辽南金州卫，八里铺屯堡。
农户王国杰突然害病了。
他的两条腿麻木，脚步不稳，有一天早晨，他照例扛着锄头去屯堡附近的田地干活，刚走上田埂，脚下被野草绊一个筋斗，摔倒了。
屯堡里的赤脚郎钱现在辽东各地的免费医疗已经被取消了一番望闻切问之后，给病人开了几副草药，说他是染上了风寒，以后都不能出力气干活，否则会病入心脉而死。
总之，这位地地道道的农民，从此再也做不成庄户人了。
王国杰原先是山东曲阜人，二十年前，从登州坐船来到金州卫，后来就在屯堡分地娶妻，在金州卫扎下了根。他和妻子相依为命，至今还没有生出个孩子。
这两年，屯堡里管事儿的人越来越少，好多农户都抛荒，跑到关内打零工了，有人去了松江府摘棉花，有人去北直隶挖矿，还有的去了汉阳兵工厂听他们捎信回来说，在关内日子都要比辽东过得好一些。
王国杰也蠢蠢欲动，可是做了几十年农户，除了种地，其他的啥也不会，何况他还有几十亩田地可以过活，所以一直没有离开金州。
这两年，先前的民政官变成了地主，屯堡名存实亡，上田都被民政官和富户租去种了。
随着屯堡人口越来越少，先前服务堡民的诊所、学堂、商铺，也都被有钱人占据，当然，按照官府的说法，是承租。
以前，像他这样的病号，还有屯堡免费照料，提供医药，现在，一切都要要钱的。
王国杰只好先卖掉十亩田地，得了些银两，给自己看病。
很快地，他把他自己和他妻子所有的钱都花在治病上。
郎中给他开了三副药，喝完后没什么好转，接着又是三副，接着又是三副。
直到王国杰家的五十亩田地全部被贱卖，郎中说他有祖传药丹，保管药到病除。
然而王国杰已经没银子了。
他和妻子没法在金州卫继续过日子。闲着没事做也无聊，于是王国杰决定回曲阜老家，回村子里养病。
在家里不但养病便当些，生活开销也便宜些。
俗语说：“在家千日好，出门一时难”，这话不是没有道理的。
而且和关内相比，关外现在已经越来越不适合普通百姓居住。
新皇帝上位后，一切都在急剧变化。
朝廷渐渐支撑不了辽东庞大的军费开支驻守辽东的几万大需消耗是个天文数字类似王国杰这样的庄户人的土地，因为各种各样的原因，被民政官、军官兼并一空，原先的民政官军官，摇身一变，成了新的地主乡绅。
关外人口不停向关内流动，就像当年他们大规模进入辽东时那样。
不知道别人对此有何感想，王国杰被苦难折磨的麻木了，他不去想这些国家大事。
他只想回家。
“曲阜老家会好一点，孔圣人的老家，大善人会多一点。”
走投无路的农夫，这样安慰自己。
到了广德七年二月初，在辽东农村青黄不接粮价暴涨的时候，王国杰带着他老婆，回到了他的故乡曲阜王家庄。
据王国杰小时候的记忆，王家庄的那个家，在他的心目中是个豁亮、舒服、干净的地方。
那是太上皇刚刚登基称帝的时候，曲阜的大老爷衍圣公家产被抄没一空，几十万亩田地被分配给周围贫民耕种，孔林上百万颗古树也成了农户们的柴火，被乡亲们搬运回家。
那时候，大齐的民政官们根本不会兼并土地，他们兢兢业业，廉洁奉公，农田四周到处都兴修了水利，所以也不存在什么水旱灾害，寻常百姓家即便遇上什么灾祸，也有屯堡帮忙兜底，像王国杰这样的伤寒病，屯堡郎中就能治好，而且基本不用花钱
可是王国杰当年一心想要参军，他离开山东去了辽东，结果因为体检不合格，最后屈尊在金州卫当了个农户。
