天津站外。
一辆辆骡车候在路边等生意，虽然汽车已经发明出来多年，但牲畜仍旧是中国最主要的交通工具。
有人从车站出来大声喊道：“嗨，赶车的快过来几辆”
“来嘞”车把式高兴地挥鞭子。
叫车的却是个戏班子，林林总总二三十号人，光戏台道具就装了三大车。
明天就是孟小冬复出登台之日，所以提前动身来天津，同行的都是她的家人长辈。
大伯父孟鸿芳演武生和小丑，二伯父孟鸿寿唱文丑兼奏京胡，三伯父孟鸿荣演文武老生兼武净，六叔父孟鸿茂演小丑，父亲孟鸿群演老生兼红生。孟小冬的母亲张云鹤、二妹佩兰、三弟学科、四妹幼冬，还有她的几位姑父、舅父，也要么唱戏，要么演奏乐器。
孟家三代人出了九位名角，祖父孟七最有意思。他早年投过天平天国，从军十余年，一身好武艺，在英王陈玉成麾下担任戏班教师，战时打仗，闲时唱戏，也算武装文艺兵了。
这整个一戏曲世家，戏班子全是家里人。放在后世绝对显赫，但在晚清民国却属于下九流，有钱没地位，通婚也基本选同行，嫁给名流富商只能当姨太太。
他们主要在南方演出，甚至曾远赴菲律宾。但如今南边整天打仗，正好孟小冬又在北平购置了房产，干脆整个家族都搬来北平定居。
装车完毕，开始启程，还喊了几辆黄包车由女士乘坐。
孟小冬跟妹妹幼冬坐一辆，幼冬今年才九岁，但也已经出道登台，把老生唱得有模有样。
旁边那辆车上，坐着母亲张云鹤和三弟孟学科。张云鹤扭头对孟小冬说：“老大，你也快满20岁了，到了谈婚论嫁的年龄。我托人帮你说媒，倒真有个合适的。那人你也认识”
“妈，你别说了，我暂时没有结婚的打算。”孟小冬打断说。
张云鹤见女儿反应强烈，狐疑道：“你有心上人了”
“没有，你别多想。”孟小冬矢口否认。
张云鹤却了解女儿，柔声道：“跟妈说说，那人到底是谁”
“真没有。”孟小冬不耐烦道。
“好好好，你的事你自己做主。”张云鹤颇为开明。
历史上这个时候，孟小冬已经对梅兰芳暗生情愫，后来不顾家人反对嫁给梅兰芳做妾，严格来说属于三姨太。梅先生正妻叫王明华，因子女夭折，主动劝丈夫再娶以延续香火，于是有了第二任妻子褔芝芳。这两位夫人如今都还健在。
孟小冬是个认死理儿的，她历史上愿意给梅先生做妾，现在认准了周赫煊也不会动摇，根本不在乎父母之言。
“姐，你的情郎是不是在天津啊”孟学科突然蹦出一句。
孟小冬没好气道：“小屁孩儿，你懂什么”
孟学科嚷嚷道：“什么小屁孩儿，我都十四岁了”
“等你满了十八再说。”孟小冬笑道。
“切，以为我不知道，你的情郎肯定在天津，”孟学科人小鬼大，“不然咱们戏班子在北方首演，放着北平不管，跑来天津做什么”
孟小冬被说穿心事，脸红道：“去去去，少胡说八道。”
“看报看报，看大公报，十五省督军联名推举张作霖担任安国军总司令张大帅下个月要祭天就职嘞”
“看报看报，看大众报，神雕侠侣火热连载。”
一个报童在大街上奔走呼喊。
孟小冬突然叫道：“大众来一份”
“好嘞，二分八厘。”报童喜滋滋地跑过来。
孟小冬坐在黄包车上就读起来，她喜欢看周赫煊写的东西，脸上不由而然浮出甜甜笑意。
张云鹤看在眼里，记在心里，总感觉女儿有问题。等到了客店安顿下来，她才把女儿单独拉到房间问：“老大，你老实跟妈说，心上人到底是谁”
孟小冬道：“妈，真没”
“不许说没有”张云鹤瞪着女儿，随即又安慰说，“妈不反对，只是想了解一下情况。”
孟小冬这才吞吞吐吐地说：“是周赫煊。”
张云鹤却没听过周赫煊的大名，连忙问：“周赫煊谁啊做什么的”
孟小冬说：“他是做学问的，北大校长。”
“北大校长”张云鹤惊道，“北大的校长一般人可做不了，周先生年纪很大吧他夫人还在不若是死了老婆做填房，倒也算一桩好姻缘。”
这就是旧社会京剧艺人的心态，自己都轻贱自己，居然认为女儿嫁给大龄学者做继室很般配。
“妈，你说什么呢周大哥才28岁，都还没结过婚。”孟小冬解释道。
听到周赫煊年轻未娶，张云鹤反倒愁眉苦脸，耐心劝道：“老大啊，这可就有点悬了。那个周赫煊28岁便能做北大校长，肯定在官面上有靠山，他自己也学识渊博。这样的青年才俊，恐怕看不上咱们唱戏的，你还是找个同行结婚吧。”
孟小冬坚决道：“不，我就认准他了，大不了以后嫁过去做姨太太。”
“唉，”张云鹤叹息说，“你从小就是个有主意的孩子，我也劝不动你。这人心难测，凡事多留几个心眼，别让人给骗了。文化人最是靠不住，还不如富商和当官的。他们最在乎名声，不想被人说三道四，在婚事上总是拖泥带水。若真能娶你做姨太太倒好，如果骗了你的身子再抛弃，那你可就有苦难言了。”
“妈，周大哥不是那样的人，”孟小冬连忙替周赫煊说话，“他重情重义，对朋友很好。而且他还有善心，办了好多学校，让穷人家的孩子免费读书。”
张云鹤默然，良久才问：“那他对你是什么意思”
孟小冬苦恼道：“他好像只把我当成小妹妹，平时很亲近，但谈到感情就总是躲闪。”
张云鹤闻言大喜：“傻姑娘，这是好事啊他越是这样，说明对待感情越慎重，不是那种朝三暮四的人。”
“真的”孟小冬有些想不明白。
张云鹤道：“这个男人不错，如果真能嫁过去，就算做姨太太，他也应该不会辜负你。”
翌日，新明大戏院。
孟小冬不时跑到后台出口，垫着脚朝台下张望。
张云鹤站在女儿身边问：“还没来吗”
“来了，来了刚刚进门的那几个。”孟小冬喜道。
周赫煊、李寿民、沈从文、朱湘、郑证因等人结伴而入，张云鹤纳闷儿道：“到底是哪个啊”
孟小冬说：“就是个子最高那个。”
丈母娘看女婿，越看越有戏，张云鹤满意道：“果然一表人才”