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杨嗣昌思虑良久,最终还是接受了左良玉的方案,决定分兵而行
大军将分成三路,第一路,由平贼将军左良军率领本部,由兴山西侧山林,进去巴东地区。
第二路,则是中军,杨嗣昌亲自统领,率猛如虎的陕西军一部,加之荆楚本部兵马合计两万人,由兴山走官道,进往巴东
第三路,则是由镇东将军、山东总兵刘如意率领本部,由兴山,转往东路,前往新滩、长宁所一带,沿长江而上,最终在巴东与大军汇合。
刘如意倒是也赞成这种方案,毕竟,眼下,官军主力中,左军势大,若是聚在一起,杨嗣昌怕是很难协调好众将与左军各部之间的关系
反倒是不如分头行动,这一来,兵力虽然有所削减,但起码,各将都能控制各自麾下兵力,避免发生不必要的事端
最关键的是,刘如意已经剿灭了罗汝才部,断了献贼一臂,这也使得献贼不敢再轻举妄动,给了官军充裕的时间。
而至于自己被分到最没有可能遭遇到献贼的东路军,刘如意也是有所预料
这肯定是左良玉感觉到了危机,这是怕自己抢他的饭碗啊
不过,这倒也正合刘如意的心思,献贼主力尚存,远远还未到刘如意下死手的时候
大军合兵不足一日,第二日清晨,左良玉便率先率本部大军启程,直奔西山的深山老林里而去。
杨嗣昌也准备即刻赶往兴山,他的身体已经每况愈下,他迫不及待的想在最短的时间内将献贼剿灭
不过,临行前,杨嗣昌却是单独将刘如意招到了大帐之中。
“如意,老夫这样做,确实有些不公平你心里不会怪我吧”杨嗣昌看着刘如意的眼睛,微微叹了口气。
他的头发已经花白大半,私下里,他再也没有人前那种一往无前的气势,取而代之的却是一种深深的沧桑。
“阁老,卑职明白阁老的苦心,怎的会怪您呢只是,献贼此时兵强马壮,左将军这般轻易冒进,我担心会出岔子啊”刘如意恭敬道。
“哎事已至此,也只能这般由他去了左氏父子虽然跋扈,但战力还是有一些的如意,你这东路军同样不得大意啊我听闻,罗汝才的把兄弟,过天星惠登相,可是一直吵吵着找你报仇那”杨嗣昌道。
刘如意点了点头,“阁老放心过天星部,不过只是跳梁小丑而已他若想找我报仇,早就来了,也不会等到今日了只是,献贼狡诈,阁老,您的中路军,也需稳扎稳打,徐徐图之啊”
杨嗣昌点了点头,他感觉到了刘如意语气中的真诚,“如意,哎老夫已经老了,此次若能剿灭献贼诸部,也算了却了老夫平生最后的心愿,不枉皇上对老夫的一片厚爱啊”
他说完,恭敬的对着北方一礼,这才道:“如意,未来还是要靠你们这些年轻人此次,不管成与不成,我都会向皇上,为你请功”
“多谢阁老厚爱”刘如意重重点了点头,深深对着杨嗣昌施了一礼
次日一早,杨嗣昌的中路军和刘如意的东路军各自兼程,分别踏上了南下之路
但此时,在巴山西侧的深山中,张献忠也是有些坐立不安
官军此次大规模的围剿行动,他早就得知了消息,眼下,他麾下虽然有近十万大军,但有大半,俱是新兵,战力实在是不堪入目
他也不愿意同官军硬罡
尤其是罗汝才部被刘如意全歼,这更让张献忠有了一种深深的危机感。
“父帅,不若咱们与官军反其道而行之,攻下兴山县,由此往北,直接回到咱们的老家陕西我听说陕西现在各处都很热闹啊那里,才是咱们的根基啊”李定国虽然年幼,但他的战略眼光,却是非常人所能及,便对张献忠说出了自己的看法。
张献忠点了点头,回陕西,他不是没有想过,但若这般做,毕定要同官军有几场恶战
他的老军绝对没有问题,但那些新附的新军,怕是就要
对于这五六万湖广入伙的新军,张献忠也算投入了不少精力和财力,若要他们这般容易就被打回原形,他的心里多少有些不甘啊
看着张献忠阴郁的脸色,刘文秀便知他这义父,肯定是难以决断,便对李定国道:“定国,你想过没有,若是照你这般说,咱们必须要打赢几场大仗,才能冲过官军的封锁可若是这般,咱们又何须费力不讨好,直接杀进官军稀少的四川,岂不是更好”
