宁礼坤回府,贺道年马老太爷赵丰年等官绅争相前来探病,门前车水马龙,马车从府门口,排到了巷子外。
不知他们在宁礼坤面前说了什么,宁毓承白日在学堂刚考试完,晚上回到府中,便在知知堂得知了考试成绩。
宁礼坤养了几天,脸色依旧蜡黄。毕竟上了年纪,着实劳心劳力,再难恢复到以前红光满面的的状态。
不过,宁礼坤拿着考卷,一边看,一边打量过来的神色,仿佛跟回光返照一样,兴奋得有些过了。
宁毓承能肯定,贺道年与马老太爷他们,把他在江州府做的那些事,都告诉了宁礼坤。
加上算学天文历法等考试,对宁毓承太过简单,考出了好成绩,比灵丹妙药对宁礼坤都有用。
宁毓承恨时小心翼翼提醒宁礼坤,他还有最后一门考试,即策论文章。
策论文章是宁毓承的弱项,他通晓策论文章的起承转合,熟读经史,典故等都能信手拈来。
但宁毓承注重逻辑,他写不出看似有道理,实则通篇胡言,一无用处的文章。
课堂安静又热闹,监考先生齐先生在课室来回走动,有人在刷刷刷奋笔疾书,有人将写废的纸揉成一团,重新铺上新纸。
滴漏滴答,考试时辰已经过了一半。
宁毓承坐在那里,面前铺着的答卷纸上,仍旧一片空白,砚台的墨都已经结了一层油墨皮。
明明堂为了遏止考试作弊,监考先生都打乱,在考前抽签临时指派。
齐先生是教授算学工学的先生,到明明堂半年有余,性情直率。几次经过宁毓承的身边,齐先生终于忍不住,手指弯曲,在他书案上轻轻敲了下,提醒他赶紧答卷。
宁毓承伸手去拿笔,提起笔砚台中蘸足墨汁,却始终没能写下一个字。
兴许是江州府府衙最近缉捕了不少地痞无赖,上下风气肃然一新,考试的策论文章题目是“刑赏忠厚之至论”,典故出自《尚书》。
这道策论考题,曾为春闱考题,出过好些篇被奉为经典的文章,学堂也经常出这篇题目来考试。
宁毓承并不认为经典的文章写得不好,他只坚决认为,读书人还是士大夫们,论刑罚当宽厚还是严苛,颇有些滑稽,自欺欺人了。
纵观各朝的刑统,九成九的律令,是针对民而言。
官绅们不受律法的约束,官绅可拿罚俸,官职等抵罪。
奴籍者对主人犯事,罪加一等。
且各项律令,并无详细的释义,如何判罚,完全看主持审案官员律令的理解,习俗习惯,当地宗族的势力等影响。
律法首要是尽量保证公平,完善。有法可依,执法公正。
《大齐律》就是一纸空谈,论刑罚严苛与宽厚,宁毓承以为,实在是太虚伪,与如今江州府府衙唱的大戏一般,虚伪又滑稽。
官绅士大夫们唱多了戏,久而久之就入了迷,以为自己真正是青天,尧舜禹汤一众君王,真正爱民之深,忧民之切了。
宁毓承清楚知道文章该如何写,也知道同窗们,肯定都会临摹精彩的文章,或照着其方向写。
但宁毓承实在无法装糊涂,缓缓放下了笔,他很想交白卷。
齐先生踱着步走了回来,再次经过宁毓承的身边,定睛一看,纸上还是一字未落。
见状,齐先生不禁暗自嘀咕,考试题目并不算难,他不善写文章,都可以洋洋洒洒写一篇出来。以宁毓承的聪慧,断不会脑中空空,无法下笔。
齐先生屈指,在书案上了几下,这次比上次要重一些。
若交白卷的话,定会引起无数的关注与议论,宁府已经足够热闹,还是莫再节外生枝了。
宁毓承暗自叹了口气,再次拿起笔,思索了下,在纸上开始奋笔疾书。
他的文章主要阐述几点,首先,刑罚宽厚或严苛,皆不可取,该有统一的律令,按照律令执行。
其次,执行刑罚的过程中,以律令为准,非以审判官员,或其他外在干扰。
最后,律在公正,律令必须公平,详实。
若对刑罚究竟该忠厚或严苛,会产生分歧,乃是缘由律令的缺失,当修缮律令。
在考试结束时,宁毓承堪堪写完,随着大流交了卷。
齐先生站在讲台上收答卷,他看了又看宁毓承,终于忍不住问道:“你为何先前不答?”
宁毓承微笑道:“先前未曾想好。”
齐先生哦了声,不由得去看宁毓承的答卷,待看了几行,他在了那里,“我以为你说得极对,恨是有道理。但我看过好些文章,你这写的,与他们都不一样啊。”
“无妨,反正就是学堂的考试,又不是秋闱春闱。”宁毓承笑道。、
“也是,一篇文章而已。”齐先生本对策论文章没天赋,他很快就释然了,没再多问。
宁毓承施礼后告退,考试终于结束,学堂下午不用读书,大家高兴得嗷嗷叫,结伴朝外走去。
赵春盛一扫考试时的萎靡,精神十足道:“七郎,走,我们去分茶铺子用饭,饭后,再去瓦肆玩耍!”
