非之心，人皆有之。恻隐之心，仁也；羞恶之心，义也；恭敬之心，礼也；是非之心，智也。仁义礼智，非由外铄我也，我固有之也，弗思耳矣。故曰：求则得之，舍则失之。或相倍蓰而无算者，不能尽其才者也。诗曰：天生蒸民，有物有则。民之秉彝，好是懿德。孔子曰：为此诗者，其知道乎故有物必有则，民之秉彝也，故好是懿德。”
注释
1 文、武：即周文王、周武王，是周代的两个圣王。
2 幽、厉：即周幽王、周厉王，是周代的两个暴君。
3 微子启：商纣王庶兄，名启。曾屡次劝谏商纣。周灭商后，称臣于周，后被封于宋，为宋国始祖。王子比干：商纣王的叔父，因屡次劝谏商纣，被剖心而死。
译文
公都子说：“告子说：人的本性没有善和不善的问题。有人说：人的本性可以让它善良，也可以让它不善；因此，周文王、周武王当政的时候，百姓就趋于善良；周幽王、周厉王当政的时候，百姓就趋于残暴。又有人说：有本性善良的，有本性不善良的；因此，有尧这样的圣人做君主，却有象这样恶劣的百姓；有瞽瞍这样的坏父亲，却有舜这样的好儿子；有商纣这样恶劣的侄儿，而且身为君主，却有微子启、王子比干这样的仁人。如今您说人本性善良，那么他们说的都不对吗”
孟子说：“从人的天赋资质来看，是可以使它善良的，这就是我所说的人性善良。至于有些人做坏事，不是天赋资质的错。同情心，人人有；羞耻心，人人有；恭敬心，人人有；是非心，人人有。同情心即是仁，羞耻心即是义，恭敬心即是礼，是非心即是智。仁、义、礼、智，不是外人教我的，是我原本就有的，只是没深入思考过罢了。因此说：一经探求就会得到它，一加放弃就会失掉它。人们之间有相差一倍、五倍甚至无数倍的，就是不能全部发挥出人的天赋资质的缘故。诗经说：上天生养万民，事物都有法则。百姓把握常规，喜爱美好品德。孔子说：作这首诗的人，一定是个了解大道的人啊因此，有事物便有其不变的法则；百姓把握了它，所以喜欢美好的品德。”