第8章道不远人，格物致知
信王府内，朱由检的生活继续保持规律。
自南城兵马司归来，午休过后，
他又来到院中开始练腿。
昨日练弓，用的是肩背之力，今天就得换个地方操练。
男人练腿，能促进睾酮分泌，对性能力和身体发育都大有好处。他今年才十六岁，还想再长高一点。
晚膳过后，天色将暮未暮，徐应元才领着王文政等三人，脚步匆匆地赶了回来。
四人的脸上，都带着一种混杂着疲惫、兴奋、以及一丝丝惶恐的复杂神情。
“殿下，”徐应元一进门，便要下跪行礼。
“免了，”朱由检摆摆手，目光落在周钰身上，嘴角勾起一抹笑意，“周钰，你昨天问本王的事情，答案这不就来了么？”
周钰微微一愣，随即也看向风尘仆仆的四人，眼中流露出几分好奇。
“回殿下，”徐应元的声音略带沙哑，但掩不住那份激动，“今日共查验在册稳婆一十九人，录得产妇生产条目，共计一万一千二百八十三条，耗时近四个时辰。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“按殿下吩咐，十人取一验证，需查问一千一百余位民妇。时间匆忙，奴婢斗胆，自作主张，于其中先选取了五十人查问，核对记录，并无差错。”
朱由检心中不由一尬，他设定抽查比例的时候没有细想，却没想到还有这个漏洞。
“无妨，此事是本王欠考虑了，你的方法很好。”
徐应元却不为所动。他抬眼看了看朱由检，嘴唇动了动，一副欲言又止的模样。
“怎么了？”朱由检端起茶杯，轻轻吹了口气，“还有其他问题吗？”
“回殿下……奴婢似乎察觉到，那产妇的年纪越小，似是……似是早产、难产的可能就越高。只是今日事务繁杂，人手紧张，奴婢也不敢断言。”徐应元躬着身子，语气愈发恭敬。
“不敢断言？”朱由检微微一笑，“这有何难？”
他放下茶杯，施施然起身，走到书案前，再次铺开几张大号的宣纸，提笔在手，又画了一个表格。
“竖列，为妇人初次生育之年岁，自十四至二十四。横列，为生育情形，分顺产、早产、难产三项。”
他将笔递给徐应元，“来，将你们今日所得的头胎数据，一一报上。王文政、李承恩、高时月，你们三人负责报数，徐应元，你负责记录。每报一人，便在对应的格子里，记录‘正’字。”
“是，殿下！”四人齐声应道，声音里透着一股莫名的紧张。
书房内的烛火被点亮，光线有些昏黄，映照着每个人的脸庞，平添了几分肃穆的仪式感。
“年十六，早产。”王文政高声念出第一个名字。
徐应元深吸一口气，在那表格“十六岁”与“早产”相交的格子里，郑重地落下第一笔。
“年二十，顺产。”
“年十四，难产。”
“年十五，难产。”
……
一个又一个的名字和数据，在静谧的书房中回响。起初，王文政三人的声音还算洪亮，但随着时间的推移，他们的语调不自觉地开始变得干涩、嘶哑。
而负责记录的徐应元，他握笔的手，也开始控制不住地微微颤抖。
烛火摇曳，将他额头上渗出的细密汗珠照得晶亮。
周钰站在一旁，一开始还只是好奇，但渐渐地，她的脸色也变了。
那表格之上，呈现出一种极为明显的不对称！
在“十四”、“十五”、“十六”这几列，“早产”与“难产”的格子里，“正”字越聚越多，密密麻麻，触目惊心。
而在“二十岁”往后的格子里，“顺产”的“正”字，则占据了绝对的优势。
当最后一个数据报完，徐应元颤抖着落下最后一笔时，整个人像是被抽干了力气，脸色苍白如纸。
王文政三人也是呆立当场，喉咙里像是被什么东西堵住了一样，一个字也说不出来。
整个书房，死一般的寂静。
“看明白了么？”朱由检的声音打破了沉寂，他缓缓从徐应元手中拿过那张写满了“正”字的纸，神情严肃。
“奴婢……奴婢……”徐应元嘴唇哆嗦着，却说不出一句完整的话。
朱由检没有再追问，他拿起另一张干净的宣纸，简单列出算式，将每个年龄段的非顺产率算出。
最后，他以年龄为横轴，以比例为纵轴，开始绘制后世称之为“直方图”的图形。
随着一个个数据点被标注，一条触目惊心的曲线，逐渐呈现在众人眼前。
那曲线，自十四岁起，便高高扬起，然后随着年龄的增长，一路陡峭地向下滑落，最终在二十岁之后，才趋于平缓。
这不仅仅是一条曲线，这背后，是无数年轻女子的血与泪，是无数新生儿的夭折！
“扑通”一声，徐应元再也支撑不住，双膝一软，跪倒在地，浑身抖如筛糠。
王文政三人也齐刷刷地跪下，头深深地埋在地上，不敢去看那张图。
周钰也是面色惨白，嘴唇紧紧抿着，身体抑制不住地轻颤。
朱由检看着他们的反应，眼神锐利如刀，沉声道：“世事的道理，往往就在世事本身之中。
此即所谓‘道不远人，人之为道而远人，不可以为道’。
在这不起眼的柴米油盐、生老病死中，自有世间的大道理。”
他顿了顿，目光扫过跪在地上的四人，一字一句地说道：“而现在，你们发现了生产的道理。这，其实就是圣人所说的‘格物致知’啊！”
格物致知！
这四个字如同一道惊雷，在徐应元等人的脑海中轰然炸响！
他们是什么人？他们是阉人！是世人眼中不人不鬼的存在！在那些高高在上的读书人眼中，他们连人都算不上，更遑论去触碰“格物致知”这种圣人大道了！
可今日，信王殿下却亲口告诉他们，他们所做的，就是“格物致知”！
巨大的震惊与一种前所未有的荣誉感，瞬间冲垮了他们内心的防线，四人齐齐叩首，泪流满面，激动得不能自已。
