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小船叩首
清晨,天空中飘下了一层薄雾,刘如意点齐了一千余军汉,从彩石镇南门出发,绕过了西营镇,绕到通向泰安的小路,一路向南进发
俗话说的好,人无横财不富,马无夜草不肥
方公子拥有的是自己的身份和人脉,但刘如意只是一个穷土鳖,白手起家,他拥有的,只有麾下这数千精锐军汉
舍得一身剐,敢把皇帝拉下马
到了这个程度,淮北方家已经是一个解不开的死结,不是敌死,便是我亡,刘如意已经没有了选择
不过,刘如意却也不是傻子
眼下,朝廷虽然式微,但毕竟,大明三百年江山的大义还在,刘如意当然不敢公然率军攻打淮北城
只是,眼下大明各地都是烽烟四起,流贼土匪肆虐,就算有这么一两户达官贵人被土匪灭了门,那也是很正常的嘛
彩石镇距离淮北城相隔近千里,路上关卡、哨口很多,刘如意并未让军汉们携带过多的辎重、粮草,而是只携带了随身兵器和三日干粮,轻车简从,专挑着小道儿,直奔济宁城边的萧家大院而去
在那里,刘如意的老丈人萧墨文,已经为这一千余军汉提前准备好了南下的粮草
一路无话
三日之后,刘如意一行在萧家的向导带领下,抵达了徐州城西北四十里外的黄河渡口
此时,已经是深夜,夜风肆虐,河面上波涛滚滚,声势骇人,不过,夜空中月明星稀,能见度倒是不错
“如意,这便是黄河了趟过这个渡口,再往前几十里,便是萧县那里,距离淮北城,只有不足半天路程了”刘汉仪指着咆哮翻滚的河水,对刘如意解释道。
刘老爷子在世之时,刘汉仪经常负责联络刘家南北的生意,他对这一带的地形很熟悉
刘如意轻轻点了点头,自过了泰山往南,地势一片平坦,尽是一望无际的肥沃粮田只是,虽然已经是初春,但可惜的是,田野间很少可以见到人影,许多田地都已经荒芜
虽然这让刘如意一行省了不少不必要的麻烦,但刘如意还是忍不住心生叹息:这十余年动荡局势,就算是大明的核心腹地,怕是也再难以承受这般苦难了
“伯父,今夜风浪这般大,咱们还能过的了河么”刘如意收起了心道。
萧墨文原本还有些首鼠两端,不敢得罪方家,但自从上一次萧家出事,再加上前些时日,刘如意硬生生击退了清军,他心中的天平,自然而然的倾斜到了刘如意这个准女婿身上
“如意,放心便是我已经买通了漕帮的四管事,只待到了子时,他们便会有千石大船开过来这点风浪不打紧的”萧墨文笑着对刘如意解释道。
若这一次,刘如意能得手,那萧家也会得到极大的利益甚至,有可能取代方家眼下在两淮盐商也是格外卖力
刘如意却是微微皱起了眉头,“漕帮的人他们靠得住么”
这毕竟是剑走偏锋,越少人知道,便会越安全或许是出自一种本能反应,刘如意对漕帮这种江湖组织,并不是十分信任
“如意,此事你可安心那四管事,与我萧家合作多年,颇为仗义,绝对不会出问题的而且,我告诉他,今夜是走一批北方豪客他心里应该有分寸的”萧墨文压低声音道。
刘如意点了点头,“一切还需小心为上”
子时刚过,东面的河面上突然出现了几艘巨大的木船,足有三四层楼高,船头上,一杆黑色的大旗迎风招展
“来了发信号”萧墨文赶忙对一旁的几个家仆道。
那些家仆赶忙点燃了堆积的柴禾,火光燃起,很快,大船便朝着岸边停靠过来
大船上走下十几个精壮的汉子,虽然此时天气依然寒冷,但他们竟然只穿着短衫,光着膀子,露出了一身精悍的腱子肉
领头一人,约莫四十出头,一脸络腮胡子,四方长脸,一双大眼,炯炯有神
萧墨文赶忙上前同他寒暄了几句,又将他引到刘如意身边,介绍道:“如意,这便是漕帮四当家狄莽,人送外号,水中蛟龙”
刘如意众人此时已经换下了鸳鸯战袄,都是青衣打扮,看起来,倒颇有几分江湖人的滋味
“四当家的,幸会了这几日,兄弟可是要多多叨扰了”刘如意笑着抱拳道
这四当家狄莽眯着眼打量了刘如意一番,淡淡道:“这位英雄,今日这么大排场,怕是要做大买卖吧”
