他白日与姚拱辰议事,来往人员变动,都会不动声色瞟上几眼,没有萍萍。
直到第三日,一行人离开寿春,才再次和她打上照面。
两人隔着一辆马车,他看着她踩凳上车,钻进帘后,全程没往他所伫方向瞧一眼。
怕人看出端倪,柳湛也上了自己的车。
队伍走走停停数日,过芡河,到蒙城,驿?入住,夜里柳湛第二回推门,萍萍依旧反锁。
再下一程抵达柳子?,在这里落脚,歇息调整一日,改换旅船,沿汴水直达东京。
柳子?虽繁华,但到底只是镇村,驿?就五间客房,并排紧挨一处。
不方便推门了,柳湛胸口有些闷,但同时亦喜,这样也多了些瞧见她的机会。萍萍挪自己行李时,他的余光就从右往左跟着移,到眸子够不着的地方,柳湛竟不自觉扭了头。
萍萍进屋关门,他怔了下,收回目光。
柳湛就在自己房中处理公务,桌对着窗,能瞧着外面。
到晚上掌上灯,里亮外黑,就看不见了,于是柳湛开道窗缝。伏天早过,又往北,夜风已有了萧瑟秋意,吹得公文一页将翻未翻,轻微作响。
柳湛瞥见萍萍匆匆跑出,找到馆吏,不久后,馆吏领来位?娘叩萍萍的门。没说上两句话?娘就走,过会又给萍萍捎来个包袱。
?娘是?工,不住驿馆,下了工正走在回家路上,前方冷不丁冒出个高大男人,面色阴晦,直勾勾盯她。
?娘差点魂飞魄散,连退两步,汗毛倒竖,待那男子手上灯笼一照,看清五官,厨娘腿软跪倒在地:这,这不是驿馆里来的那个贵人??
柳湛沉声问:“你给她的包袱里装了什么?”
什么?
厨娘愣了一霎,才会意过来,可、可那东西羞于启齿呀!
她越扭捏柳湛越在意,空的那只手抬起扶了下眉骨:“说。”
垂眼轻轻一句,却慑得厨娘嘴溜,尽数交待:“她、她,那位娘子说之前的月带都没了,今日身上不方便,找我买了两条新的。”
“月带”仿佛什么不可说的词,厨娘口如衔水,含含糊糊,柳湛却还是听清,面上闪过一丝错愕,萍萍的小日子他很清楚,还要七、八日才至,怎么提前这么多?
翌日,一行人自柳子镇登船,人忙马乱间,柳湛和萍萍只隔一个车身,周遭亦无旁人,柳湛瞅准时机,急促唤道:“萍萍!”
不知道是风大还是旁地什么吵,亦或者她故意为之,萍萍从柳湛面前走过去,一无二无回应。
林元舆和三、四本地官员走来,众目睽睽下,柳湛再难启齿。
旅舟像一支离弦箭驶离码头,日复一日北行。
又一日,船?中。
柳湛正处理公文,林元?和?望回打下手。袁未罗研墨添茶事,这会得闲,朝船?外望去,官舻客?穿行如梭,他眼睛一亮,指当中一货船:“那船上?马!”
林元?随之眺望,笑:“南船北马,北边的马要到南边去。”他感叹,“有条运河方便得多。’
袁未罗点头:“是啊,谁说的,汴河通淮利最多''。”
此话一出,林元舆变色,?望回垂首,又双双观察柳湛神色,舱内气氛骤变紧?。
袁未罗不解,偷瞟?望回寻求?助,?望回瞪他一眼,这小子,指定又只晓得头一句。这是前朝李刺史的《汴河直进船》:汴河通淮利最多,生人为害亦相和。东南四十三州地,取尽膏脂是此河。
恐太子多心。
柳湛笔下勾圈,神色不变,他自觉各人有各人的看法,李刺史看到的是江南民脂收进京中权贵囊,但也有袁未罗、林元舆瞧见北地向江南输送物资。
前朝的官抨击前前朝的皇帝,他一个本朝太子定什么罪?凭什么定?
再则,非要以诗文论汴河,他更赞同“若无水殿龙舟事,共禹论功不较多”。
柳湛?口欲言,却不可控打了个哈欠,急忙用袖遮挡,不失仪态。
待哈欠过去,才放下袖子:“好了,别一句诗就小题大做。”
越来越困了。
自从单独过夜后,他没有一晚睡着。
自己都不知道是怎么熬着的,凭什么气在吊?
白日里不敢怠政,一壶壶呷茶,强撑着神采奕然,炯炯有神,其实恨不得拿棍子住眼皮。
半个时辰后,眼看前日停船歇息时,地方州府递上来的公文已经批得差不多,柳湛挥挥四指:“你们都退下吧。”
还剩最后一本,自己慢慢翻看。
蒋望回进来时,看到的就是这样一幅画面:柳湛左臂垂着,右臂肘撑着桌面,手托着脑袋,阖眼小憩,早晨的阳光照射下,他甚至能瞧见柳湛的羽睫颤动。
前面桌上翻开的公文静静搁置。
“殿下。”蒋望回轻唤。
少顷,柳湛睁眼垂手:“什么事?”