“本王会找一个朝会上，公开此结果，令天下人都明此大道。”朱由检的声音带着一种不容置疑的力量，“你们，或许要青史留名了。”
青史留名！
这四个字，对于一个太监而言，是何等的分量！简直是想都不敢想的奢望！
四人顿时感到一股热血直冲头顶，已然是无法思考了。
“不过，”朱由检话锋一转，“现在的数据，还远远不够。其作始也简，其将毕也必巨。要想让这个结论无可辩驳，我们还需要更多、更全面的数据来支撑。”
他看着徐应元，沉声道：“明日开始，你们再去南城兵马司，让周奎把所有未在册的稳婆，也一并调来问话。南城问完，就去查宛平、大兴二县。务必将这份数据做实做透！”
“这个任务，本王可以放心交给你们吗？”
“奴婢遵命！万死不辞！”四人被这番话术激励得热血沸腾，异口同声地吼道，声音都喊破了音。
“好！本王果然没有看错你们！”朱由检满意地点点头，“做这件事所需用银，全部从府上支取。有任何解决不了的问题，都来寻本王，本王为你们兜底！”
“此事若成，你们不仅能青史留名，本王还额外重重有赏！”
一连串的刺激下来，四个太监的大脑已经过载了，个个面色潮红，眼神狂热。
“行了，”朱由检摆摆手，“此事不急。你们先去吃饭，吃饱了才有力气干活。本王还没有差使饿兵的习惯。”
他转向周钰，“周钰，你亲自去膳房，吩咐他们给徐公公他们备些好的。他们今日可是做了件了不起的大事。”
“谢殿下隆恩！”徐应元这次是发自内心的感激涕零，正要退下，却又被朱由检叫住。
“等等。”
“殿下还有何吩咐？”
“吃完饭，你们今晚再讨论一下，明早把你们接下来的计划，写一份给本王看看。”
“计划？”徐应元一愣，脸上露出几分茫然。
朱由检笑了笑，耐心解释道：“凡事预则立，不预则废。计划，便是做事的章程。你们今日调查，想必也遇到了不少问题，哪些解决了，哪些没解决，明日需要多少人手，预计花费多少时日，都一一开列上来，明日本王再与你们一同商议。”
说罢，他挥了挥手，“去吧，天大地大，吃饭最大。”
“奴婢……遵命！”
徐应元躬身退下，脑子里一片乱麻，一会儿是青史留名，一会儿是格物致知，昏昏沉沉间连晚膳吃的是什么都不知道了。
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注1：表格这个东西，汉时司马迁就用在史记上了。但基本不用在数据统计、分析上，反正我看度支奏议或万历会计录全是一堆密密麻麻的文字。
注2：折线图以及其余可视化图表，是由苏格兰工程师威廉·普莱费尔发明的，时间是1786年，那个时候正是中国的康乾盛世时期。
第9章谣言风起，赤心相印
天启七年，二月初八，清晨。
朱由检用过早膳，正在院中活动手脚，便有小太监通报，说徐应元带着王文政三人在门外求见。
“让他们进来吧。”
片刻之后，四人鱼贯而入，齐齐跪下行礼。
朱由检抬眼望去，只见四人眼圈发黑，布满血丝，脸上带着一股子被掏空了的疲惫，显然是一夜未眠。
“起来吧。”朱由检淡淡地说道，“看你们的样子，是商议了一夜？”
“回殿下，”徐应元站起身，便把商量好的章程细细说了一遍。
然后又有些迟疑，这才开口道。“奴婢们复盘了昨日之事，以为有两处最为掣肘。”
朱由检不做声色，淡淡开口，“说罢。”
“是。”徐应元清了清嗓子，声音有些沙哑，
“其一，是表格的准备。昨日录入万余条目，耗费纸张千数，多是现画现用，常有人等表格的窘境。我等商议，此事可用雕版印刷之法解决，先印制一万张备用，可大大提升效率。”
“其二，是查验人手不足。依殿下十抽一的规矩，昨日便需查验千余民妇，仅凭我等几人，实是杯水车薪。故而，奴婢斗胆，想请殿下示下，能否调用南城兵马司的人手协助我等。”
说完，徐应元便垂首侍立，静待朱由检的回复。
朱由检听完，不置可否，只是端起茶杯，轻轻吹了吹热气，问道：“就这些了？”
四人对视一眼，皆是茫然，最后还是徐应元硬着头皮回道：“奴婢等人愚钝，确实……确实只想到了这些。”
朱由检这才放下茶杯，开口道：“雕版印制，可行。钱从府上支取，印完后，雕版好生保留，日后或有他用。”
“谢殿下！”四人闻言一喜。
“至于调用兵马司的人手……”朱由检话锋一转，目光变得锐利起来，“本王问你们，若是兵马司的人真的插手此事，会发生什么？”
众人面面相觑，冥思苦想。
王文政试探着说道：“恐怕……恐怕需要支使些银子？”
朱由检闻言，不由得笑出声来：“若是银子能解决，那便不是问题了。”
他站起身，踱了踱步，沉声道：“兵马司的官吏，平日里管的是什么？市井商贩，巡查盗匪。比起牌子更响亮的巡捕营、锦衣卫、巡城御史，能分到他们手里的利益不过九牛一毛。
如今，你们让他直接去查调成千上万的居民，你们觉得，他们会如何？
“他们肯定会借机盘剥索取。没事，他们也能给你搞出事来！
你们在做的，是要上青史的大事，何必为了些许便利，给这件功在千秋的事情，抹上擦不掉的污点？”
一番话，说得徐应元等人冷汗涔涔，这才意识到自己想得有多么简单。
“十抽一的说法，依旧对稳婆们说。但实际操作，你们只需每人抽查三条记录即可，足以起到震慑核验之用。”
朱由检看着他们，又追问道：“你们昨日调查了十九名稳婆，耗时近三个时辰。那你们有没有想过，每日最多能调查多少人？应当让周奎提前安排多少人过来，才能不耽误工夫？”
