大燕皇宫，殿试如期举行。
百名学子坐在大殿之上，笔墨纸砚早已备好，按照名次一一对号入座后很快就投入到答题之中。
殿内一片寂静，只听得到轻微的磨墨声以及宣纸偶尔翻页的沙沙声。
大殿两侧站着十几个身穿文官朝服之人，除去礼部监考官员外，还有以周相为首的几位朝中大臣。
大燕如今的天子还不到五十岁，眼角多了几道浅浅的皱纹，威严中透着几分儒雅气息，如今坐在龙椅之上正用一种审视的目光略过每一个学子。
以沉星罗、秦铮、余鹤亭以及国子监为首的年轻学子，不管是在长相还是年龄上在一众平均年龄三四十岁的考生中都显得尤为突出。
天子微微眯起眼睛，目光特意在最前面几个年轻人身上停留片刻，第一时间被第一排的沉星罗吸引。
19岁的少年穿着一身十分简单的青衫，相貌英俊，带着几分特有的书卷气，上身挺得笔直，手下的毛笔毫不停顿，从容不迫。
年轻，太年轻了。
19岁就能从一个小村子一步步考入京城进入大殿，绝对当得上“天才”的称呼，更何况.......
天子想起什么，威严的目光中多了几分新奇和期待。
当他把目光移向另一处时一怔，抬手，身侧太监总管立马上前。
“皇上？”
“第二排右侧就是莞贵妃那个小侄子？朕记得他小时候见过他。”
“是，皇上英明，那就是秦小公子。”
“给贵妃送个信儿，殿试后让他去给贵妃请个安。”
“遵旨。”
天子又看向国子监的几个年轻人，原本还有几分温度的眼中多了几分犀利。
旁边弯着腰一直注视着他变化的太监总管忍不住心里咯噔一声，慌忙垂下了眼眸权当没看见。
殿试的时间并不长，只考取策论一项，能够从地方层层考到大殿之上的人都不是泛泛之辈，这篇策论事实上也重在考察学子们的临场发挥能力。
当然，紧不紧张怯不怯场同样也是一种能力。
随着一道厚重的锣声响起，负责计时的礼部官员宣告本次考试时间到，众学子丝毫不敢停留的放下手中毛笔，有人胸有成竹，有人脸色灰败，人生百态。
一身青衫的沉星罗坐在自己的位置上，目光澹澹的看着有人将他面前的答卷取走又走向下一人，注意到有不少打量审视的目光落在自己身上。
待所有卷子被收走后，众人依次退出大殿两侧的休息室，这也就意味着阅卷开始。
礼部几位考官一一翻阅试卷，时不时点头摇头并交换彼此的意见，随着时间流逝选出了前几名的几张答卷。
“皇上，这是本次殿试选取的前十名答卷，请皇上阅览。”
主考官很快就将一摞答卷呈上，而殿下负责阅卷的几人开始小声议论着本次科考的热门人选。
“国子监的几个学生当真是大才，言之有物，不愧是名师之后。”
“秦家那位小公子也相当不错，答题十分清奇。”
“我倒是觉得临安府的那位小会元答得最妙。”