尤利尔只来得及写完最后一个字，吉辛就抽走了测验单。他开始觉得事情不妙了。“我以为还有两分钟？”
“你晚来了两分钟。”吉辛提醒，“训练课拖堂了，是不是？”
“我的导师给我安排了实战测试，下课后去医务室了……”后勤部的医生拥有出色的医护魔法，他的时间大半浪费在路上。
“还有下一次，这没什么。”肖边收拾东西边说，他的杂物太多，口袋快要装不下了。“你们想去哪里吃晚餐？”
“我吃过了。”学徒发现自己逐渐适应了炼金魔药的味道。“待会儿我打算到图书室去。”
“那我也去。正好我有几本借来的书要还。”
爬楼梯运动量不小，尤利尔干脆让肖去餐厅找些食物。但令他大跌眼镜的是，肖给他带了胡椒味的馅饼，还有一罐子魔法饮料。“味道还不错。”他信誓旦旦地向学徒保证。
“里面有虫子。”罐子是玻璃的。
“哦，不要紧，开封后它们会自己飞走的。”
好像我是担心吃虫子似的。“我最近胃口不太好。”学徒苦思冥想一个拒绝的理由。
“是热饮，可以尝尝。”
“这不是热饮的问题！”
肖疑惑地打量罐子，再看看他。他的神色释然了。“你多半不清楚，这东西是‘白果洗澡水’，很受欢迎。”
“？”尤利尔想了想，“所以那些虫子其实是水果？”
“不，它们是白果蝇。”看到学徒的表情逐渐崩塌，肖差点笑了。还好他忍住了，否则声音会从楼梯间传到顶层的会议厅去。
“你觉得这种解释会让人想喝它吗？！”
“白果蝇是神秘生物。”肖一脸正色，“它只以白色水果为食，因此翅膀也是白色。”
这两者有什么鬼的因果关系？但尤利尔大概意识到自己的问题了。“就算它的洗澡水无害。”他告诉同学，“我也没法喝进嘴里。”
“医务室提供的所有治疗药剂里都有这种成分，伙计。”肖拍拍学徒的肩膀。“单独尝尝也没什么了不起。这是唯一能与蝉蜕镇静剂媲美的医用饮料，说真的，尤利尔，不喝是遗憾呐。”
“……”
“不让带食物和水。”尤利尔真诚地说，“所以麻烦你再去扔了吧。”
……
三个学徒凑在图书室的一角，不时嘀嘀咕咕。他们围着一只飞盘状圆台，同时握住一根炭笔，远看他们三个的动作好像在抢夺，但手臂根本没用力。
“那些人在干什么？”尤利尔没忍住问。
肖头也不抬。“可能是作业。我听说学到灵物占卜时，导师的作业多半很奇怪。笔和玻璃珠还好说，没洗过袜子怎么占卜？嗯？想得到的答案是可以熏倒多少人吗？”
“……一定要没洗过的？”
“一定。灵物占卜的对象最好是旧东西，而这类物件一旦经过魔法洗涤或修复处理，其上留下的印记就会消除。莫非你用手洗吗？”
当然不。他没得选。训练课每天都让他筋疲力尽，占星课则总是占用了大部分傍晚的时间。要是尤利尔坚持凡人的生活方式，他就只能被落下。
袜子让学徒下意识联想到训练场边的更衣室，那里的环境之糟糕，只有伊士曼的救济厅能媲美。除了乔伊，他没见过哪个人可以在剧烈的训练后不流汗。尤利尔不敢想象自己的袜子被用作占卜时奥斯维德先生会作何反应。也许他会认为这是某种变质的炼金药剂……
他赶紧转移话题：“那我们什么时候会学到？”
“霜之月前。灵物占卜具有一定危险性，最好不要在系统的学习之前自己尝试。”肖刚好抄录完一段文字，正抬头找他的量尺。“就算是作业，也必须在专门的实验室或图书室进行。实验室有保护措施，图书室有神秘者监察。瞧那几个笨蛋，他们选择了炭笔。这是最容易出事故的媒介之一。”
“为什么？”学徒大多还只是凡人而已。
“魔法会把你的指令坚决执行，灵物占卜依靠的是物品本身的神秘，魔力则来自底下的轮盘。”肖告诉他，这东西是辅助学徒们进行实验的神秘物品，在高塔遍地都是。维修部成员会定时为它们补充魔力。“笔仙很难掌控，他们多半会倒霉。”他下结论。
索伦没跟他说过这些，可能是认为他用不到罢。尤利尔盯着转盘附近源源不断的魔力波纹。“有些不对劲儿。那支笔转个不停。他们在占卜什么？”
“我们还是离远些。”肖说。“奥斯维德先生已经被吵醒了。”
图书室一直是尤利尔的占星学导师负责，所有人都轻声细语，不敢喧哗。因为老占星师会给那些叽叽喳喳的学徒深刻的教训。
“想让炭笔钻透轮盘么？”奥斯维德轻声问，“你们到底想占卜什么？”
一个学徒吓坏了，一句话都说不出来。另外两个对视一眼，由最前面的那个回答：“是萨弗，他问笔仙能转几圈。”
话音刚落，他们头顶忽然出现建筑撕裂的龟裂声。紧接着是巨响和惊叫。当尤利尔从书架后探出脑袋时，他只看到了一片烟雾。
“七百四十圈。”肖从余震隐约的地板上爬起来。