曹彰乃曹操第三子，曹丕的同母弟，大约生于公元188年，卒于年。曹操在世时，任骁骑将军，封鄢候。少善射骑，臂力过人，手捉猛兽，不避险阻，数从征战，志意慷慨。曹操曾考问诸子所好，使各言其志。彰回答曰：“好为将。”父曰：“为将奈何？”彰对曰：“被坚执锐，临难不顾，为士卒先；赏必行，罚必信。”曹操听了大笑不止。多次称赞曹彰：“黄须儿竟大奇也！”因彰须黄，故以呼之。
曹操崩洛阳后，丕即魏王位，据《三国志·魏志·任城亲王传》此时丕诏彰曰：“先王之道，庸勋亲亲，并建母弟，开国承家，故能籓屏大宗，御侮厌难。彰前受命北伐，清定朔土，厥功茂焉。增邑五千，并前万户。”
意思是说“亲亲”你是我的亲近的父母兄弟，并在“御侮”、“北伐”中功劳卓著，因此对你予以增封，黄初二年，进爵为公，三年立为任城王。然而曹丕对他这个同母弟表面亲热，实际更是薄情，因为在政治上他拥戴曹植，且身材雄伟，十分勇猛，丕对他甚惧。据《魏志·任城王彰传》说，曹操病重临终时，急召曹彰回洛阳，半路上曹操已亡，召他回去的旨意不明。但曹彰一到洛阳，便对曹植说：“先王召我者，欲立汝也！”对此曹丕当然恨之。以至于曹丕作了皇帝后，在车驾经过曹彰的封地时，因畏惧曹彰的威颜，不得不快速经过。这个握有兵权又有武力，不把皇帝哥哥放在眼里的曹彰，自然成为曹丕政治进程上的一块拦路石。黄初四年（公元年）曹彰到洛阳参加例行朝会，曹丕在卞皇太后宫中，送给曹彰以毒药炮制的红枣致其暴毙身亡。魏志记载：“疾薨于邸”。
曹丕一向以古代贤明的君主看齐，使自己给后世留下一个仁慈圣明的美名。但在封建社会的权力斗争中，父子兄弟，乃至帝后之间，为争夺皇位，明争暗斗，尔虞我诈乃至互相残杀，已是司空见惯，习以为常的事情。假如是另一种情况，谁又会对曹丕表现出大度和宽容呢？（未完待续）