浓厚的乌云悬于苍穹，圣皮特堡的天色从未如此阴沉灰暗过，世界似乎被抹去了色彩，化作一幅静止的黑白照片。
猝然，乍现的闪电撕碎了这幅画卷，白茫茫的光明耀眼而短暂。
在凯萨琳宫的一角，雷光透过窗户照亮了一个芊细的身影。
女孩身前的桌上平摊着一本陈旧缺损的书??其实很难称之为书，它看上去只是几张桦树皮纸罢了，上边潦草写下的古俄语大致可以追溯到基辅罗斯时代。
她紧闭着双眼。
小小的铜质沙漏位于桌角，时间平静的从中流逝。
当最后一缕细沙穿过细颈落下的刹那，窗外的雷光再度乍现，霎时间滂沱大雨倾盆而下。
女孩的身体僵住了，金色的长发飞散开来。
令人颤栗的玄奥气息扑面而来，迅速笼罩周围，?带给人的恐惧远甚于毒蛇顺着腿爬上身体。
“蛮荒，凋零，这是错误的时机。”一个空灵微弱的声音传入耳中，又好似直接刻进脑海。
女孩的惊愕转瞬即逝，蓝色的眸子闪烁着兴奋的光。
她有很多话想说，却因为激动一时语塞。
“仇恨和野心充斥着你，这不好，但可以接受。”?的声音仍旧虚无缥缈。
?洞悉女孩的意图，没再多言，冷淡地给出允诺??丰收，前所未有的丰收。
“我……想要更多，可以么？”女孩开口试探。
沉默，没有回应，唯有轰鸣的雷声响彻天地。
片刻之后，她失望的接受了。
“以罗曼诺夫家族的名誉起誓，荣耀属于伊凡罗斯。”
她轻声念着，用白银餐刀划破拇指，嫣红的血滴落在残破的桦树皮纸上。
这时，?补充道：“期限，十三年。”
“请等等。”感受到那股气息正在消散，女孩急忙追问道：“代价是什么？”
“公平，恒定。”在答复了两个词语后，?的残魂再无声息。
雷暴雨停歇了。
数天后，瓦尔兰德帝国。
在这个让人们忧心忡忡的春夏之交，海德堡大学天文台观测到一颗新彗星，天文学家将之命名为：施瓦斯曼-瓦茨曼三号。
恰逢大萧条的阴霾向欧洲扩散，没有人在意这一发现。