出征大军回朝当日,日头阳光正盛。
此战中间波折不少,伤亡及折损战马辎重不少,最终虽狠挫敌军锐气,反败为胜,但比起往年战事,此次绝称不上大胜还朝。
但即便如此,天子仍命少府、太常、中郎将三位两千石秩次以上位同九卿的官员,率僚属出城相迎。
到底何意,百官皆心照不宣。
天子欲大肆相迎之人,乃是此战中扭转局势的功臣段浔。
平襄侯段浔之名,早已传至街头巷尾,便连邸舍之中亦不乏百姓热络谈论此名。
将门后裔,皇后胞弟。
在此之前,朝野外有士气低靡不振,内有大将军战死,丞相专权,而今皇后母族出了如此良将,一战封侯,说出去亦是助长皇室威严的美谈。
城门开阖,钟鼓鸣响。
洛阳城中,百姓夹道,瞻仰此等盛况。
玄甲骑兵乌泱泱如黑色潮水,严整有序地进入城门,缁车相衔,旌旗招展,浩浩荡荡。
皇帝补足了排场,也是在天下人面前,一口气洗清了此前皇后被没收印绶,差点被废黜而带来的屈辱和尊严。至于段浔本人,到底在不在,到底在何处,这些百姓又能否真的看到段小将军凯旋归来的模样,则又是另一回事。
部分知情者,知道段浔是先去了青州老家。
如此行径,若非提前揣摩到是皇帝特许,单凭段浔不先回朝复命的举动,便足以被丞相一党弹劾无数次不敬天子了。
但就算这样,洛阳城内也依然波涛暗涌,人人心思各异。
萧令璋卧床数日,骤然下地便提不起力气,但大军回朝那日,她也依然强自撑着身子,起身梳妆后出门,面覆轻纱,坐于街边邸舍二楼。
她俯瞰下方,见大军自开阳门入,声威浩荡。
对于她出门之事,自是有人不赞同的,但因那日她骤然昏厥,医官皆说公主是情绪过激所致,因此,裴为避着刺激她,对于她想做什么皆不过问,连带着阖府上下在公主跟前都小心翼翼、提心吊胆。
除了派狄钺跟着她。
谢明仪虽无武职,却足以保护公主安全,她嫌狄钺碍眼,把公主护得紧紧的,不许狄钺贸然靠近。
狄钺心下讪讪,知道自己被排挤,只好识趣地隔老远蹲在角落,眼巴巴地望着公主。
萧令璋垂眼看着楼下大军,指尖摩挲杯沿,说:“他还没有回来。”
谢明仪道:“算路程的话,就算快马加鞭、日夜兼程,绕路走青州再回洛阳,也要晚个一两日。”
一两日。
萧令璋垂眼沉思着,不知是喃喃自语,还是在问谢明仪,“倘若我是那些人,不愿看到段氏重振,会不会利用这一两日的时间,去暗中设计什么?”
谢明仪暗暗一惊。
"**......"
这是极有可能的。
毕竟,这段小公子的软肋实在是太显而易见了。
他敢当着全天下人的面,不顾非议,就这样公然跑回青州。
他这样做究竟是为什么?青州到底是有什么值得他牵挂的?比封官加爵都重要?
只有一个人。
谢明仪想到此,忍不住偏头看向公主。
只见公主静静坐在窗边,一半的侧脸浸在暖阳里,睫羽轻覆,眉间似有愁绪,面容虽施以粉黛,却依然难掩单薄纤弱。
她明明自己都还在病中,却还在担心另一个人。
谢明仪此前,从未见过段浔。
她只知道,公主每每提及段浔,眼中便只有伤心和思念,她曾说过段浔照顾了她很久,就连“南荛”这个名字,都是昔日段浔为她所取。
谢明仪只怕段浔会成为第二个装?,人都是会变的,即便段与公主有情,也未必不会在这洛阳城内的无上权柄中,逐渐迷了眼。
她实在是不想看公主再受到伤害了。
谢明仪见公主一直望着下面,迟迟不走,不禁道:“殿下出来有一会儿了,还是早些回去歇息吧。
萧令璋却未曾应答,只兀自沉思着,忽然抬眼问道:“明仪,你可还记得司马桁?”
谢明仪骤然听到这个久违的名字,便又是一惊,“殿下,您这是想起来什么了?”
萧令璋颔首。
司马桁,是她记忆中所看到的那个听命于她的武将。
此人五六年前为奉车都尉。
萧令璋不记得自己当年是如何让此人为自己效忠的了,但既然记忆中的她信任司马桁,司马桁也肯为她赴汤蹈火,想必是可靠之人。
她问:“他死了吗?”