蒋望回?线扫过柳湛眼睛,那里面全是红血丝,他拱手:“提前到了东?,该停船修整了。”
京畿路设四?节度州,其中东辅襄邑府紧邻汴河,水路门户,上京的船只到这里都必须停下来修整,接受盘查。
庶民如是,太子亦如是。
柳湛近胸前轻摆,示意知了,让蒋望回自行去办。
蒋望回却睇着暗道:殿下若是女子,眼下便是重现西子捧心。
他终不忍关切:“殿下,您?色似乎有些恍白。"
“昨晚没睡好。”柳湛淡淡回应。
何止一夜?!
旅船靠岸调整,东辅的知事总管,太中大夫原正卿领着副手和钤辖登船拜会。
这原正卿是武从文,行伍出身,讲话较糙,三两句客套后就直奔主题:“殿下,这马上快午时了,不如下船吃个便饭?”
柳湛面泛浅笑,原正卿父亲原?,在世时做过制置使,兄长原印卿亦在军中任职,东辅又属京畿路,拱卫京师,牵涉汴京禁军。
柳湛有意与他递增感情,正要答应,那原正卿那耐不住,抢先又多说了一句:“真是便饭,不是什么酒楼大操大办,就在下官家里,?子下厨,下官的两个侄女这两天也正好来襄邑走亲。”
话一点,柳湛明白了,内心突然就蹿起一团无名火,怎么什么女人都要往他怀里塞?
“既是家宴,那就不必打扰了。”柳湛笑道,“孤昨晚没睡好,想早点在这船上吃了午歇。”
原正卿不愿放弃,继续邀请,恳求殿下赏光,柳湛却铁了心婉拒。
待送走一帮子地方官,柳湛肘撑着揉眉心,女儿也好,妹妹也罢,侄女孙女,都先暂且不提。
“殿下,原大人他们下船了。”蒋望回来回报。
柳湛捏着眉心看他一眼:“把阿罗找来。”
蒋望回很快喊来袁未罗。柳湛让蒋望回先退下,才私下吩咐袁未罗:“要在襄邑停靠两日??”
“这个奴知。”
柳湛放下手静静瞥袁未罗一眼。
袁未罗噤声,不敢再打断。
“这两日你下船去城里找几本书。”
良久,不闻柳湛续讲,袁未罗方才敢问:“哪些书?”
柳湛是不放心袁未罗的记性的,原本打算列张书单,然而靠近东京,唯恐有些人见了利用,便只口述:“《素问》、《灵柩》、《?经》、《诸病源候论》。”
这些书他大部分都翻烂了,滚瓜烂熟,唯独讲妇人症候那几页,以前觉得用不上,看得潦草,就记得一句“女子二七天癸至,任?通畅,冲脉旺盛,方始行经”。
之前令他恍然大悟那些书不是医书,就更不会提怎么治了。
近两日等袁未罗找来,抽时间重看下。
且摁下柳湛这边不提,蒋望回那厢,从房中退出来后,见码头上热热闹闹,许多叫卖,便顺甲板下船。
他逛了一圈,买了个西瓜,装在瓜贩赠的网兜里,提上船来。
船大,避开一层议事堂和柳湛卧房,直上楼梯来到三层萍萍房门前。
轻叩两下。
女使刚给萍萍送来食盒,她还在布菜就听门再次被敲响,以为女使去而复返,开门笑问:“怎么又回来了?”
蒋望回?上表情一滞,继而确定“又回来”的不是自己以为的那个人,微泛笑意。
萍萍比他先行礼:“蒋兄。”
蒋望回躬身回礼:“萍娘子。”他朝内眺望,开盖的食盒正放桌上,摆了盘豆干出来。
“在用午膳么?”他明知故问。
“是啊,蒋兄吃了没?”
蒋望回目光重投到萍萍脸上,少顷,低沉回应:“没有。”
萍萍笑笑,没有留他下来一起吃饭的意思。
蒋望回心中泛起一丝酸涩,但仍笑着提高手中网兜,展示给萍萍看:“马泗河西瓜,襄邑本地的特产,方才原大人登船带了一来,分给娘子一个。”
见萍萍许久不语,蒋望回续道:“现在天气是冷了,前段时间,在寿春太平州那会能吃到最好。”
萍萍沉默却不是因为入秋,她再次确认:“这一个都是给我的??”
蒋望回点头。
萍萍面露无奈,这一个目视起码三十斤,她一个人怎么吃得完?
“你尝过这个本地西瓜了吗?”
蒋望回摇头,却也有些会意:“马泗河西瓜一旦离藤,就要尽快吃掉,放不住的。”
这话说得萍萍心疼,粒粒皆辛苦,她邀请蒋望回:“那我们一起分着吃吧......你有开西瓜的刀吗?”
没有的话她抱西瓜到后厨,找人开去。
蒋望回拍了拍自个腰间佩?。
“宝?开西瓜?”萍萍张目,“暴殄天物啊!"
他阖唇定定注视着她那双瞪圆的杏眼,萍萍直摇头:“宝剑合该染血,而不是西瓜汁,虽然都是红色.......”
“马泗河西瓜触刀自开。”蒋望回下巴朝房内桌上一点,“你把西瓜放桌上,我来开,不会沾一滴汁。”