“你会账,我当然求之不得。不过,我要多带几个人。”宁毓承笑着道。
反正赵氏的分茶铺子,无需赵春盛会账,他豪气地拍着胸脯:“都去都去!”
“那你先去,我随后就来。”宁毓承说道。
赵春盛摸着肚皮,道:“七郎你快些,这几天考试,我都没好生吃饭,饿得很!”
宁毓承点头道好,前去了算学院。宁毓瑶背着书箱,与宁淼并排朝外走来,眉飞色舞不知在说着什么,宁宁?则走在她们身后,看上去很是恭敬听着宁毓瑛讲着功课。
“七哥!”宁毓瑶眼尖,看到宁毓承站在院外,朝他蹦蹦跳跳走来,高兴地道:“七哥你可是特意来等我?”
“是啊,我要去赵氏的分茶铺子用饭,你可要去?”宁毓承手痒,抬手去摸宁毓瑶的包包头,对腼腆的宁淼笑了笑。
“哎呀,发髻乱了!”宁毓?躲开,怒瞪了宁毓承一眼,想到吃,又笑靥如花:头点得飞快:“我去我去,我要去!三姐姐呢,三姐姐可要去?"
宁毓瑛朝他们看来,对宁宁?说了几句,再对宁毓承道:“我不去了,等下我要与先生他们用饭。”
宁毓承道好,对宁焱宁?宁淼道:“你们也一起去可好?等下我让福山去与九叔说一声。”
宁焱为长,他为难地站在那里,看向了宁?。宁?也颇为无措,看上去不知该如何决定。宁淼则不做声,乖巧地等着兄长们开口。
几兄妹皆穿着半旧布衣,在算学工学班有许多贫困学子,他们不算显眼。与其他班的学子们在一起,就格外突出了。
宁毓瑶当即挽住了宁淼的手臂,摇晃着撒娇:“阿淼,你也去吧,平时你下学后就回家,也不跟着我回府玩耍。你阿爹是我堂九叔,我们是一家人,是姊妹。我比你大两个月,你得叫我六姐姐才对!”
宁淼咬着嘴唇,不知该如何拒绝宁毓瑶的热情。宁毓承看着兄妹三人的局促,再看宁毓瑶,不禁暗自叹气。
兄妹几人都瘦小,宁焱比宁毓瑶年长四岁,身高只比她略微高出头顶。宁淼更矮瘦了,足足与宁毓瑶差了一大截。
这便是平民与世家的区别,富养底气,无论各方面,都相差得太远。
宁毓承替他们做了主:“走,该吃饭了,我都饿了,你们不饿吗?”
“我饿得很!”宁毓瑶夸张无比说道,挽着宁淼往前走。宁焱与宁?两人,也就随着大流一起去了。
到了学堂门口,宁毓瑶的马车驶出了过来,宁毓承站在最后,先让他们几人上去。
车厢椅上已经坐了三人,还余下两个位置,若是都坐的话,便稍显拥挤。宁焱懂事,他等在一旁,准备让宁毓承坐。
宁毓承上车后,在福山他们坐的小杌子上坐下,将宁焱按坐下去:“快坐好,别摔了。”
宁焱有些不好意思,道:“七郎为长,我该尊长才是。”
“别讲究这些虚礼,你比我瘦弱,你们几人坐在一起,会宽松舒适些。”宁毓承笑道。
宁焱哦了声,他听宁九说过无数次宁毓承,与安静坐着的宁?宁淼一样,不禁偷偷朝他好奇打量。
宁毓承将他们兄妹三人的反应看在眼里,道:“等下我们去的分茶铺子,是赵氏的食铺,赵东家的独子赵春盛是我同窗,他已经先去了,等下由他请客会账。赵春盛性情直爽,说话直白,若是你们觉着不舒服,或者遭到了轻视,也别影响用饭,
以吃饭为首要。”
宁毓瑶听得诧然,咯咯笑道:“七哥,被看不起,哪能吃得下饭啊!”
“天下何其大,看不起你我的人多了去,为此吃不下饭,那得天天挨饿。”
宁毓承靠在车厢上,双腿随意搭着,姿态随意道:“他人的眼光,有时候重要,有时不重要。比如赵春盛,他的不重要,要是他阿爹,可以考虑一二。我只说可能,赵春盛不敢,他要是敢,我揍他。”
宁焱听得有趣,难得笑了起来,道:“阿爹说七郎聪慧,果真是如此。”
“我也聪慧!”宁毓瑶不甘落后,很是自信地道。
“阿瑶,这次考得如何啊?”宁毓承笑呵呵问道。
“七哥最讨厌了!”宁毓瑶贪玩,读书成绩一般,见宁毓承故意提考试,朝他翻了个白眼,拉着宁淼去嘀嘀咕咕说话了。
很快到了分茶铺子,赵春盛等在门口,宁毓瑶他认识,看到宁焱几人,对宁毓承小声道:“是你家庄子的佃户?"
