棍棒之下, 林靖不得不招供是其买通狱卒,准备毒害江主事,问他为何要害江主事,他说他也在慈幼局买过孤女,怕江主事招出他,所以才想灭口。
乍一听,合情合理,但齐冷却觉得不对。
林靖是他的舅舅,他再了解不过,他这个舅舅,就是一个胸无点墨的纨绔,平日最喜奢侈享受,正始帝让他入国子监读书,读了十几年还是一页字都读不全,简而言之,就是一个脑袋空空的蠢货。
这种蠢货,会想出买通狱卒灭口的主意么?
况且,在慈幼局买孤女,虽会被正始帝处罚,但也罪不致死,可想毒杀江主事,那罪就致死了。
所以齐冷根本就不信。
大理寺官员问他怎么办,齐冷眼眸划过一丝戾色:“不肯招,就大刑伺候,打到他招为止!”
官员唯唯诺诺,领命照办,结果林靖熬刑不过,只能招供。
但齐冷在大理寺狱听完林靖的招供后,却变了脸色,也没有像往日一样进宫上报正始帝。
还是嘉宜公主无意间对沈青筠道:“四哥怎么都三日没进宫了?”
说者无意,听者有心,沈青筠沉思片刻,猜测应是林靖的口供出了某种变数。
慈幼局的案子已经快接近尾声,桃花也准备带着芙蓉的灵柩回去临安,嘉宜公主道:“你一个十五岁的小姑娘,无依无靠的,倒不如留在四哥府中,做个丫鬟,四哥不会亏待你的。”
桃花婉言谢绝:“多谢公主美意,但桃花不愿再做奴婢了。”
嘉宜公主道:“四哥和兴庆侯不一样,他把奴婢当成人的。”
桃花只是摇头,她声音是吴侬软语,很是好听,但软语中,甚是坚定:“不是当不当人的问题,是我以前和芙蓉说好了,等到了十六岁,出了慈幼局,我们就结伴开个铺子,卖卖鱼羹,过自由自在的日子,而在定王府为婢,固然安稳,但不是我想要的生活。”
这一点,从她舍了性命也要逃出兴庆府,便能看出。她宁愿被抓回打死,也不情愿为了富贵讨好兴庆侯。
而嘉宜公主这种金枝玉叶的帝姬,是无法理解她的。
沈青筠根本没有劝桃花,而是取下自己的金臂钏,又摘下自己耳上的珍珠耳坠,以及发髻上缀着明珠的花头金钗,递给桃花:“这些东西,够你在临安开一家鱼羹铺了。”
桃花不愿收:“这太贵重了,我受不起。”
这些何止开鱼羹铺了,买下百家酒楼都绰绰有余。
沈青筠却坚决塞给她:“拿着,带着芙蓉的那份,好好活下去。”
桃花有些怔住,她望着沈青筠,这些时日,沈青筠对她远没有嘉宜公主热情,她也有些畏惧沈青筠,她猜测,沈青筠应是不喜欢她的。
因为她太鲁莽了,为了救芙蓉,差点害死他们所有人。
但万万没想到,这个看似厌恶她的沈青筠,居然会将自己身上所有的贵重首饰都送给她。
桃花湿了眼眶,沈青筠叹了口气,道:“世人对女子大多严苛,你虽然告倒了兴庆侯,但你被掠为奴的那段经历,恐怕要被不少酸儒指点,说你失贞,往后的路,只能你自己走了,而我,也只能送你些首饰了。”
桃花抹了把眼泪:“他们说就说,我不怕。”
沈青筠望着她,笑意晕染上眼角眉梢:“我知道,你连死都不怕,还怕那些指点吗?”
桃花咬着唇,捧着金臂钏和金银耳坠,她到现在都不知晓青筠的身份,每次见到她都是唤她“娘子”,她忽说了声:“我可以唤你阿姊吗?”
阿姊是临安话,沈青筠愣了愣:“可以。”
桃花真心实意道:“阿姊,谢谢你,我会带着芙蓉的那份,好好活下去的。”
嘉宜公主和沈青筠将桃花送出了京师,嘉宜公主也准备将自己首饰送给桃花,桃花却不愿收,桃花道:“公主的大恩大德,桃花来世再报,这些首饰,公主就留给更需要帮助的人吧,桃花有阿姊给的那些,就够了。
嘉宜公主怅然,她看着桃花的背影,良久,才在马车中对沈青筠说道:“我好像没有你理解桃花。”
“公主此话何解?”
