平原忙碌春耕之际，外界风起云涌。
渤海太守袁绍、冀州刺史韩馥、兖州刺史刘岱、豫州刺史孔?，四人联合推举，幽州牧刘虞为帝，建立新廷。
派前乐浪郡的太守张岐带着书信，前往幽州，向刘虞奉尊号。
刘虞先礼数接待，得知其来意则厉声痛骂袁绍等人，拒绝提议。
袁绍一干人被刘虞的推却，搞得猝不及防。
而董卓又开始新的报复。
驻军梁县的孙坚被率兵而来的徐荣击败，无奈领军退却，董卓还想彻底断关东联军一臂。
旋命东郡太守胡轸率步骑五千，由吕布任骑督前去绞杀孙坚残部。
没想到两人竟不合，都想叫对方先上，让自己保存军力，反折损了都督华雄，成全了孙文台的威名。
还在雒阳的董卓收到消息后，怒掀案几将简牍、纸张全扫落在地，拔刀将书信斩得稀烂，当众多凉州诸将的面，怒斥胡轸和吕布的无能。
无独有偶。
打算乘胜追击胡轸的孙坚也收到消息，他的人马追出来但粮食没追上来。
功亏一篑的孙坚只好仰天狂怒，率军返回大营，夜晚无睡连夜奔驰鲁阳晋见后将军袁术，强忍愤恨将他说服后，再度领兵北上。
其他诸侯联军依旧按兵不动。
数月时间一晃而过。
进入六月后，青州的天气变得更加炎热。
乐安的黄巾杀入北海后，许多地方空虚了不少，刘备遂令驻守在邻县的张飞率部前往乐安夺取两县，观察其动静。
就在此时因得罪董卓，故意被派来青州赴任的北海相孔融使幕僚前来求援。
“北海国危急！听闻刘府君扫平济南黄巾，有赫赫之威，黄巾贼无不震慑，我主君孔文举欲向天子表府君为青州刺史。”
“还请发兵救北海于水火啊！”
孔融的幕僚风尘仆仆绕路赶来，见面就拜伏在地，没有丝毫犹豫。
刘备叫人将他托起，仔细打量，见幕僚衣衫褴褛，外表着实凄惨。
不由问起缘故。
孔融幕僚解释道，他一路东躲西藏穿过乐安、齐两地，不敢进城怕被黄巾发现，故夜晚睡在野外，渴了便喝露水，饿了就吃竹器里晒干的杂粮。
身边的随从走散，一个人?剑走到了济南，才敢去表露身份。
“倒是颇有胆略！”刘备心里惊叹道。
令人设宴款待，交谈中得知幕僚名叫王?字叔治，乃北海营陵人士。
又询问了几句北海相孔融的情况，王?却含糊其词不能立马作答。
见刘备眼神凝住，令他心头一窒。
立即施礼望乞恕罪，遂全盘托出。
他王?先前不过北海小吏，身材中等为人正直，往日并不起眼。
如今郡衙残破，新北海相孔融无人可用，也不知从何处着手收拾烂摊子。
他便站出毛遂自荐，声称：“平原刘玄德有英雄之姿，豪气无双屡破黄巾而威震青州，若诚请来可解北海之难。”
有长吏反对说：“平原与北海相隔两郡之地，中间还隔着黄巾贼，还不如去徐州、兖州请援兵。”
王?则笑说道：“徐、兖二州，断绝道路，防青州如贼还来不及哪会来救？”
“刘玄德有任侠之气，若真不来，还请主君许诺，向天子表他为青州刺史，使其无法推辞！”
王?面朝向西，恭敬揖礼说道。
沉默良久的孔融，不顾其他庸吏劝阻拍案答应：“设若能解北海之危，救生民之难，就算表他为刺史又有何难。”
“诸位毋复言！”
将一切说明后，王?只好向刘备请罪。
却依然炽热，像看到奉为楷模的偶像。
“府君义薄云天，王?时有耳闻，路过济南无人不赞扬刘君，时人威望无胜君者。”
“前刺史焦和对百姓索求无度，以至各郡民变，府君若为刺史宽厚爱民，黄巾可不战而平。”
“府君若不任刺史，则舍苍生何？”
刘备轻笑。
觉得王?这说客吹捧的有些过了，他又不是谢安。
了当实说道：“叔治，非我不救北海，最多再过半月，待百姓收割麦田后即可出兵乐安。”
见他有话要说，刘备抬手止罢，说道：“厉兵粟马所到之处皆在谨慎二字，不清周边之敌，趋师直行北海，轻则粮路不通，重可败军覆将。”
“不仅难救北海，好不容易安定下来的两郡，那时也将乱起，百姓流亡他乡，难道是你想见到的吗？”刘备说道。
“拿百姓与麾下士卒做注，以刺史之利去行险，我不愿为之。”
“刺史确实诱人，可刘备宁可孔北海勿表我！”
刘备最后斩钉截铁拒绝，也不怕得罪天下名士孔融。
正如他所说，不会为了刺史之职就拿军队冒险，出了差错就什么也没了。
谁能保证在厮杀的战场上一直走好运。
去年征讨济南黄巾时，就连身为主将的刘备也难免受伤。
战场本是两军舍命厮杀之地，容不得疏忽大意，不顾后方险阻赶去救北海，行军如同儿戏。
一州刺史虽诱惑，以后也并非没机会获取，何必急于求成。
王?面露吃惊，没想到刘备会拒绝。
等到听完解释，更引来他的钦佩，仰头笑道：“适才不过戏言尔，府君莫要责怪。”
“?没想到府君果然仁厚干练有度，重利诱之，不为所动。”
“王?不才，有一策献出可使刘君和孔君，乃至青州百姓共赢。”
刘备饶有兴趣，他知道历史上王?也是曹魏不可多得的人才，爱护百姓且忠贞无双。
倒想听下他的说法。
王?见刘备自始至终没动怒，不禁感慨赞叹：“真英雄之器也！”
身为郡相对外郡小吏，也能如此有耐心，换做其他郡守，想必早被乱棍打出。
王?笑道：“府君先用兵乐安，只须多赢几仗，声势越大越好，北海黄巾惊恐不定。”
“我则说服孔北海，表府君为刺史，到时以北海、东莱，以及平原、济南之兵威慑，再用刘君青州刺史之名，盖仁厚之实招降黄巾，则青州可定。”
刘备笑了说道：“叔治，就算招降黄巾，平原也挪不出三十万人粮食支撑到明年，黄巾不会相信的。”
王?说道：“听说府君与商贾较好，若能找人搭上徐州麋氏、冀州甄氏购得粮食便可行之。”
“找到幽州公孙氏购买羊畜，明年向各州郡买粮，只是这般所耗钱财不知几凡，纵使千万钱家资怕也是……”
“敢问刘府君，库内钱财足否？”