“还有，南城有周奎居中联络。那宛平、大兴二县呢？谁去召集当地的稳婆？如何召集？”
“再者，你们也要预留出每晚回来汇总数据、分析讨论的时辰。总不能日日都熬到三更半夜，连饭都吃不上吧？”
一连串的问题，如同重锤一般，敲在四人的心上。他们只觉得自己的思虑漏洞百出，同时也对信王的体恤关怀感激涕零。
“奴婢……奴婢知错了！”徐应元带头跪下，其余三人也跟着跪倒在地，脸上满是羞愧与感激。
“行了，起来吧。”朱由检挥了挥手，“事必有法，然后可成。无法无度，虽有才者亦不能为也。你们初次经手此事，思虑不周也是常情。”
“你等照此修改一番，然后径直去做便是，不要怕犯错，万事有本王兜着。后续每日汇总一次最新情况便是。”
“奴婢遵命！”
把这四人PUA完，朱由检精神上一阵愉悦。
他转身走进内室，见周钰正拿着一本女诫装模作样，便走上前去，笑道：“别看了，陪我出去走走吧。”
周钰抬起头，细细的眉毛一阵抖动，脸上藏不住的全是开心，“那我们去哪里玩啊？”
朱由检一愣，他还真不知道。前身一直呆在宫里，原宿主对这京城的繁华，竟是一无所知。
周钰见他茫然的样子，掩嘴笑道：“不如，我们去都城隍庙的庙会看看吧？”
“好，就听你的。”
两人换上寻常百姓的衣衫，带了四个护卫，便从王府后门悄悄溜了出去。
都城隍庙庙市每月逢一、五、十五开市，今日正是初八，虽未到正日子，但西起庙前，东至刑部街，近三里的长街已是人头攒动，车马骈阗（tián）。
一踏入街口，那股独属于市井的喧嚣与活力便扑面而来。
路边摊贩鳞次栉比，既有寻常百姓家所需的针头线脑、锅碗瓢盆，也有外地运来的苏绣蜀锦、龙尾徽墨。
捏面人的小摊前围着一圈孩童，正眼巴巴地看着摊主巧手翻飞。
不远处的茶棚里，说书人正讲到新桥市韩五卖春情的紧要关头，引得一众穷汉伸首瞪眼，双腿不由夹紧。
朱由检甚至还看到了一个卖西洋画的摊子，上面挂着一幅耶稣受难的画像。摊主是个精明的商人，正唾沫横飞地跟人吹嘘：“客官，您瞧瞧，这可是泰西来的神仙，买一幅挂在家里，保管您龙精虎猛，壮阳补肾！”
朱由检看得是啼笑皆非，心中暗道，这要是让后世的教徒们听见，怕不是要当场气得升天。
就在他饶有兴致地打量着这幅明代市井风情画时，一阵高亢的议论声，传入了他的耳朵。
“诸位乡亲，你们可知，那信王殿下，为何要大张旗鼓地召集全城的稳婆？”
人群中，一个身穿洗得发白的儒衫，面容消瘦的酸秀才，正唾沫横飞地高谈阔论。
“我跟你们说，这里面的水，深着呢！你们想啊，他一个王爷，吃饱了撑的，管这些生孩子的闲事？”
“那……那是为啥啊？”有好事者问道。
那酸秀才压低了声音，故作神秘地说道：“我听是那信王不能人道，遍寻稳婆欲找一生辰八字上佳的孩童收养呢！”
此言一出，满场顿时一阵哗然。众人一方面惊讶于这个劲爆消息，一方面又幻想着自家孩子能被选上，进入王府。
周钰的脸色“唰”地一下就白了，她气得浑身发抖，攥紧了拳头，就要冲上去跟那人理论。
朱由检一把拉住了她，对她摇了摇头。
“殿下！他……他怎能如此污蔑你！”周钰的眼圈瞬间就红了，眼泪在眼眶里打转，不是委屈，是抑制不住的愤怒。
“悠悠众口，铄石流金。”朱由检将她揽入怀中，轻声在她耳边说道，“可水能载舟，亦能覆舟。今日由他们说，他日，这滔天议论，便是我登天之梯。”
见周钰依旧愤愤不平，眼中泪光闪烁，朱由检又忍不住逗她：“好了好了，别气了。这就叫什么？这就叫扮猪吃老虎，莫欺少年穷，莫欺中年穷，莫欺老年穷，人死为大！”
一连串听不懂的怪话，让周钰愣了一下，随即“噗嗤”一声，带着眼泪笑了出来。
她擦了擦眼泪，仰起头，看着朱由检，眼神里满是认真：“我的信王才不是猪，信王是龙，总有一天，要翱翔于九天之上。”
少女的眼神清澈而坚定，带着一种毫无保留的信任和崇拜。
朱由检的心，猛地被触动了一下。
前世今生，他从未被这样一个女子，用这样纯粹的目光注视过。那是一种足以融化钢铁的温柔和力量。
他心中一暖，拉着周钰的手，柔声道：“这里太吵了，要不我们去西山逛逛吧，我还没去过呢。”
“这群无知之徒”周钰心里还是有点愤愤不平，但又怕呆在这里听到更多闲言碎语，于是自无不可。
两人买了些零食碎嘴，便一路向西山而去。
路上的朱由检心中却不平静。
倒不是因为这所谓的流言蜚语。
后世祖安大舞台，上来可是直接报销户口本的，这古代的强度实在是太轻了。
他只是想起了以前没放在心上的一段细节。
明朝历代整顿京营，常常是“一人造谣，传之一队，一队传之一营，一营传之都下。不三日，达诸内廷，闻御前矣”。
最终，试图整顿京营的将帅，几乎都没有好下场。
他领府内内使查调稳婆，不过是这两日之事，结果短短时间这谣言就发酵、变异，飞到了城隍庙的市井之间。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
不管其中是否有人煽风点火，推波助澜。
但这股看不见、摸不着，却又无处不在的舆论力量，都显得如此的强大。
要怎么才能控制它，让它为己所用呢？
