彭城城外，十里，御营行在。
这是一座当地驻军的军营，早已经给清理了出来，作为皇帝的驻地，会稽王则留在城中的郡守府，这回司马曜算是轻车简从而来，但征调了刘牢之的北府军作为护卫，三千铁甲，正在这座不算太大的军营周围来回巡逻，附近的小树林被砍伐一空，五里之内，一马平川，任何人都无法遁形。
御营之内的一座最大，最豪华的大帐里，司马曜据胡床而坐，一身便装，而把身体裹在一身黑色斗蓬之中的王恭和顶盔贯甲的刘牢之，则恭立在一边，一袭灰色僧袍丘帽的支妙音，则静静地坐在帐侧的一个蒲团上，秀目紧闭，若老僧入定，仿佛整个世界，都与她没有关系。
司马曜看着王恭，微微一笑“爱卿可知朕这次为何要来彭城呢”
王恭正色道“陛下是要亲自主持对刘裕的审判，您亲临现场，那裁决就是天意，无论是何结果，都不会有人有话说。”
司马曜点了点头“这是其中的一个原因，但另一个原因嘛，就是来这里，可以更方便地跟爱卿见面，现在朕想见爱卿一面，都不是容易的事啊。前些日子殷侍郎也去荆州上任去了，朕的身边，现在连个说话的人也没有啦。”
说到这里，他看了一眼支妙音“还好有师太能伴朕左右，为朕解忧。若不是师太这次想出的妙计，朕还真不知道如何处置刘裕呢”
王恭连忙说道“都是臣无能，无法为陛下分忧，请陛下降罪。”
司马曜笑着摆了摆手“王爱卿不必如此，现在你和殷爱卿都已经出镇大州，手握重兵，随时可以为朕做大事了。朕这次路过广陵的北府军营，曾经微服私察过，又在这里看到了刘将军的部下，端的是精兵锐士啊，有你们这样的军队，朕非常放心，刘将军，朕一定会给你记功的。”
刘牢之沉声道“多谢陛下厚爱，牢之定不负陛下重托。只是牢之有一言，必须向陛下言明。”
司马曜轻轻地“哦”了一声“刘将军有何话，但说无妨。”
刘牢之正色道“陛下，刘裕虽然出身北府军，但是此人一向狂妄自大，不服上司的命令，以前谢相公在时，对他多加回护，我等将帅也无法对他执行军法，所以让他越走越偏，最后竟然暗通敌国公主，成为夫妻，这件事，让北府军上下都为之蒙羞，而作为一路领他的上司，我也非常痛心。”
“现在的北府军，最大的任务不是短期内北伐，而是要为陛下清扫朝堂，除奸斩恶，所以，忠诚和服从是第一位的，我知道刘裕的将帅之才，更知道师太与刘裕的渊缘，但是，现在是国事为重，任何私人的感情都要放在一边。如果刘裕这次通过了三场格斗，那他的声望会如日中天，这个时候要是他回到北府，那必然一言九鼎，从者如云。到时候只怕就是我下令要北府军行晋阳之甲春秋时晋国的六卿出动私兵为国君扫除政敌，后世作为兵变的代名词，也未必能让手下听令了。”
司马曜的脸色一变“怎么，刘裕有这样的本事，让北府军听他的不听将军的这怎么可能呢，朕记得北府军可是一声令下，可以赴汤蹈火，刀山火海都不皱一下眉头的铁军啊。”
刘牢之叹了口气“陛下身份高贵，不知军中这些军汉们所想，他们要的，是尊重，是义气，冷冰冰的军法，如果在一个他们可以为之去死的人面前，是行不通的。刘裕多次在战场上能抗命，并且身先士卒，可以让整支部队都跟着他行动，这已经不是一次两次了，就是上次他突袭邺城，也是临时让我儿刘敬宣所率的援救洛阳的先锋部队，放弃了原来的作战计划，而跟着他转战河北。”
说到这里，刘牢之顿了顿，看向了王恭。王恭清了清嗓子“还有，上次刘裕去洛阳，带走了千余名北府军的老兵，这些可都是队正以上的骨干军官，弄得我们新建北府军都受到很大影响，几乎瘫痪，我现在都不知道，他这样做，是为了在洛阳建功立业，还是有意想让我们为难，不能行忠君除奸之事。现在，同样的事情再一次上演了，数百名上次跟他离开过的老兵，又几乎同时向军中告假，不待批准，就自行离去，臣真的很担心，他们会做出什么冲动的事情出来”
司马曜的脸色一变“什么冲动的事情王爱卿，你说清楚一点。”
王恭咬了咬牙“臣担心，他们可能会受人唆使，劫走刘裕，或者是找机会向陛下兵谏，逼宫，请陛下放了刘裕。”
司马曜勃然大怒，一下子站了起来“这不就是造反吗王恭，你身为五州都督，北府军镇军将军，怎么带兵的你管不住你的手下，难不成要朕帮你把他们一个个抓起来”
王恭和刘牢之连忙下跪，叩首道“臣无能，臣有罪，请陛下责罚。”
一直没有吱声的支妙音突然缓缓道“王刺史，很感谢你把这么重要的情报汇报给陛下，今天陛下有些累了，你们先退下吧，加派值守，务必绝对保证陛下在彭城的安全，尤其是戏马台，内部的护卫，由刘将军负责，让刁逵离得越远越好。”
王恭与刘牢之对视一眼，司马曜的情绪也平复了一些“就按师太说的做吧，至于北府军进京之事，你们抓紧安排，等这次的事毕，我们找机会再谈。”
刘牢之咬了咬牙“陛下，请务必以国事为重，即使您再喜欢刘裕，此次进京大事，也万万不能让他参与，不然，事情必败”
司马曜不耐烦地摆了摆手“朕知道了，你们退下吧。”
当王恭和刘牢之不情不愿地离开大帐之后，司马曜跌坐回了胡床之中，冷冷地看着支妙音“妙音，这就是你说的一定会为朕效力，解忧的刘裕朕现在越来越怀疑，你要朕这回放过他，究竟是为了朕，还是为了你”
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