“他们姓宁。”宁毓承指着宁焱他们几人介绍了,赵春盛摸着头干笑,心道姓宁的多了去,他们兄妹三人,与宁毓承宁毓瑶兄妹,可是天差地别。
对宁毓承带来的客人,赵春盛不敢怠慢,用着不大熟练的虚假热情,招呼着宁焱他们进了雅间:“吃茶吃茶,都不要客气啊!”
宁毓承朝他们点点头,示意他们随意些,便坐了下来,没再多言。
饭菜送了上来,满满当当一大圆桌,几乎都快摆不下。宁毓瑶很是高兴,无需赵春盛招呼,她难得出来用饭,吃得眉开眼笑,不忘照顾坐在她身边的宁淼:“这个虾新鲜,阿淼你尝尝。
宁宁?拘谨些,兴许他们的确饿了,宁毓承只管吃饭,偶尔应和赵春盛一句,他们也吃了不少。
饭后,宁毓承招呼了马车过来,准备送宁焱他们回家。
赵春盛傻了眼:“七郎,你不去瓦肆玩耍了?”
“我去了,你反而玩得不痛快,我就不去了。”宁毓承笑道。
赵春盛嘿嘿笑,“也是,等我玩你会玩的,我们在一起去。”
大家道别后,分头离去。马车到了宁九家住的巷子口,宁毓承随着他们下了马车,吩咐福山送宁毓?回府:“阿瑶你先回去,我去与九叔说几句话。”
宁毓?吃饱喝足,打着哈欠想要睡觉,与宁淼道别离去。
宁九因为前去明州府,私塾的差使早就丢了,听到福山前来传话,宁毓承叫了宁焱他们去用饭,便坐在家中等着他们回来。
听到大门外的动静,宁九放下酒盏,大步走出来,拉开了大门。
“九叔。阿爹!”大家分别叫着见礼,宁焱兄妹活泼了不少,拉着宁九说个不停。
“外面冷,阿淼快进去。”宁九对着儿女很是慈爱,拍了拍宁淼的小脑袋。
几人进了屋,宁九领着宁毓承到了安静的厢房坐,倒了盏茶递给他,滋味复杂道:“多谢七郎,带着他们几人去见世面。”
宁毓承笑道:“九叔言重了,就吃了次饭而已,还是分茶铺子,哪见得了什么世面。”
宁九苦涩地道:“他们不似我,生出来就穷,我再教导,他们始终畏手畏脚,小家子气。这怪不得他们,都怪我,实在太穷,能见着,吃着的东西太少,戏曲中唱,皇后娘娘用金锄头挖地,穷人只有这点出息。”
宁毓承捧着茶盏没有作声,跨越阶级何其难,尤其对大齐的穷人、平民来说,基本上都是在做梦。
宁九叹了口气,勉强挤出丝笑,小声道:“不说这些丧气话了。所幸有七郎,这次走了趟明州府,总算除掉了好几个坏人。”
“九叔是指方士才他们?”宁毓承心思微转,问道。
“方士才还有索命鬼,在路上时,送到了山上的老人洞去,打断腿捆住,堵住了口鼻,堵牢了洞口,他们活不下来。”
宁九神色平静,尽量说得坦然些:“你三叔摔伤,也是你祖父交代我们做的,你祖父给足了钱,出手恨大方。”
其实宁毓承早就有所怀疑,宁礼坤不提,他也不问。
宁毓承静静看向宁九,俯身下去,“辛苦九叔了。”
宁九嘴角扯了扯,喉咙咕隆了下,眼眶发热,终是什么都没说。
宁礼坤一向如此,从不肯脏了自己的手,脏活都交给了他去做。
宁毓承出的钱比不过宁礼坤,但他真正懂得感恩,尊着重着他们。
若非有宁毓承,宁九不会听宁礼坤的安排,也不会为他做事。
“九叔放心,只要我在的一天,九叔你们不会被连累。”宁毓承认证保证道。
“我们都相信你。”宁九肃然道。
“再说,你三叔真不是好东西,他不配为官。我们几人是为民除害,要是因为此事受到惩处,誓不后悔!”
宁毓承没再多说,道:“九叔的差使没了,以后可打算做什么?”
“再去私塾找份差使就是。”宁九故作轻松道。
要是那般好找,宁九便不会闲坐家中,他这般说,是为了让宁毓承安心。
宁毓承也没拆穿他,道:“我这里有件事,九叔郑大郎君你们几人,都能做。不过,月俸可能不算高,九叔可愿意听一听?"