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注1：明朝京城街面上的“官方力量”，不仅仅是五城兵马司，中间因为各种捕盗不力，引入了锦衣卫，巡城御史，京营。后来京营的兵马干脆就给了个番号叫巡捕营。
注2：新桥市韩五卖春情是冯梦龙所写喻世明言第三卷，成书于泰昌天启之间。冯梦龙现在53岁了，考了多年都考不上编，现在还在写小说。
注3：明朝京城中有大量庙宇，庙宇周边会有庙会集市，其中最大的就是都城隍庙会——燕都游览志
注4：京营用造谣对抗改革是前锦衣卫王世德所说——崇祯遗录
第10章藏锋敛锐，日讲射雕
西山中，早春的寒意尚未完全褪去，山间的风依然带着几分凛冽。
景色也不算是最佳，游人也稀稀疏疏的。
朱由检与周钰并肩走到山脚下，终究是兴致缺缺，不约而同便决定回府。
回到信王府，刚进门，便见王文政迎了上来，躬身行礼。
“殿下，王妃。奴婢们商议过后，定了轮值的法子。每日留三人贴身伺候，其余人手，则全部派出，跟进查问稳婆之事。”
朱由检点点头，这几个太监的执行力倒是让他省心。他心中一动，正好有件事要他们去办。
“甚好。本王正好有件事要你们去做。”朱由检吩咐道，“你们立刻派人去市面上，把能买到的报纸都给本王买回来。”
“奴婢遵命。”王文政虽然对报纸这个词有所疑惑，但也能明白意思，于是领命而去。
朱由检用过午膳，小憩片刻。
醒来时，王文政等人已经回来了，带回来的报纸在书案上堆了杂杂叠叠的一大摞，竟有数十份之多。
“这么多？”朱由检有些惊讶。
“回殿下，”王文政开始介绍起来，“这里面，大半都是邸报。这邸报，即所谓‘题奏得旨，科抄下部，即发邸报，使中外咸知’。
正阳门左近的报房，每日拿到六科抄发内容，就会立马安排安排刊抄。京中官员，乃至外地的大人们，都会遣人订购。”
朱由检随手拿起一份，入手颇沉，纸张厚实，字迹工整，显然是手抄的。他翻开一看，不由得愣住了。
“辽东巡抚袁崇焕题：宁远总兵满桂忿饷银不公，拔剑张目，几致激变。臣以理折之，然其骄悍不驯，恐误封疆。乞圣裁。”
“工科都给事中郭兴言题：殿工亟用，各省直捐助银两，拖欠不下五十余万。非地方延缓，必解役侵欺。乞敕抚按严核，限三月内造册查对，违者参究。从之。”
“升湖广按察司按察使茅瑞征为本省右布政使，上湖南道。”
……
整份邸报内容从军事、税收、任免无所不包。甚至连辽东重地，总兵巡抚闹矛盾也放上来了。
难怪史传皇太极要派人偷偷来订阅邸报呢，这简直是筛子一样的信息管理啊。
他又拿起几份不同的邸报，发现内容大同小异，只是字迹和排版略有不同。“为何大多都是手抄的？”
“回殿下，这京城的报房，多是些书铺老板的小本经营。雇几个落魄文人抄写，本钱最省。毕竟雕版印刷赶不上每日出报，活字印刷嘛……”
王文政从一堆邸报中抽出十来份纸张泛黄，墨迹模糊的，“殿下请看，这便是活字印的。纸张吃墨不匀，字体边缘粘连，只有最穷的京官或文人才会买。”
朱由检接过一看，果然如此。他放下邸报，又指向旁边那一小堆报纸。
王文政会意，笑着介绍道：“这些便是民间的小报了。内容多是些神神鬼鬼的奇闻异事，或是惊悚骇人的坊间传闻。”
他从中抽出一份天变邸抄，“殿下请看，这份讲的是去年王恭厂大爆炸之事，至今还有人买。还有这份通州漕河魅影，说的是漕运总督的公子在河上被女鬼迷了心窍。还有白塔夜哭，西苑狐仙……”
朱由检听得心中发笑，这不就是后世的地摊文学嘛，十块钱一本，开头女鬼夜袭，结尾走近科学。他小时候可是买了好多本世界XX未解之谜的。
“价格如何？”
“邸报最贵，根据纸张好坏、书法优劣，一份在二十文到两百文不等。这些小报就便宜了，大都十文以内。”
朱由检点点头，心中开始盘算起来。
这个时代购报的主力人群还是朝中勋贵文臣，其次则是应考文人，再再次才是商人市民。
邸报正因如此，才能卖得更贵，而地摊文学却卖不上价钱。
这看起来是因为手工成本、纸张成本导致的，其实更本质还是因为信息的价值。
他不可能在“时政信息”这上面超越邸报，做出差异化，但来自后世的精彩文学或许能够做到。
尤其是超长的篇幅，简直是为报刊连载这种形式量身打造的，足以培养起一批忠实的读者，维持所谓的“用户粘性”。
他看着眼前的王文政，心中模模糊糊诞生一个想法。
“文政，你今日办事条理清晰，果真是磨炼出来了。”朱由检先是惯常的PUA，让王文政喜上眉梢。
“你去把府里当值的侍女、太监、护卫，都叫到这院里来。本王闲来无事，脑中也有一些故事，想试着讲一讲。”
王文政虽然对这奇怪的话题跳跃感到莫名其妙，还是遵命去做。
片刻之后，院子里便稀稀拉拉地站了四十多号人，一个个都有些不明所以，好奇地看着信王殿下。
朱由检清了清嗓子，正准备将在后世烂大街的网文套路搬出来。
“斗之力，三段！”
可话到嘴边，他却卡住了。
他尴尬地发现，除了“斗之力，三段”、“萧炎”、“莫欺少年穷”这几个碎片化的信息，关于斗破苍穹的具体情节，他竟然忘得一干二净。
网文看得时候是爽啊，脑皮质层都舒展了，但是看完也真的是雁过不留痕，干干净净。
他脑筋飞转，又想起了另一部国民级的作品——射雕英雄传。幸好，这部剧每年暑假都会重播，总算是能记起个七七八八。
朱由检也不铺垫，直接开口就道：“在一个叫牛家村的地方……”
院中众人，起初还不明所以，可听着听着，便不自觉地被吸引了进去。