“桃花最想要的是自由,我却劝她留在四哥府中为奴,我觉得那是安稳,她觉得那是束缚,反而你更能对她有同理之心。”
同理之心......那是因为桃花的遭遇,沈青筠感同身受,她也曾像桃花一样,被掠为奴,直到现在还不能解脱。
沈青筠垂眸,搪塞道:“可能是因为青筠以前在婺州老家的时候,也接触过桃花这样的人吧,不像公主,大齐底层的百姓,公主从未见过。”
嘉宜公主点了点头,马车车轮滚滚,她掀起帷幔,看向马车车外,只见城外沿途不少衣衫褴褛的乞丐,神情呆滞,一脸木然的乞讨着吃食,嘉宜公主看着他们,忽道:“自从回宫以来,见识过桃花、芙蓉这些人,方知我在道观的自怨自艾,有多么浪费光阴。
沈青筠不由侧目看向嘉宜公主,嘉宜公主道:“我总觉得,我被党项国主求娶,被父皇送到道观,是世上最可怜不幸的人,但如今想来,这世上,比我可怜,比我不幸的人,不知还有多少,而我能生在帝王家,衣食无忧,已是最大的幸运了。"
她叹了口气:“但我却因为一时的不顺遂,郁郁不乐,若不是父皇想起了我,将我接回宫中,只怕我会忧闷死在道观。”
就和她前世一样。
她凝视着车外饥肠辘辘的流民,对沈青筠道:“筠娘,你当时劝我和父皇修复关系,你说等我重新获得父皇宠爱,我可以做的事情,那就多了,我如今想来,的确是这样。”
“至少,我可以劝父皇在城外设立粥棚,置安济坊,救一救这些人。”
沈青筠听罢,眸中显露诧异神色,嘉宜公主,好像有些不一样了。
如果说她以前和嘉宜公主交好,是受了太子的嘱托,她其实从未信任过嘉宜公主,但此刻,她却对嘉宜公主有了不同看法。
她道:“公主能这般想,那是最好不过的了,青筠替这些流民,谢谢公主。”
嘉宜公主却抓着她的手,真诚道:“筠娘,我才要谢谢你呢,是你让我不再自怨自艾,我有很多姐妹,但对你,我才是真的亲近。”
沈青筠心中一阵暖流通过,她忽想起玩秋干时,她因为不信任嘉宜公主,拒绝嘉宜公主的邀请,她心中突然有些愧疚,她握着嘉宜公主的手,道:“以后,青筠也会陪着公主的。”
马车快进城门的时候,沈青筠意外从飘起的帷幔处瞥到李慎的身影。
她立刻让车夫停车,她撩起帷幔,唤了声:“李将军。”
李慎回头,瞥见马车内的嘉宜公主和沈青筠,于是驱马上前,恭恭敬敬拱手:“公主,沈娘子。”
“李将军为何会在这?”
“陪殿下来送一送桃花。”
嘉宜公主讶然:“四哥也来送桃花了,那为何没看见四哥?”
李慎抓了抓头发:“殿下见到公主和沈娘子来了,所以就没出现了,只是让我追上桃花,给她一块定王府的金牌。”
嘉宜公主和沈青筠对视一眼,定王府的金牌,这东西虽然在京师没什么大用,但到了临安,对付县令那些地方官,却绰绰有余了。
有了这块金牌,应该能庇护桃花不受地痞流氓欺负。
齐冷看似淡漠,实则想的长远。
不过,嘉宜公主疑惑,齐冷为何见到她和筠娘,就不出现了?往常齐冷可是三天两头就来菱月阁,一直寻机会见筠娘的。
嘉宜公主于是问李慎:“你们殿下呢?在哪?"
李慎听罢,却支支吾吾,半天不说,嘉宜公主不耐烦道:“你再不说,我就自己去寻了!”
李慎唬了一跳,才麻溜道:“殿下去汴河画舫听江南小调了。”
嘉宜公主倒吸一口气,汴河画舫?近些年京师兴起画舫,舫中歌女都是江南人氏,吴侬软语一唱,京师贵胄骨头都酥了,这些画舫名为画舫,实则和秦楼楚馆没什么两样。
嘉宜公主又是气愤,又是为沈青筠不平,她担心望了眼沈青筠,怒道:“四哥怎么去这种地方?李慎,你和四哥说,让他接下来都不要来我的菱月阁,我嫌脏!”
嘉宜公主本意是为沈青筠出头,但一个“脏”字,却戳中沈青筠心中最痛处的过往,被牙婆卖到青楼后,她不断的出逃,又不断的被抓回去,她被吊起来,老鸨一边拿鞭子抽她,一边骂道:“装什么贞洁烈女?你以为你逃出去,外面男人就会高看你一眼吗?不会!在他们眼中,你就是个青楼出来的
下贱货色!跳进吴江你都洗不清你的脏!”
沈青筠脸色有些苍白,她知道,嘉宜公主当她是好友,她在给她打抱不平,她应该感激她的,但是,她感觉自己那种阴暗自卑的心理又发作了。
像她这样出身低贱、又曾沦落风尘的人,如果嘉宜公主得知真相,应该也会嫌她脏,不会再理睬她吧。
她知道她这样想不对,也许嘉宜公主不会这样呢,可是自卑阴暗,敏感多疑,这就是她的真实性格,她知道很招人嫌,远不如她温柔聪慧、落落大方的面具讨人喜欢,但她控制不住。
谁会喜欢这样的她?
就连桃花感谢的那个“阿姊”,也是戴着面具的沈青筠,而不是她。
偏偏嘉宜公主见她苍白神色,以为她在气齐冷,于是抓住她冰凉的手,安抚道:“四哥也真是的,筠娘,你不要管他,哼,他要死皮赖脸再来找你,必须让他用香汤沐浴更衣,否则不要见他。”
但沈青筠却轻轻将手抽了出来,反而对李慎道:“我也想去画舫听一听曲子,李慎,带我去。”