弘光十二年年四月初七日，国姓爷留下施琅、刘国轩、周全斌等将，协助南明京营继续猛攻济南，郑军主力二十万人，在登州稍稍休整后，即扬帆北上，数千舰船遮天蔽日，直扑辽南。
四月十一日，前锋甘辉一部抵达旅顺，旋即向驻守旅顺的齐军第二兵团邓长雄部发动猛攻。
十二日，郑成功率大军迂回至辽南西侧，直逼盖州。
十三日，宣毅后镇吴豪、正兵镇韩英率水师一部，逼近辽南重镇黄骨岛堡。
二十万郑军从东、中、西三个防线，以钳形攻势，意图一举吞并辽南。
十四日，国姓爷下令，警戒辽南战场外围，同时保护好随军家眷，随时准备接应。
这次国姓爷北伐所率二十七万大军中，其实有五万多人是士兵家眷，其中大部分为老弱妇孺。
郑成功麾下第一谋士陈永华，曾建议国姓爷，出征之际，将这些家眷先留在南京，以免为大军累赘，拖延北伐进程，自古以来，未有听说携带军眷奔袭作战，能够成功的先例。
陈永华的建议得到许多高级将领的认同，然而国姓爷经过一番权衡利弊，最后还是选择携带家眷北征。
首先，疑心甚重的郑森，根本不放心南明朝廷，担心士兵家眷很可能成为朱常灜的人质；
其次，郑军主要构成为海盗，原本就组织涣散，若让士兵家眷留在后方，恐怕北伐途中就会有很多人逃逸；
最后，左良玉在南直隶还占据优势，照目前形势分析，齐国很快就要覆灭，延平王与昆山公的合作，随时可能中断。接下来，左、郑双方便要成为死对头，为争夺天下，不死不休。把家眷留在南直隶，郑成功如何能放心。
十五日，亲自登上辽南西部陆地，查看地形。
十六日，国姓爷开始部署各镇登岸、屯驻地点。
十七日，郑军截获盖州守将黄德伦向沈阳、湖广发出的求救信。
黄德伦字周杰是前明进士出身，籍贯江西，后投笔从戎，属于齐国第二代将领，现任第二兵团副主官，是邓长雄的得力干将。
这次率三千战兵，驻守盖州耀州二城，可谓势单力薄，朝不保夕。
黄德伦在求援信中苦苦哀求，希望远征湖广的太上皇，能抽调部分兵力援助辽南。
希望沈阳朝廷，能再派援军粮草，加强盖州防卫。
否则，辽南就会重蹈江淮覆辙，“旦夕覆灭”。
读完两封求援信，郑成功得意洋洋对众将道：
“如此重镇，只派三四千人镇守，看来诚如昆山公所言，齐国现在已是纸糊的房子，只要上前踹一脚，房子就塌了，本王书信一封给黄德伦，盖州必降矣”
十九日，郑军中军大营驻扎盖州城南三里。
当晚，郑军弓手向盖州城中射书，国姓爷在信中，敦促黄德伦立即投降，书信节选如下：
黄将军足下，无恙，幸甚，幸甚将军勇冠三军，才为世出，昔因机变化，遭遇明主，立功立事，何其壮也如何委身桀纣，与天下为敌，闻鸣镝而股战，对穹庐以屈膝，又何劣邪
寻将军去就之际，非有他故，直以不能内审诸己，外受流言，沈迷猖蹶，以至于此。本王奉诏伐齐，赦罪责功，弃瑕录用，推赤心于天下，安反侧于万物。将军之所知，不假孤一二谈也。
刘虏僭盗辽东，已十八年矣，恶积祸盈，天人公愤。况伪嬖昏狡，离心离德，自相夷戮，部落携离，酋豪猜贰。方当系颈蛮邸，悬首藁街，而将军鱼游於沸鼎之中，燕巢於飞幕之上，不亦惑乎
暮春三月，江南草长，杂花生树，群莺乱飞。见故国之旗鼓，感平生于畴日，抚弦登陴，岂不怆悢
所以廉公之思赵将，吴子之泣西河，人之情也，将军独无情哉想早励良规，自求多福。君其详之。
读完这篇完全照抄邱迟劝降陈伯之的书文，黄德伦也给郑成功射出回书，但不知道俩人沟通的具体内容。
二十一日，郑军开始在盖州外城各门安排驻扎。
二十一日二十六日，郑军没有任何攻城的动静。
二十六日，齐军由凤仪门，冲突左先锋营，被击退，郑军仍然没有总攻盖州的举动。
或许郑成功仍在等待黄德伦自己投降。
二十七日，以宣毅后镇吴豪为首的各提督、总兵，陆续找到国姓爷，请求赶紧攻城。
盖州西南，郑军中军大帐，国姓爷拍案而起，对一群部将怒道：
“速战乃迂腐之论岂不闻上兵伐谋，下则才攻城盖州，辽南门户，刘招孙经营多年，城池高大，易守难攻，本王从澳门购买的八十门红夷巨炮，后日才能运达。现在强攻，只会让军士损失惨重到那时军心动摇，如何是好且辽东地域宽广，刘贼分散各处，我军不善陆战，骑兵不如，如何能席卷辽东所以，本王围而不攻，便是要等待刘贼援军齐集盖州，然后邀而杀之毕其功于一役，岂不妙哉”
郑成功滔滔不绝说完，忽然向他部将问道：“诸位可知，北人是如何包饺子的吗”
众将议论纷纷。
宣武后毅镇主将吴豪道：“延平王，赵率教还在济南临清顽抗，山东战事，胜负未知，吴阿衡所率齐国水师一直不知踪迹，或隐秘朝鲜皮岛，或潜伏辽南某处港湾，我军登陆辽南多日，尺寸未进，没有杀伤多少齐军，若山东援军北上，辽西齐军东进，吴阿衡再断我水师退路，恐怕就不是包饺子，而是，我们成了饺子。”
正兵镇韩英劝道：“郑总兵郑芝龙在时，便与这吴阿衡交手多次，两边不分胜负，听闻他们去年又装备百二十门，势力不容小觑为将者，当以谨慎为先啊。”
郑成功哼了一声，不屑道：“吴阿衡，手下败将耳，打得过我父亲，却不是我的对手只要盖州一下，齐军主力覆灭，东西并进，辽南便为我所有，便是他有八十艘战船，也奈何不得本王切勿因小失大”
提统冯英是江西人，也是黄德伦同乡，听了道：“黄德伦乃齐国心腹大将，家眷皆在沈阳，其人忠心不二，让他归降，恐怕不易。”
国姓爷拂袖而起：
“二十万大军生死存亡，只在一念之间，为将者，岂可不谨慎乎未有完全之计，岂可浪战此战之后，与本王逐鹿天下者，左良玉耳，若大军重创，便是为他人做嫁衣本王自有筹划，你等不得再言”
“令各部军士不得懈怠，违令者，斩三日后，红夷巨炮运到，立即攻城”