当听到丘处机为了一句“江南七怪，徒有虚名”的激将法，便与柯镇恶等人定下十八年之约，要以郭靖、杨康二人的成就一决高下时，所有人都屏住了呼吸，一颗心都悬了起来。
尤其是那些护卫，更是听得热血沸腾，仿佛自己也成了那快意恩仇的江湖中人。
朱由检讲到郭靖的母亲李萍怀着身孕，在冰天雪地里艰难北上，最终在蒙古大漠产子时，便停了下来。
“今天就先讲到这里吧。”
众人如梦初醒，脸上都带着意犹未尽的神情。那个叫郭靖的孩子怎么样了？他娘俩能在残酷的大漠活下来吗？江南七怪能找到他们吗？
无数个钩子，挠得他们心里痒痒的，可谁也不敢开口催促信王殿下。
晚膳时分，众人都是一副神思不宁的样子，连饭菜都觉得不香了。
到了夜里，一阵剧烈喘息后，周钰躺在被窝里，还是辗转反侧。
她挪到朱由检身边，抱住朱由检的胳膊轻轻磨蹭。
“殿下……”她的声音在静谧的夜里，带着一丝撒娇的意味，“那个……那个李萍，她和刚出生的孩子，后来到底怎么样了呀？你再给我讲一点点，就一点点好不好？”
看着周钰那双在黑暗中亮晶晶的，充满渴求的眼睛，朱由检心中暗笑，看来射雕的魅力是足以穿透这个时代的。
于是接下来的几天，朱由检干脆哪儿也不去，进入一种固定的节奏。
每日用过早膳，朱由检便会给王府上下讲上一段射雕英雄传，然后由周钰在一旁用笔记下，整理成文。
午休过后，他便雷打不动地开始练弓或练腿，锻炼身体。
而到了晚膳过后，徐应元等人便会带着最新一天的数据，风尘仆仆地赶回来汇报。
二月初八，因为重新优化了流程，又减少了人手，只查问了11个不在册的稳婆，收录数据3314条。
二月初九，查问稳婆29人，收录数据6028条。
二月初十，查问稳婆25人，收录数据3871条。
到此，南城稳婆已全部查问完毕，共计稳婆84人，数据24496条。
内使们又像打了鸡血一样，散成两组，各自前往宛县和大兴。
二月十一日……
二月十二日……
……
转眼到了二月十五日，终于将南城以及两县数据汇集完毕。
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注1：明朝邸报手抄居多，到崇祯十一年才多用活版。另外明朝人当然也觉得这泄露机密，万历、崇祯时期都对此做过限制，但都被文臣们大面积反对。他们是这样说的：“禁科抄之报，不使謄传，一世耳聋，万年长夜。”——来自万历年间，南京户科给事中段然
注2：南城人口天启元年做过保甲登记，共计人户四万三千三百名，我略微扩算成26.5万人，这个保真。——明熹宗实录·卷九
注3：生产率按60%生产适龄妇女推算的一年4000次生产案例，这个我可能算低了，不保真。
第11章天街冻骨，紫禁朝会
天启七年，二月十六日，寅时。
朱由检是被徐应元轻轻推醒的。
“殿下，殿下，该起了。”
徐应元的声音里，带着一股压抑不住的兴奋。
朱由检睁开眼，还有些迷糊，但很快就清醒过来。他知道今天是什么日子——入宫奏报，展示这十几天来的查调成果。
他坐起身，揉了揉眉心，心中忍不住吐槽。
寅时，也就是凌晨三点，就要起床准备上朝，神经病啊！
等我登基了，第一件事，就是把这上朝的时辰改了！朱由检在心里暗暗发誓。
匆匆忙忙地洗漱完毕，换上亲王朝服，再用几块糕点垫了垫肚子，出门时，已经是寅时三刻。
王府门外，一队侍卫早已提着灯笼肃立等候。昏黄的灯光在凌晨的寒风中摇曳，勉强驱散了周围的黑暗。
徐应元这次学乖了，没再问要不要备肩舆，只是默默地牵过朱由检的坐骑。
朱由检翻身上马，一行人便朝着皇城方向，策马而去。
马蹄声在寂静的街道上，显得格外清脆。
“停步！”
突然，最前方的侍卫一声低喝，整个队伍瞬间停了下来，气氛陡然紧张。
侍卫们训练有素地将朱由检护在中间，警惕地望向前方。
只见不远处的巷口，昏暗的灯光下，有一个模糊的人影，正静静地倚靠在墙角。
“什么人！”两名侍卫手按刀柄，小心翼翼地上前喝问。
那人影一动不动。
侍卫走近了，用灯笼一照，这才松了口气，回头禀报道：“殿下，是……是个冻死的人。”
朱由检策马向前，借着灯光，看清了那人的模样。
那是一个男人，约莫三十来岁，身上只穿着一件单薄的里衣，面色青紫，身体已经僵硬。他面朝墙壁，保持着一个奇怪的姿势，双手虚抱在胸前，仿佛在守护着什么。
“应该是这几日天气渐暖，从城外混进来的流民。”徐应元跟了上来，低声说道，“舍不得花一文钱去住草店，就想在街上对付一宿。没想到今晚突然倒春寒，就这么……唉。”
他看了一眼天色，催促道：“殿下，天亮后兵马司自会处理这等路倒，咱们还是快走吧，莫要误了上朝的时辰。”
朱由检点了点头，正要调转马头。
“哇……哇……”
一阵极其微弱，如同猫叫般的婴儿啼哭声，突然从那具僵硬的尸体上传来。
朱由检浑身一震，瞬间明白了什么。
他翻身下马，快步走到那具尸体前，不顾尸身的冰冷僵硬，小心翼翼地掰开他那双已经冻成青色的手臂。
一件满是补丁，却还算厚实的外衣，正包裹着一个襁褓。
啼哭声，正是从襁褓中发出的。
原来，这个男人，在临死前，脱下了自己最后的外衣，用自己最后的体温，和那并不宽厚的胸膛，为自己的孩子，挡住了致命的寒风。
朱由检的心，像是被一只无形的大手狠狠攥住，激荡难平。