也不怪她问法如此直接,毕竟当年她自个儿都差点死了。
谢明仪摇头道:“司马将军倒还好好活着,不过,陛下登基之初,曾大肆撤换宫内外将官,他被一贬再?,现如今担任.......北宫卫士令。”
萧令璋微微陷入沉默。
从比两千石的奉车都尉贬为六百石的卫士令,这境遇的确是一落千丈。
不过,人还活着就行。
萧令璋喝完手中最后一点温茶,拂袖起身道:“你去寻个机会,暗中联系他,记得先试探,勿要把话说得直接,看他如今是否还有意向为本宫所用。”
谢明仪跟随公主多年,这一点不用嘱咐便懂得。不过,谢明仪记得,此前公主连朝中诸多官职都记不清,每问及一人都需要谢明仪仔细介绍,听完还似懂非懂,今日殿下却不问了,言谈间反而愈发从容。
她心里不禁升起更多困惑,实在很好奇殿下到底想起了多少。
最终,谢明仪也只是垂首道:“奴婢遵命。”
隔日,段浔策马赶回洛阳。
已数日不曾阖眼,连口气都喘息不得的少年将军风尘仆仆,几度换马、筋疲力竭,仅靠着一丝意志撑到洛阳。
只是为了找到他的夫人。
越是逼近洛阳,脑海中翻腾的有些想法便越是清晰。
阿荛自失忆以来,对这个世界便是懵懂的,这五年来,她所接触到的一切都是他带她尝试的,她在这个世上没有亲人,也没有别的家。
若她还平安无恙,是绝对不会不回家的。
可他也想起了,阿荛曾亲口说过,他是她在这个世上唯一的牵挂。
她以前从未信过神佛,却亲自去庙里为他求护身符。
倘若她以为他死了,会不会真的想不开?几个月前天降大雪,她的身体那么弱,真的能撑到洛阳吗?会不会在路上就已经出事了?
那老说,她要去登闻鼓。
可是登闻鼓历经数朝,早已失去初衷,形同虚设,击鼓鸣冤之人鲜少有好下场。
还是说,她自身奔赴洛阳伸冤,本就抱有死志?
段浔狠咬牙根,抿紧了唇,心底的情绪由惊惶转为抽痛,攥紧香囊的指骨狠狠缩紧,右手用力扬着马鞭。
他只想快点找到阿荛,好弥补这几个月来对她的亏欠。
可是,“平襄侯夫人南荛,为段氏伸冤第二日便惨死诏狱”的流言,在他赶至洛阳的前一日,便早已甚嚣尘上。
也将传入段浔的耳中。
洛阳城中藏着无数双眼睛,每双眼睛都在黑暗中虎视眈眈,散发着炯炯寒光。
在他们看来,这位小将军回来,自然注定是要深陷权力漩涡、搅动风云。
他的妻子丧命得如此突然,陛下一定准备好了如何安抚他,倘若他主动在陛下跟前哭诉卖惨,陛下一定还会给予他更多封赏,说不定,还会再为他重新指婚一个出身高贵、家族势力雄厚的贵女,让段家拥有更多政治上的盟友。
这是所有人都羡艳不已的事。
丧妻之痛,如何比得上封侯之喜?
毕竟人人皆可以有妻子,可多少人究其一生,都做不到拜将封侯,光耀门楣?
然而,所有人都没有想到的是,当这位段小将军终于手持腰牌策马入城后,尚未等此消息被传至宫中,以待帝王宣召,一则石破天惊的消息却先行传到了诸多官员贵族耳中。
段浔既未入宫,也未回府。
他入城后甚至连马都没有下,便在所有人震惊的目光下,骑马冲向了廷尉衙署。
据闻当日,廷尉衙署被他大闹一场。
堂堂位列九卿的廷尉王?被这小将军的阵仗吓得钻到了桌子底下躲着,又被他扯着衣领拽出来,连官帽都掉在了地上。
念及他是皇后亲弟,圣上亲封的平襄侯,王?喊人绑了他也不是,想好好和他讲道理,又不知该从何说起。
这小将军眉目森冷,咬着牙说,让他们把他的妻子还回来。
活要见人,死要见尸。
王?欲哭无泪。
他该怎么告诉他,他的妻子南根本不是什么孤女,而是当朝长公主啊?他该去的不是廷尉衙署,而是皇宫或者丞相府啊!
别说活人了,就连尸体也找不着啊?!
王?哪里敢说出实情,只能尽量委婉地支支吾吾道:“段,段小将军,此事有些复杂,一时难以说清,你不若先进宫,自然就......”
“进宫?”
段浔打断他的话,冷笑着重复这两个字。
这小将军缓缓松开五指,在众人还未来得及歇口气的刹那,蓦地反手拔出腰后佩剑,剑锋寒凉如雪、奔涌如电,以毫厘之距擦着王?面门而过,刮出一道厉风。
王?霎时冷汗骤生,以为这段浔疯了竟要杀人,双膝骤软,跌坐于地。
只闻铿然一声。
剑锋被插在他三尺之外。
王?浑身战栗,手脚发凉,强忍着恐惧抬眼,只见摇晃的剑身反射出刺目白光,恰好落在少年隽秀而凌厉的眉眼上。
其中血丝弥漫,凝满讽意。
“我在沙场为你们出生入死,可你们,却活生生害死了我夫人!”