如今，当他带着老婆重新回到王家庄，他简直吓一跳。
夫妻两人站在村口，眼前所见，一切是那么黑、那么窄、那么脏。
村子四周到处是泥垒的土坯房，下的雨一多，就会冲化了土坯，让整堵墙哗啦啦倒下来。
须知这种土坯房，在辽东已经很少见了。
王国杰拽住个身形佝偻的妇人，指着破破烂烂的屯堡，大声喝问道：
“王家庄先前建造的砖瓦房呢”
“拆了，卖了，剩下的石料，让衍圣公派人拉走了。”
“我是王铁匠的儿子，你还认得我不”
那妇人其实不过三十岁光景，却是头发枯黄，黑黝黝的脸上沾着泥土，一口黑糊糊的烂牙，双颊凹陷，让眼睛仿佛大得诡异，身上瘦得肋骨是根根数的，还不时有虱子跳蚤在头发间出没
“王铁匠早死了。”
王国杰的妻子望见一个梗着脖子的人从面前走过――脖子上长着一个硕大的肉球，像公鸡一样突着眼。
“现在盐铁都不免费发了，寻常人家买不起盐，就得了大脖子病。”
王国杰递给妇人两文钱，继续向她打听王家庄的消息。
“村东头的老王家，以前打铁的那一家”
“我知道，老头子去年冬天冻死了，铁匠铺让人拆了。”
王国杰充满希望的眼眸顿时变成死灰。
“现在不兴屯堡农会了，种田种地，连吃盐喝水，都是大老爷说了算，”
大老爷就是衍圣公。
孔圣人的后代回来了。
广德皇帝新政的内容之一，就是迎回衍圣公，据说此举有利于恢复大齐文治。
虽然衍圣公本人已经在二十多年前被太上皇手起刀落，砍下了脑袋，不过因为这位衍圣公的私生子众多据说可以从曲阜一直排到南京所以，当恢复衍圣公的诏令刚一发布，立即就有超过三千多个孔姓后人赶来曲阜，自称自己是衍圣公嫡系传人。
经过一番激烈博弈后，新一代衍圣公孔友仁正式得到广德帝册封。
从理论上说，整个曲阜都是衍圣公的私产。
而且，为了彰显朝廷恢复文治的决心，山东地方大员们赋予衍圣公极大的权力，甚至允许他私设公堂。
老百姓若是到山里偷猎和挖野菜，一旦被发现，一顿好打是绝对逃不了的，而且多半是直接打死。
王国杰和老婆走到村东王铁匠家，王铁匠是王国杰他爹，不过现在已经埋入了黄土，屋子里只有一个老态龙钟的老奶奶，不用说，这位就是王国杰多年不见的老娘。
王国杰环顾四周，发现他家穷得只剩下四面墙壁，老娘佝偻着身子，不知在做什么家务：
“娘，俺回来了。”
老奶奶无动于衷。
“娘，俺回来了。”
“啊俺家地租已经交了，俺家没人了”
王国杰老娘老眼昏花，错把儿子当成了上门收租的孔圣人家丁。
王国杰他妻子瞧着光秃秃的墙壁发呆，墙壁被柴火和苍蝇弄得污黑。
墙上的原木歪歪斜斜，好像小木房马上就要坍下来似的。
墙角靠近神像太上皇画像的地方，贴着廉价的油皮纸和几年前的报纸。
王大娘没洗脸，露出冷冷淡淡的神情，她甚至没有看一眼这些走进来的人。
“你爹死了，你也不是挣钱的人了你怎么不死在辽东，跑回来作甚”
王大娘瞅着儿子病恹恹的身子，充满辛酸地说。
“咱们这一家的庄户人都是倒霉蛋儿，你爹辛辛苦苦打铁，好不容易积攒了些银子，谁知道皇帝颁发新政了，说是不许屯堡再打铁，只有衍圣公才能打铁，他们就把你爹的铁炉子拆了，收走了”
“你爹只知道喝闷酒，抱怨世道不公，哪里是世道不公，是太上皇生了咱们的气呢。”
老奶奶边说，边指着墙壁上被熏得发黑的太上皇画像，慈眉善目的刘招孙，此刻缺了只耳朵，正和蔼的望着他的子民们。