他将婴儿抱在怀里，那小小的、柔软的生命，在接触到他温暖的怀抱后，渐渐停止了哭泣。
“徐应元。”朱由检的声音有些沙哑。
“奴婢在。”
“你先带这孩子回府，好生照料。”朱由检将婴儿递了过去，又解下自己的披风，将婴儿连同襁褓一起裹住。
“是。”徐应元没有骑马，他小心地抱着婴儿，甚至打开了一把伞，放在前面挡着寒风，脚步平稳地朝着王府的方向走去。
朱由检在原地站了许久，寒风吹动着他的衣角，他却感觉不到丝毫寒冷，胸中只有一股郁结之气，不吐不快。
民惟邦本，本固邦宁。
可这邦国的根本，如今却在天子脚下，如蝼蚁般无声无息地死去。
狗日的世道！
他深吸一口气，压下心中的波澜，重新上马。
“出发。”
……
天色微明。
朱由检站在右掖门外，等待着入宫的钟声。
寒风吹过，让昏昏沉沉的头脑愈发清醒。
穿越过来后虽然因为王承恩之事略有惊惶，跑出去城外瞎逛了一天。
但随后以查问稳婆为切入，又找到市井舆论这个抓手，他心中已然想好了一整套棋路。
他就像一个高高在上的棋手，俯瞰着整个棋盘，只要一声令下，便有无数人闻风而动，为他奔走效力。
这种执掌权柄，世事在握的感觉，让他一度有些沉醉。
可街头那具僵硬的尸体，和那一声微弱的啼哭，又如同一盆冰水，将他从头到脚浇醒。
将他从那“运筹帷幄”的幻梦中，狠狠地拉回了这真实的人间。
我朱由检，真的能够改变这个残酷的世界吗？
不仅仅是所谓的“王朝中兴”，而是真正彻彻底底地打烂他，将他塑造成他心中的雄伟帝国！
“铛——”
钟声响起，宫门缓缓打开。
朱由检收敛心神，随着人流，走入奉天殿前的广场。
他被安排在勋贵一列的最前方，身后，便是英国公张维贤。
两人略微点头示意，随后并无言语。
“啪！”
一声清脆的鞭响，划破了清晨的宁静。
他不过二十二岁的年纪，但脸色却带着一种不太健康的蜡黄，眼下也有些浮肿的痕迹，眉宇间，一缕若有若无的焦虑挥之不去。
然而，当他的目光扫过阶下，看到站在勋贵之首的朱由检时，那份焦虑悄然散去，嘴角不由自主地露出了一丝温和的笑意。
一个老太监亦步亦趋地跟在他身后，在他落座后，便如一截枯木般，静立于龙椅之侧的阴影里。
朱由检的目光，在与皇帝对视后，才转向了那个太监。
那太监看上去有些枯瘦，微微佝偻着背，双手拢在袖中，双眼半眯，仿佛在打盹。
但他身上，却穿着一袭朱红色的蟒袍，袍上用金线绣出的蟒纹在殿内昏暗的光线下若隐若现。
呵，这就是此时的大明双舵，九千岁和一万岁吗？
他深吸一口气，将心中不自觉的波动按下，随着百官一同跪倒在地，山呼万岁。
“平身。”
“谢陛下。”
众人行过一叩三拜之礼，各自站定。
内阁首辅黄立极，当先从文臣班列中走出，躬身奏报。
“臣，有事启奏……”
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第12章众正盈朝，尽颂厂臣
黄立极声音洪亮，抑扬顿挫，奏报的正是关于辽东的军务。
“启奏陛下，辽东督抚不和，由来已久。此乃国之敝疾，亦是边事之大患。今圣明独断，晋王之臣于中枢，委内镇诸臣以便宜，又令阎鸣泰镇蓟门，袁崇焕守宁远，互为策应。真乃神来之笔，足令奴孽闻风丧胆，辽土恢复，指日可待！”
他话锋一转，声音里带上了几分谄媚的意味。
“然臣窃以为，此皆仰赖陛下天威，更有厂臣魏忠贤，矢志报国，殚心筹边，克副皇上之托。内镇诸臣亦善体厂臣之心，中外同心，何愁大事不成？臣等不才，唯有拾陛下与厂臣之牙慧，稍作润色，亦难增万一。”
朱由检站在下面，听得差点笑出声。
这件事说的就是前面邸报袁崇焕、满桂不和的后续了。感情袁崇焕不止是看满桂不顺眼，现在干脆把蓟辽总督王之臣也顶回北京了。
没想到圆嘟嘟这时候就这么牛了。
不过黄立极，这马屁拍的，夜真是清新脱俗。夸了皇帝，捧了魏忠贤，最后还顺带把自己贬低一番，显得自己毫无功劳，全是领导指挥得当。
这番话术，放之后世，也是教科书级别的。
龙椅上的天启皇帝，似乎很是受用，他那蜡黄的脸上，露出一丝满意的笑容。
“黄爱卿所言，甚合朕心。师克在和，事立于豫。督抚失和，确是取败之道。厂臣为国分忧，劳苦功高，朕与诸卿，皆看在眼里。”
他的声音并不高，甚至有些虚浮，但话语中的意思却很明确，既肯定了黄立极的提议，又对魏忠贤大加赞赏。
一直半眯着眼的魏忠贤，此刻仿佛毫无所觉，依旧如枯木般立着，只是嘴角微微向上牵动了一下。
黄立极退下后，又有一人出班奏事。
“臣，中书舍人朱慎?，有本启奏。”
朱由检抬眼望去，此人他有些印象，是宗室开禁后的第一位进士，在朝中任了个闲职。
“臣听闻京城大工将兴，国库或有不济。臣不才，愿捐白银1000两，以助圣工。此非臣之功，实乃感佩厂臣之德。厂臣忠孝性成，佐治于内，筹边于外，实乃我大明之柱石。有厂臣在，何愁工程不成，何愁奴孽不平？”
这番话一出，殿内顿时响起一片附和之声。
“朱舍人高义！”
“厂臣功德，我等皆感佩在心！”
天启皇帝脸上的笑意更浓了：“好，好一个‘忠孝性成’！朱慎?，你身为宗室，能有如此觉悟，急公好义，朕心甚慰。你所捐银两，着户部查收。至于厂臣之功，朕与天下人，实已共识！”
接下来，黄立极再次出班，这次是代卧病在床的兵部尚书冯嘉会奏事。
