宁阳府，三河县。
一艘大船正在河面上缓缓行驶，两岸是一片片长势正好的庄稼地。
东南节度府特使江永才双手扶着船舷，打量着沿岸的景色。
他们这一脉先前主动地交出了手里的大权，他也没有步入官场，而是弃官从商。
这一条路他走了无数回，可是这一次却有了不一样的感受。
他放眼望去，只见沿岸的庄稼地里，百姓们正在热火朝天的忙碌着除草施肥浇水。
与以往那些三三两两百姓在自家田地里忙碌不同。
自从进入宁阳府地界后，他看到的大多数都是几十上百人在一起劳作。
这些人劳作时候的欢声笑语时不时地传入耳畔，这让他颇有一种不真实的感觉。
百姓承受着沉重的税赋，他们每年的收成，大部分都要上缴。
对于他们而言，种植庄稼仅仅是维持温饱的一个生计而已。
他们为了生活劳碌奔波苦不堪言。
哪里还笑得出来呢？
可自己所见到的这些宁阳府境内的百姓与自己先前所见，简直是天壤之别。
他们在繁重的劳作之余，竟然还能互相的谈笑。
这着实是让人奇怪。
“停船靠岸。”
“我们上岸赶路。”
江永才决定上岸去查探一番，搞清楚此番缘由。
随从面露忧色地说：“公子，这上岸走官道的话，沿途说不定有盗匪，为了稳妥起见，我看还是在三河县的时候再靠岸吧。”
相对于走岸上的官道而言，走水路更快更安全一些。
一旦遇到了山贼流寇，他们想要登船的话，可不是一件容易的事儿。
但是一旦上了岸，要是遇到盗匪流寇，那就不容易脱身了。
“不用担心。”
江永才对随从道：“我们这一路过来，一个盗匪都没见到，反倒是见到了不少左骑军的哨卡和巡逻队。”
“那些盗匪又不是傻子，他们没有必要冒着掉脑袋的风险，在这里拦路打劫。”
江永才他们虽然一路乘船，可是自从进入宁阳府地界后，就见到了沿岸不少左骑军的兵马在巡逻站岗。
看到那些披坚执锐的左骑军军士，这给了他很大的安全感。xszww8.net
在江永才的坚持下，船只缓缓地靠岸。
江永才这位去宁阳城参加婚礼的特使，也带着随从护卫登上了岸。
“你们携带着礼物去三河县等我，我们在三河县汇合。”
“是！”
江永才将满载着礼物的船只打发走了后，这才迈步踏上了官道。
他们先前走了不到一里地，就看到了庄稼地里，有数十名百姓在忙碌着。
有一名百姓甚至在劳作的时候，大声地唱起了民谣。
听到那欢快的语调，江永才也大受感染，心情也好了不少。
他在江州的时候要处理繁杂的公务，面对千头万绪的事儿，忙得焦头烂额。
特别是这一次被迫地交卸了巡察使和江州知州的差事，更是让他的心里郁闷不已。
此番面对风光秀丽的田园风光，面对朴实勤劳的百姓，他的心情也逐渐地转好。
“你们在此处候着，我去与他们攀谈一番。”
江永才撇下了众人，仅仅带着几名护卫，离开了官道，走向了劳作的百姓。
“这位公子，你有什么事儿吗？”
见到江永才后，百姓并没有露怯，一名中年主动地停下手里的活儿，向江永才打招呼。
“这位大哥，我只是路过的。”
江永才指着数十人一起劳作的百姓，好奇地问：“我只是好奇，你们怎么这么多人一起在劳作？”
中年打量了几眼江永才，又看了看停在不远处官道上的一众人，心里保持着几分警惕。
中年人解释说：“公子有所不知，我们的村里的青壮因为这一两年的战事，死伤了不少。”
“现在村里的劳力不足，耕牛和农具也不足。”
“倘若是每一户自己耕种的话，累死累活也干不完自家地里的活儿。”
“但是现在村子里的人都一起干活儿，今天帮这家耕种，明天帮另外一家。”
“大家伙互相帮忙耕种，这活儿干起来又快又轻松。”
江永才听到这个模式后，微微点头。
他觉得这个法子不错。
大家伙集中起来干活儿，人多力量大，一块地很快就能耕种完。
这对于那些家里缺少耕牛、缺少人手的家庭而言，的确是有极大的好处的。
“那有耕牛的人愿意将自家的牛天天拉出来犁地吗？”
“那有的家里人多，劳力多，有的家里劳力少，那这么干，岂不是有的人家里干得多，有的干得少？”
“长此以往，怕是有人不愿意吧？”
面对江永才的询问，中年也放下了锄头，在田埂旁坐了下来。
“公子有所不知。”
“我就是村里的甲长！”
“这一切自有我来分配。”
“每一次每一家出了多少人头，我都记着呢。”
中年解释道：“到时候出力少的，会给出力多的一些补偿，比如以后人家家里有事儿的时候，多去一次就是了......”