刘如意一笑,“四当家的说笑了,北面不好混,某这才想带弟兄们去南面讨一口饭吃罢了不值一提啊”
狄莽点了点头,不再多问,“上船吧”
他一挥手,甲板上放下十几根木板,将几艘大船与地面连接起来
刘如意也对着火郎摆了摆手,很快,军汉们开始陆续登船
狄莽一直看着军汉们默默不语,不知他在想什么
刘如意也不去理会他,待到大部分军汉都登上了船,这才也朝着甲板上走去
不过,这时,狄莽却是有意无意的说了一句,“这位英雄,狄某只在这里等七天过了时辰,那可不侯了”
刘如意一愣,随即笑道:“呵呵,那一言为定”
风浪虽大,但这大船却是极为稳当,半个时辰之后,刘如意一行人安全着陆,而狄莽,则带着他的大船,很快便消失在了夜色中
“小少爷,这他娘的不就是个船工么嚣张个什么劲老子真想撕了他那张冷脸”小六儿的伤势已经恢复的差不多了,他看着大船消失的影子,愤愤不平道
“此人有些不简单啊若是我没有看错,他以前应当跟咱们一样很可能,他已经看穿了咱们的身份”刘如意略有所思道
“小少爷,这,这不会吧难道他也是军汉出身”小六儿疑惑道
刘如意点了点头,“是军汉不假不过,他可不是咱们这种陆地上的军汉”
刘如意指了指身后汹涌的黄河水,又道:“他是水里的”
小六儿这才明白了过来,“小少爷,你是说,他们,他们是水军出身”
“没错”刘如意深深吸了一口冷气。
自成祖时,三宝太监七下西洋后,大明的水军已经凋零的不成模样别处刘如意不知道,但是山东之地,原本登莱两府还有些船只,可都被孔有德渡海时全部带走
带不走的,也被他一把火烧了个干净
眼下,除了那些私下里偷偷行商海外的巨贾,朝廷在山东,怕是拿不出半艘大船来
这不得不说是一种悲哀
“小少爷,那咱们怎么办要不要”小六儿狠狠的做了个抹脖子的动作
有着松月楼的经历,小六儿的神经也是高度紧绷了起来,容不得半点危险因素存在
“这倒没有必要咱们与他,井水不犯河水,犯不上给自己填仇家”
刘如意缓缓摇了摇头,“也许,将来咱们和他们还有会合作的可能也说不定啊好了,不说这些了时辰也差不多了咱们加紧赶路,抵达萧县休息”
接下来几天,刘如意一行人昼伏夜出,两日之后,终于抵达了淮北城北面二十里外的一片松树林内
稍事休整了半天,前去打探情报的火郎已经回来了
“大哥,情况已经弄清楚了淮北虽然是个大城,但守城的却只有一个千户,不足五百人的兵力那千户姓张,是方家的养子,他原本是中都凤阳军出身,前几年,献贼作乱之时,他便带人逃回了淮北方公子给他使了银子,朝廷便没有追讨他的责任
方家的老宅,便在淮北城正中,占地有三十亩,与那姓张的军营,仅仅相隔不足百步”火郎对刘如意分析道。
刘如意轻轻点了点头,武力解决方家,难度并不大,但刘如意却还需要一个由头,或者说,他需要找一个背黑锅的垫背的
“火郎,方家在这方圆几百里之内,可还有什么解不开的仇家又或是,这方圆几百里之内,有什么出了名的土匪贼寇”刘如意问道。
火郎一怔,但很快他便明白了刘如意的意思,“大哥,方家立足淮北几百年,仇人不知凡几不过,他们大都已经被方家压死,能叫上名号来的,现在还真找不出但在北面二百里外的永城地界,却是有一支数千人的大贼匪,他们的头领,唤作黑旋风,此人是献贼余部后来献贼投降,这黑旋风,不知怎的,被方公子招致麾下,成为了方家暗地里的爪牙方家有很多见不得人的勾当,都是由此人来完成的”
“黑旋风么”刘如意轻轻念了遍这个名字
像方家这些所谓的豪商巨贾,他们的底子没有几人是干净的,谁的屁股下面没有几坨屎
这个世界,资源本就是有限的
想要积累更多的财富,最好、最有效的办法,那便是强取豪夺只不过,以前方家总是对别人家下手,这一次,却是轮到了他们
刘如意深深吸了一口冷气,努力使自己的大脑更加清醒,他抬头看了看天色,正值午后,阳光刺眼
但刘如意的心,却渐渐的冷了下来,他转头对火郎道:“通知弟兄们,休整一个时辰,傍晚时分,开始动手”
“是”