“启奏陛下，总督蓟辽阎鸣泰、顺天巡抚刘诏等人上疏，言及去岁荒情，商民困苦。幸得厂臣慷慨解囊，捐资抚军，发粟助赈，使灾黎更生，军心大振。百姓感念厂臣恩德，欲于景忠山为厂臣建生祠，以彰其功，以慰民心。”
为活人建祠，本是极尽谄媚之事，但在此时的朝堂上，却仿佛是一件理所当然的盛事。
“准奏！”天启皇帝几乎没有任何犹豫，“厂臣为国损资，朕心知之。百姓感念，亦是人情。于景忠山建祠，彰显我朝君臣一体，中外同心之意，甚好！另外，冯爱卿既然病了，着太医院遣得力御医，好生看顾。”
“臣，替冯尚书叩谢陛下天恩！”黄立极躬身行礼。
就在此时，一直静立不动的魏忠贤，终于有了动作。
他颤巍巍地走出一步，跪倒在地，声音嘶哑地说道：“老奴……叩谢陛下天恩。老奴不过是为陛下分忧，做了一些分内之事，何敢受此殊荣。百姓感念的，是陛下的圣德，老奴……愧不敢当。”
他一边说，一边以头抢地，砰砰作响。
这番姿态，做得是十足的忠奴之态。
天启皇帝见状，连忙道：“厂臣快快请起，你的忠心，朕是知道的。此事不必再议。”
一场君臣相得的好戏，演得淋漓尽致。
朱由检冷眼旁观，心中却是一片冰凉。
见一叶落，而知岁之将暮；睹瓶中之冰，而知天下之寒。
不管天启用魏忠贤是真的宠幸，还是压制党争，集中力量。
但如今从上到下，把整个朝堂国家扭转成这样的氛围，又怎么可能指望国事能好转呢？
就在这歌功颂德，一片祥和的气氛中，一个不和谐的声音响了起来。
“臣，户部尚书郭允厚，有事启奏。”
郭允厚的身影，显得有些萧索。他头发花白，面容憔悴，官袍穿在身上，都显得有些空荡。他一出班，整个大殿的气氛，似乎都为之一滞。
他没有歌功颂德，也没有拍谁的马屁，开门见山，直奔主题。
“陛下，臣要说的是辽东的兵饷。关门内外，兵马员额与实数，始终对不上。”
“各处塘报，自说自话。前说关内外有兵十一万七千，巡关御史洪如钟又揭报兵止九万，兵马不清，钱粮便是一笔糊涂账。”
“问关内，说粮草运去了关外；问关外，又说关内增兵，饷银短缺。长此以往，国库如何支撑？兵士如何用命？”
郭允厚的声音不大，却字字清晰，如同重锤，敲在每个人的心上。
他每说一句，脸色便更白一分，仿佛支撑着他的，只剩下胸中那一口不平之气。
“臣请陛下下旨，令袁崇焕将关内外兵马员额，各营驻地，详细查核，造册上报。臣部四月发饷，便以此为凭。否则，臣部难以发运，各处饷司，也无从遵守！”
说完，他便立在那里，不再言语，只是那双布满血丝的眼睛，直直地看着龙椅上的皇帝。
整个大殿，鸦雀无声。
朱由检心中暗叹，这郭允厚，算得上是条汉子。
户部尚书这个位置，本就是个火山口，谁坐谁烫屁股。他敢于在这时候，说出这番不合时宜的话，必然是已经被逼到了绝境。
阉党势大，但想来也没人愿意接手户部这个烂摊子，这或许也是郭允厚唯一的倚仗了。
天启皇帝的脸色，有些难看。他最烦的就是臣子之间的互相攻讦。
他沉默了片刻，才缓缓开口：“此事，朕知道了。就依郭爱卿所议，着袁崇焕会同内镇，将兵饷数目，清查造册，上报兵部、户部。日后若有增补，也需题明，不得含糊。”
说罢，他似乎有些意兴阑珊，挥了挥手。
“今日就到这里吧，退朝。”
朱由检呆了一下，赶忙从看戏状态切换出来。
“陛下，臣有本奏……”
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注1：这一章用了黄立极、朱慎?、立生祠这三个案例，全来自天启七年二月的奏章。我甚至没有去翻其他月份，仅仅二月就有14份奏章在拍魏忠贤马屁。这个时间段，整个朝堂的氛围真的妖异得不正常——明熹宗实录·卷八十一
第13章育龄安产，震撼人心
天启皇帝意兴阑珊，正欲摆驾回宫，却被一声清朗的奏报留住了脚步。
“陛下，臣有本奏……”
朱由检的声音不大，但在寂静的大殿中，却显得格外清晰。
所有人的目光，齐刷刷地投向了他。
藩王不理政事，这是大明朝不成文的规矩。信王今日来上朝，本就有些奇怪，此刻竟还要上奏？
一时间，殿内起了些微的骚动。不少官员都想起了近来京中的传言，说这位信王殿下，不知怎么和城南的稳婆搅和到了一起，行事颇为怪诞。
天启皇帝也有些意外，他停下脚步，转身看向自己的弟弟，原本有些不耐的神色缓和了些许：“皇弟有何事要奏？”
朱由检手持笏板，躬身道：“臣此奏，名为题奏育龄安产疏。”
他抬起头，环视一周，目光坦然：“臣弟新婚燕尔，本是人生大喜。”
听到这里，殿中响起一阵若有若无的轻笑声，气氛顿时轻松了不少。连天启皇帝的脸上，也露出了一丝笑意。
“然臣弟也因此，对民间妇人生产一事，略微上心。”朱由检话锋一转，神情变得严肃起来，“自古以来，妇人生产，便如过鬼门关，生死一线。臣弟心中不免疑惑，此事究竟是天命难违，还是人事有失？”
此言一出，殿内瞬间安静下来。之前还面带轻笑的官员，此刻都收敛了神色，变得庄重肃穆。
朱由检的声音在殿内回响：“为解此惑，臣弟斗胆，拜托南城兵马司指挥周奎，召集南城稳婆，共计八十四人。又遣府内内臣徐应元、王文政等人，一一查问记录。自天启元年至今，共录得产妇生产条目，计两万四千四百九十六条。”
两万四千多条生产记录！
这个数字让在场的所有人都吃了一惊。他们没想到，信王竟然在私下里，做了如此浩大的一项调查。
