东南节度府，江州。
天气转暖，节度府的花园内各种鲜花争奇斗艳，空气中弥漫着一股淡淡的花香。
青石铺成的花园小径上，节度使江万城拄着拐杖在慢慢地踱步，兵马使兼长史江万石落后半个身位，亦步亦趋地跟在他身后。
江万城仿佛是拉家常一般，与自己的弟弟江万石边走边轻松地交谈着。
江万城问：“永雪到宁阳府了吗？”
“已经到了。”
江万石犹豫了几秒后说：“...只不过在路上出了一点事儿，有流民和山贼袭击了送亲的队伍。”
“嗯？”
江万城眉毛一挑，脚步稍稍一滞，而后故作轻松地继续向前踱步。
“永雪没事吧？”
“没事。”
江万石回答说：“张大郎亲自带兵迎接，击退了流民和山贼，将永雪迎到了宁阳城。”
“嗯。”
江万城微微点头，他问道：“知道是谁干的吗？”
“这些山贼在动手后三天内就全部落在了左骑军的手里，如今大小头目都被左骑军砍了。”
“我们四方阁的人动作慢了一步，所以仅仅从外围获取了一些没有什么有价值的情报。”
“据四方阁禀报，这几股山贼都是宁阳府这半年内才窜起来的山贼，与各方势力都没多少瓜葛。”
江万石解释说：“不过我觉得此事必定还有幕后主使，所以让四方阁的人再跟一跟，看能不能揪出幕后主使。”
江万城听了自己二弟的话后，回头看了他一眼，站在原地在思索什么，半晌没有吭声。
半晌后，江万城这才开口道：“行，这事儿我知道了。”
“回头有消息的话，给我说一说。”
“是！”
江万城拄着个拐杖在，走到花园凉亭的石凳上弯腰坐下了。
江万城抬起头问：“对于和永雪成亲的事儿，张大郎那边什么态度？”
江万石挥刀说：“张大郎将四小姐倒是接到了宁阳城内，衣食住行都派了专人负责。”
“...只是据苏大人送回的消息说，宁阳府刚打完仗，百废待兴，张大郎每天忙得脚不沾地，在处理善后的事儿。”
“这成亲的事儿具体时间，还没敲定下来。”
江万石犹豫后继续说道：“据从镇南大将军府透露出来的消息说，一名姓苏的女子已经怀了身孕，这孩子估计是张大郎的。”尐説φ呅蛧
“而且听说张大郎很是宠溺这姓苏的女子......”
“这事儿我知道。”
江万城开口说：“这个姓苏的女子不是别人，她就是苏昂的女儿苏玉宁。”
“啊？”
江万石满脸的错愕。
“苏玉宁？”
“她不是已经被山贼杀了吗？”
“那都是苏昂为了避免家丑外扬，故意这么说的而已。”
江万城说：“估计苏昂自己都蒙在鼓里，不知道苏玉宁已经是张大郎的人了。”
“大哥，您既然知道苏玉宁和张大郎有染，为何还如此信任苏昂，派他去送亲？”
江万城道：“张大郎身边的女人是苏玉宁，我也是张大郎的身份暴露后，我才知晓的。”
“这一次我派苏昂去送亲，权当是给张大郎的顺水人情了，就是想让张大郎看到我们节度府与他联姻的诚意。”
江万城叹了一口气说：“而且这一次苏昂去了那边，我也没指望他还能回来。”
“这苏昂作为苏玉宁的爹，在我们这边身居高位，我们很多事儿绕不过他，走了比不走好。”
江万石却觉得自家大哥这一次犯糊涂了。
“大哥，要是苏昂真的是苏玉宁的爹，要是留在我们这里，我们也就多一个筹码。”
“你就这么将他放走了，我觉得有些可惜。”
江万城呵呵一笑。
“张大郎如今兵强马壮，已经起势了。”
“如今我们东南节度府势弱，在这个时候，耍那些阴谋诡计反而是落了下乘。”
“张大郎能有如今的权势地位，你觉得他是心慈手软的人吗？”
“我们纵使手里攥着苏昂，那也发挥不了多大的作用的。”
“如今将苏昂送出去，我们节度府与他联姻，与他们交好才是生存之道。”
“在打不过别人的时候，还要硬打，只会加速我们的灭亡。”
江万石看了一眼自己的大哥。
他严肃地说：“我们要是一味地示弱，张大郎迟早会吞了我们整个东南节度府。”
“不会的。”
江万城微微一笑道：“朝廷不允许我们东南节度府独霸东南，也不会允许张大郎独霸东南的。”
“张大郎纵使想要吞了我们，不需要我们出手，朝廷也会出手的，你信吗？”
“而这就是我们的机会。”
江万城对江万石道：“我们现在需要的就是示弱，积蓄力量，等待反击的时机。”
江万石担忧地道：“可万一等不来时机呢？”
“等不来就算了。”
“永雪嫁过去，那张大郎就是我的女婿，你的侄女婿。”
“到时候我们东南节度府纵使被张大郎吞了，虽然我们江家可能会失去一些权势，可也比绝大多数人过得好。”
江万石觉得自己大哥有些一厢情愿了。
这生存的空间是打出来的，可不是等出来的。
如今他们东南节度府内部的人才大量的流失，已经到了遏制不住的地步了。
要是这么持续下去，不需要张大郎来打，他们自己就垮了。
可如今他们的确是打不过张大郎，他也没别的解决办法，这让他有些发愁。
想到这些事儿，江万石就觉得脑袋疼。
“大哥，还有一件事儿。”
“说吧。”
江万石道：“云霄府那边上报说，江永阳那个混账东西已经逃进云霄府了。”
“左骑军派出了一支骑兵和一支步军在后边追击，已经顺势占领了一个县城，十多个集镇。”
“左骑军这是想打着追击叛军的名义，占领云霄府。”
“云霄府团练使刘壮集结了麾下八千乡兵准备驱逐左骑军，只是实力不济，恳请我们出兵增援。”
“这事儿如何处置，请大哥示下。”
左骑军已经顺势进入云霄府，如今正在扩充势力范围。
这是阳谋！
对于他们节度府而言，这是一个极大地挑衅。
要是以往的话，他们早就出兵了。
可现在他们和左骑军的关系很微妙。
一旦在云霄府和左骑军打仗，很有可能导致全面开战。
可偏偏他们实力不济，一旦全面开战，他们八成是要输的。
“刘壮和左骑军打起来了吗？”
“还没有。”
“只是发生了一些小摩擦，如今陷入了对峙，随时可能打起来。”
“我们要是不派兵增援的话，以刘壮的实力，估计打不过左骑军。”
江万城沉默了半晌。
“打不过就不打，这才是生存之道。”
“权当云霄府是我嫁女儿的贺礼吧。”
江万城道：“让云霄府的官吏都撤回来。”
“让刘壮也带兵撤往清平府，去协助清剿当地的三香教。”
“好吧。”
江万石虽然万分不甘心和憋屈，可他们现在的确是无力支持云霄府的战事。
同时他们也没和左骑军开战的把握。
在这样的情况下，他们只能妥协退让。