李定国忙解释道:“文秀大哥误会我的意思了我虽主张咱们要回陕西,却并未说一定就从这里北上啊咱们可以由四川境内,再返回陕西也不差啊”
张献忠闻言一怔,忙道:“定国,你可是有了办法”
李定国对着张献忠一礼,又对着身边几个哥哥一礼,这才解释道:“现如今,官军势大,十余万精锐直扑咱们而来若是硬罡,咱们倒是未必会怕了那些官军但这毕竟会使弟兄们也有损伤但若现在想入四川,走水路肯定是已经来不及不若,咱们直接强攻巫山县年下,正值年关,邵捷春和秦良玉怕是也鞭长莫及啊”
“定国,话是这般说,但你得知道,那些白杆土司兵,那可不是好对付的啊若是咱们大军攻不下巫山县,那麻烦可就大了啊”孙可望忙道,上一次进攻巫山县,便是由他为主将,但却遭到了白杆兵的强烈狙击,损失惨重,现在想想,他仍是心有余悸
“大哥,你莫急啊听我把话说完啊”李定国忽然胸有成竹的一笑,抱拳道:“父帅,巫山县易守难攻不假,白杆兵战力强劲也不假,但白杆兵再强,却也只有不足两千人,但那巫山县的县令,却是个贪财好色之辈只待我等以银子铺路,让他将那些白杆兵调回,那”
李定国没有说完,但众人却都是明白了他的意思,不由都是大喜
张献忠也是眉毛一挑,忙追问道:“定国,此事你有几成把握”
李定国一笑,“若父帅放心,给三千军,十万两白银,七日之内,我愿用项上人头担保,定将巫山县城拿下”
“好好孩儿父帅便给你这个机会”张献忠大喜,他对这个义子,有着一种莫名的信心
巫山县地处川东咽喉,东接湖广巴东,西接川东重镇奉节,是扼住湖广通往四川的要道。
不过,巫山县城并不大,只有两千多户人家,土地稀少,农业并不发达,而随着湖广献贼诸部作乱,便是来往的商队也少了许多,若是按做官来看,这里绝对是个苦差事。
巫山县令姓黄,今年已经五十出头,自崇祯十二年中旬,献贼作乱开始,四川巡抚邵捷春便请调秦良玉的两千土司兵,协助防守巫山县城,一切事物交由军官,他这个县令,反倒是没了什么事情。
不过,最近巫山县却是发生了一件大事,本地一位富商,在巫山县西侧,临近奉节的深山里,遭到了土匪绑票。
这富商在巫山县颇有声望,黄县令不敢大意,赶忙求助与土司守军军官秦良玉的嫡亲侄子秦双,也便是浑河大战中,秦良玉的哥哥秦邦屏的儿子
秦双对这件事情也不敢怠慢,赶忙派出精锐白杆兵五百人,前往西侧深山里救援。
但就在他们离开当日,傍晚时分,巫山县外却是来了一支庞大的商队。
这商队足有三百人,近千匹骡马,领头一人,是个年轻的后生,身材高大,孔武有力。
守门军士不由大喜,有商队来,意味着他们就会有不菲的收入,这半年来,由于献贼作乱,他们这些苦军汉,可是快连饭都吃不上了
平日里,这守门的任务,本来都是由秦家的白杆兵负责,但由于近日秦双带人去西山剿匪,便轮到了这帮汉人官军。
“这位掌柜的,有些面生啊弟兄们以前咋的没见过你”守门军汉笑着拦在了这年轻后生的身前。
“呵呵,官爷您说笑了小的是襄阳王家之人,还请您行个方便啊”年轻的后生一笑,一大把碎银子,已经递到了这守门军汉手中。
这守门军汉一怔,忙一掂量手中钱袋,却发现份量不轻啊但襄阳王家,他却是闻所未闻,忙追问道:“王家,哪个王家”
这年轻的后生一笑,从怀中掏出了一块烫金的腰牌,在这守门军汉脸上一晃。
这守门军汉面色瞬间煞白,忙拱手道:“原来您,您王府之中,快,快快请进城来”
这年轻的后生一拱手,笑道:“多谢官爷”
便带领着大队人马,进入了巫山县的城门。
旁边军汉忙问道:“头,这,这是谁家的商队啊这么排场”
“呸你个死小子,多问什么那是襄阳城里的那位爷”这守门军汉忙指了指天上。
这些军汉瞬间都是大惊,原来是那位爷的家人,怪不得自己的头会这般呢
可还未等他们吃惊过来,城门里却突然传来一阵阵喧哗,那只商队,忽然掏出了各自兵刃,如同饿狼一般,疯狂的朝着他们杀来