罗什伯爵没有去过琉球，也不了解琉球，他对琉球的所有知识，都是昨天晚上靠一本传教士的笔记得知的。但这不妨碍他今天到德川家定面前来卖弄，或者是试探。
“听闻贵国的琉球有很好的的砂糖法兰西的百姓也很喜欢砂糖。”
“砂糖”德川家定微微一愣。
你要说砂糖，那我确实蛮熟悉的，而且基本上天天都在用，天天都在吃。但是为啥说是琉球的砂糖现在四国的三盆糖，以及西国的砂糖都开始生产了。而且岛津家的砂糖，这么多年都叫习惯了，怎么和琉球搭界
“您的弟弟不是还连同王后陛下的父亲，在萨摩建立制糖厂嘛。”罗什朝笃姬夫人示意。
就是之前忠右卫门希望岛津忠教先和法国人学习近代制糖工艺，把他们家的黑砂糖给整成白砂糖这样。等他们掌握了全套工艺流程，培养了日本自己的技术人员和熟练工人，就能够在桦太岛和虾夷建立制糖厂了呗。
现在虾夷和桦太的开发程度还低，甜菜还没开始大范围种植，土地都没完全开垦出来，起码还得两三年再说。
之前为萨摩创办近代化制糖厂居中牵线的，就是忠右卫门和笃姬夫人，而且笃姬夫人是很高兴自己老家日新月异，摆脱贫困面貌的。所以对这个事情很用心，也关注过这个事情的进度。
眼下萨摩的制糖厂已经建成投产了，白砂糖也成为了萨摩的一项重要物产。之前不是说了嘛，忠右卫门点拨了一下岛津忠教老哥哥，去清国购买那种制作工艺较差的土糖，然后在萨摩加工成白砂糖。
不仅利润翻番，而且来回方便，本身日本的九州和对岸大陆的江浙地区，就有长达千年的贸易历史。唐宋之际，九州地方同宁波地方的贸易船，往来连接，不绝如缕。
所以在日本的概念当中，像是丰臣秀吉就认为整个清国最繁荣的地方就是宁波，他甚至幻想着将来打下明国，自己就把居城首都迁移到宁波去呢。
岛津家原本靠着琉球的名义，掌握对清的朝贡贸易搞钱，大办走私，现在根本就不需要了。因为幕府已经不管诸藩同外国的贸易，以及建造大船的事情了。你可以正大光明的直接去清国贸易，用不着玩走私那一套咯。
当然啦，有能力建造或者购买商船去清国贸易的也就那么几家，其他的小藩国也就搭搭便船。
“原来是这回事”德川家定下意识的以为罗什是希望扩大在日投资。
毕竟之前忠右卫门和他说过的，洋人到了一个地方，就会修建教堂，建设道路或者是铁路，派驻军队。然后驱使土著，开发地方上的资源。除了矿产和林木以外，像是利用当地的资源，建立初级加工厂也是常用的方式之一。
估摸着罗什可能是准备扩大在西国的投资，所以才来试探自己的口风。既然是这种庶务，德川家定就没有什么了解的兴趣了，他望了望笃姬夫人，反正是要你在鹿儿岛藩内建立制糖厂，你和他谈吧，我歇会儿。
“法国准备加大在萨摩的投入吗”笃姬夫人会意。
有一说一，可以怀疑笃姬夫人也是那种我先用着你的，借着你的，等我自己会了，自己强了，就和你翻脸的那种人。毕竟大半个日本的开国派，其实都是这么一个心思。井伊直弼、松平齐宣是这样，岛津忠教也是这样。
“我国的商人想要考察琉球的砂糖产业，希望得到陛下的准许。”罗什伯爵早就想好理由了。
“琉球自有君王，你当去首里，同尚王商议。”德川家定下意识的说道。
好家伙
等的就是你这句话
罗什伯爵不动声色的微笑点头，表示谢谢您的指导。而一旁的笃姬夫人心中生起一丝不安，总觉得罗什伯爵这话里有话。
毕竟表面上琉球王国还是清朝的朝贡国，实际上其国政，已经逐渐落入萨摩藩的掌控之中。每年萨摩藩都能够从琉球掠夺到八千石以上的稻米，以及其他各种财物，对于岛津家而言，琉球是块香肉呢。
再者说了，现在岛津家种植甘蔗，建立“砂糖地狱”的奄美大岛，实际上也是从琉球王国强占过来的。虽然已经逼迫琉球王同意割让了，但是这不过是他们私下的协定，并没有幕府的书面认可，或者对岸大陆清朝廷的官方承认。
法国人真的只是想要投资砂糖挣钱
望着缓缓离开的罗什伯爵，笃姬夫人立刻派人去通知岛津忠教和岛津定义，千万不要在琉球和法国人发生冲突。避免给法国人以借口，干涉琉球的事务。
如果法国人对琉球真的只是试图掠夺资源，那也就罢了，由他去吧。如果法国人还有别的意图，那就立刻报来江户。
眼下起码法国人和岛津家关系还挺好的，岛津家有借重法国人的地方。琉球这个地方，你硬要说他有多重要吧，倒也未必。所谓食之无味，弃之可惜，就是这么一个意思。
或许有人会问，为什么笃姬夫人不直接和法国人讲明，现在的琉球王国实际上就是岛津家的傀儡政权。其实也很好理解的哇，很多事情你做了，而且已经成了既定的事实，但是你不能够承认。
或是出于外交因素，或是出于经济原因，各种各样，不一而足。
公开说出来了，不仅可能对自己没有什么好处，还有可能给对方以某种借口。保不齐法国人就要来保护琉球王国的独立自主呢这种事情法国人干的相当顺手，在非洲，在亚洲，都是干过的。
于是罗什伯爵也不再通知幕府的外国奉行胁坂安宅，或者是忠右卫门，趁着法军与清朝廷暂时停火，军队已经撤往上海修整的当口，便急匆匆的离开横滨。
忠右卫门听说罗什伯爵兴冲冲的离开，又打听了他同德川家定的谈话，心下长舒了一口气。对于致力于建立全球海洋霸权的英国而言，琉球可也是一块香肉呢。