朱由检从宽大的袖中，缓缓抽出一卷纸，双手呈上：“此乃臣弟等人查问之结果，请陛下御览。”
一名小太监连忙上前，接过图纸，正欲呈给天启皇帝。但朱由检却摇了摇头：“陛下，此图悬挂起来，方能看得真切。还请内官，将此图贴于屏风之上。”
天启皇帝愈发好奇，挥了挥手，示意照办。很快，那张巨大的图纸，就被两个小太监小心翼翼地贴在了御座之下的屏风上。
朱由检走上前去，伸出手指，指向图上的曲线。
“陛下请看。臣等查阅近两万五千条记录，赫然发现，产妇之年岁，与安产与否，有至为紧密之关联！”
“事有必至，理有固然。这其中的道理，便藏在这万千民妇的生死之间！”
他的手指点在图表的最左侧，那里是曲线的最高点。
“十四岁产子者，二十人中，便有十一例或难产，或早产！”
“十五岁，二十人中，有九例！”
“十六岁，二十人中，有七例！”
朱由检的手指顺着曲线急速滑动，他的声音也越来越快，越来越响亮，如同连珠炮一般，轰击着在场每一个人的心灵！
“十七岁，有五例！十八岁，有三例！十九岁，有两例！”
最后，他的手指重重地戳在曲线趋于平缓的地方，声音振聋发聩！
“直至二十岁，此数字，方能降至二十人中，仅有一例！”
朱由检的声音落下，但殿中的震撼才刚刚开始。他收回手指，再次躬身道：“臣以为，此即圣贤所谓‘格物致知’。万物皆有其理，非是虚无缥缈，而是蕴于实事之中。臣所做的，不过是效仿先贤，将这万千妇人之生死，格上一格，便窥得这一丝天道之理。”
整个大殿，死一般的寂静。
突然，龙椅上的天启皇帝猛地站了起来，他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，几步冲下御阶，跌跌撞撞地跑到屏风前，死死地盯着那条陡峭的曲线。
“燃儿……朕的燃儿……”他口中喃喃自语，眼中竟泛起了泪光。
天启皇帝的皇后张嫣，当年怀上朱慈燃时，便是仅有十七岁。而朱慈燃，正是一个死胎！
魏忠贤见状，大惊失色，连忙抢上几步，扶住摇摇欲坠的天启皇帝，低声劝慰道：“陛下，龙体为重，龙体为重啊！”
他一边安慰着皇帝，一边用不可察觉的眼神瞥了一眼朱由检，心中警铃大作。
原以为信王不过是新婚燕尔，沉迷肉味，却不想满城嘲笑的背后，竟做下这等大事！
此时，殿下的百官早已炸开了锅。
“这……这怎么可能？”
“闻所未闻，简直是闻所未闻！”
首辅黄立极最先反应过来，他出班奏道：“陛下，可否将屏风转向，令我等百官，也得以一观究竟？”
天启皇帝正自失魂落魄，闻言只是无力地挥了挥手，算是允了。
屏风缓缓转向，那条触目惊心的曲线，第一次如此直观地展现在了大明朝的文武百官面前。
一瞬间，人群中发出了此起彼伏的惊呼声。
有官员想起了自己那早早嫁人，却因难产而亡的女儿，不由得老泪纵横。
当然，也有人对此不屑一顾，认为信王此举，混淆妇人之事于朝堂之上，简直是不务正业，有失体统。
唯独户部尚书郭允厚，他那憔悴的脸上，没有太多的悲戚，反而死死地盯着那张图表本身，眼神中充满了震撼。
这种将账目数据化繁为简，使其一目了然的工具，若是用在户部的钱粮统计上……郭允厚的心中掀起了惊涛骇浪。
不止是他，许多精于算学的官员，此刻也看出了门道。他们看向信王的眼神，已经从最初的惊疑，变成了深深的震撼和一丝敬畏。
以往朝堂议事，引经据典，空谈义理。何曾见过如此清晰了然，从数万条记录中挖掘规律，直指问题核心的论证方式？
这已经不是简单的奏对，而是一种全新的，足以颠覆许多传统观念的“道”与“术”！
殿内嘈杂不堪，礼仪官连喊了几声“肃静”，才勉强让众人安静下来。
就在此时，朱由检再次开口，声音清晰地传入每个人耳中。
他从袖中，又掏出了另一张图纸。
“诸位，侥幸顺产，只是其一。臣还有一个疑问。那便是，即便妇人正常生产，其所生之婴孩，能否存活长大，是否也与产妇的育龄有关？”
轰！
这句话，比刚才那张图表还要震撼！
如果说第一个问题，还只是关乎妇人，在这重男轻女的时代背景下，总有人不在乎。
那么这第二个问题，则直指所有人的痛点——子嗣！
天启皇帝猛地回过神来，他一把推开魏忠贤，冲到朱由检面前，甚至没等太监动手，便亲手抢过那张图纸，贴在了屏风的另一侧！
因为，他不仅皇长子是死胎，其余的两个儿子，三个女儿，也全都是不满一岁便早早夭折！
这一次，朱由检甚至不用再开口解说。
所有人的目光都汇聚在那第二张图上。那又是一条陡峭的曲线，清晰无比地向所有人展示了一个残酷的事实：
产妇的年龄越小，即便正常生产，其婴孩在周岁内的夭折率，就越高！
殿内的轰鸣声，几乎要将奉天殿的屋顶掀翻！
如果说第一张图，触动的是百官们的“悲天悯人的道德”，那么这第二张图，则狠狠地击中了所有人的“私心”！
魏忠贤的脸色，已经阴沉得能滴出水来。
他看着那个在风暴中心，却神采飞扬的信王，心中已经感到非常不妙。
信王所报，桩桩件件全都直击天启痛点。天启本就疼爱这个弟弟，在这种情况下，还有可能让信王出京就封吗？他对天启皇帝的影响力又会攀升到什么地步？
他悄悄地对翰林院侍讲孙之獬，做了一个隐晦的眼神。
孙之獬的额头，瞬间冒出了冷汗。
他本不想掺和，但厂臣的眼神，他不敢违抗。挣扎了片刻，他最终还是硬着头皮，颤颤巍巍地走了出来。
“信王殿下，臣……有所不解。”