江永才思索了一番，觉得这么做虽然不能确保绝对的公平公正。
但是至少相对的较为公平。
况且大家伙都是乡里乡亲的，低头不见抬头见，也不会太过于斤斤计较。
谁家还没一个有事儿的时候？
只要形成了一个互帮互助的风气，互相扶持着，那么日子也会越过越好。
“大哥，你这甲长是做什么的？”
“是官儿吗？”
“我以前怎么没有听说过？”
中年人打量了江永才几眼道：“公子是从外乡来的吧？”
“正是。”
中年人笑着说：“那公子不知道很正常。”
“现在啊，我们各个村镇都按照衙门的吩咐，编了保甲。”
“每一家设立一名户长，三十户设立一名甲长，三甲编为一保，设保长。”
“我是甲长，手底下就管着三十户人。”
“这三十户有什么事儿都可以告诉我，我负责协调解决。”
“比如缺少种子、谁家生病,谁家又吵架了，谁家没粮食吃了等等，这都是我管。”
“我要是处理不了的，则是上报给保长，由保长出面解决。”
“以此类推，可以层层上报，最终解决百姓遇到的一些难处......”
相对于东南节度府松散的地方组织，江永才听到这个保甲制度后，眼前一亮。
他们东南节度府只能将权力延伸到县一级。
再往下，就是地方上的宗族力量把持了。
征税征粮，他们都得依靠地方的大家族。
这也是为何，这一次许多官员要辞官，节度使大人忌惮的原因。
一旦这些人回到家乡，让他们的家族不配合衙门，那足以架官府的。
官府征不上粮，征不到税，后果很严重。
说到底，还是官府在最基层没有属于自己的力量，他们无法直接和百姓接触。
可有了这个保甲制度则是大大不同。
相当于官府将百姓组织了起来，直接绕过了地方的宗族。
“那你们这种保甲长都是官府任命的吗？”
“可有俸禄？”
“我们是百姓选出来的。”
中年笑吟吟地说：“但是必须由官府发给正式的文书，才算数。”
“我们现在是俸禄的，每月额外给我们二十斤粮食。”
“因为我家就在村里，所以管一些事儿，得到二十斤粮食，还是很划算的。”
“而且要是干得好了，以后就能选为保长，一个月就能额外得到五十斤粮食。”
“要是再干得好，那就能去衙门担任干事、参事或者书吏了，那除了粮食外，每月还有至少一两银子可拿......”
“我家大将军说了，以后所有的官吏，都得从甲长、保长干起。”
“你别看我现在带着百姓在地里忙活，说不定过个十年后，我就能当县令了呢。”
中年人说得眉飞色舞，江永才却是心里掀起了滔天巨浪。
张大郎搞的这一套，不仅仅将权力延伸到了村镇，更是打通了这些人的上升渠道。
意味着，以后当官儿不仅仅是读书人的特权。
只要在地方上做出一定成绩，得到百姓认可的，也可以扶摇直上。
他现在终于明白，为何一个管着三十户百姓的甲长，为何还要亲自下地干活儿了。
因为他要赢得百姓的尊重和支持，要想往上爬，必须要和百姓打成一片，真正的融入百姓。
可以说，张云川的这个重视基层，重视实干的制度，打破了江永才的认知。
这让他意识到，他们东南节度府现在的官吏层都是大小家族读书人出身。
他们没有深入地接触百姓，不了解百姓的疾苦。
所以他们做的很多决定，都是拍拍脑袋做出来的。
非但不会对百姓有好处，还有可能加重百姓的负担。
要是这个问题不解决的话，那他们东南节度府想赢得百姓的支持，赢得民心，是不容易的。