第二日一早，昨日派出去的手下回来给了消息。
他们查了萧老板到江南之后的一些事情，除了这些工人和私塾的孩子们之外，他似乎没有类似的举动。
既没有从外地调拨工人过来，也没有在江南本地招收工人。
秦如霜皱眉，这怎么可能
萧氏商行从一年前来到江南之后，生意蒸蒸日上，所需的人力物力也不可同日而语。怎么可能工人的数量没有改变。
“再去查，一点蛛丝马迹都不要放过”
“是”手下拱手离开。
一旁的谢洵看到秦如霜眉头紧皱，于是低声道：“这事情急不来的，你已经在府中着急上火一上午了，下午出去走走吧。”
见秦如霜摆手想拒绝，谢洵劝道：“就当是我们也出去打探一二，嗯”
秦如霜点点头，松口了，“那行吧，就四处转转。”
他们一行人走走停停，最后还是去了之前去过的那家茶楼，坐下歇息。
秦如霜就着茶水吃了一些糕点，心中担心工人们和孩子们的安危，明明是上好的糕点，却食之无味。
秦如霜正出神，突然感觉到自己腿边的衣摆动了动。
秦如霜一低头，就对上了一双水汪汪的大眼睛。
“姨姨饿，我饿”
秦如霜惊讶了，竟然是一个才四五岁的小乞丐。
那小乞丐蓬头垢面，看不出是男是女，但是因为长期吃不到饭，被饿得很瘦，因此一双眼睛显得尤其大。
他就这么一只手拽着秦如霜的衣摆，头仰得高高的，嘴里一直在喊饿。
秦如霜昨日打听到了私塾的事情，本来就对孩子们很心疼，此时又看到一个才四五岁的小乞丐，真是心疼坏了，连忙从桌子上拿了几块糕点给他。
“你吃，慢一点。”
一旁的青枝见那小乞丐，虽然可怜，但是身上脏兮兮的，怕弄脏了王妃的衣裳，于是想过去将人赶走。
青枝的动作却被谢洵制止住了。
“算了，由她去吧，她这几日正因为私塾那些孩子的事情难过，就让她做些别的事情转移一下注意力吧。”
青枝点点头，一想也是这么个道理，那小孩子是真可怜，王妃的衣裳脏了，她再和丫鬟们洗干净就是了。
桌子这头，秦如霜拿了一个糕点，刚想递到那小孩手中，冷不防突然冲出了一只脏兮兮的小手，啪一下把秦如霜手里的糕点打飞了
与此同时，秦如霜耳边传来一道少年清脆的声音，只是这声音里带着一些充满了警惕。
“你怎么还敢乱吃别人给你的东西不许吃赶紧跟我一起走待会儿掌柜了来了，当心他打你”
秦如霜抬头，就看到一个十二三岁的少年，也是乞丐打扮，穿得破破烂烂，蓬头垢面，整个人瘦得跟竹竿似的。
见秦如霜看他，那少年突然瞪了秦如霜一眼。
“看什么看我们不吃你的东西。小九赶紧走，不要吃他们的东西，当心吃完人就不见了”
这少年出现的突然，而且还和秦如霜动了手，两人看起来可怜兮兮的，秦如霜本来不想追究，但是听到少年说的话，却突然想起了什么。
抬头一看，那少年已经带着那小孩走到茶馆门口了，于是忙高声道：“站住，不许走”
那少年背影一顿，听到后头有人叫，他以为是这个贵人要收拾自己，毕竟自己刚刚打了她的手，于是连忙抱起脚边的小孩子，低声说道，“小九抱紧我的脖子，咱们赶紧跑”
青枝被这一变故弄得有些发愣，秦如霜忙道：“这两个小孩可能知道一些事情，拦住他们”
青枝连忙点头：“好的好的”
比起青枝这慢半拍的反应，谢洵早已在秦如霜出声的时候，就已经起身追了过去。
若是问跑得快，那肯定是谢洵跑得快，但那两个小乞丐胜在身形灵活，刚一出门就往右一拐，进了一条错综复杂的小巷子。
谢洵花了点功夫，才将两人抓到，一手提溜着大地，一手提溜着小的，将两人都带到了秦如霜面前。
那个大一点的抱臂站在一旁，脸色臭得很，“哼，要不是我带着小九这个拖油瓶，你肯定跑不赢我”
“好了好了，”秦如霜连忙走过来问道，“刚刚有没有哪里伤到跑那么快干什么我只是有点事情想问问你们。”
那小乞丐将小九护在身后，警惕地说道，“你想问什么赶紧问问完我们马上就要走了”
秦如霜思索了一会儿问道，“刚刚我给小九吃东西的时候，你为什么不让小九吃又为什么和小九说吃了东西的人就会消失不见”
那小孩这会儿已经看清楚了，这两个看上去像是一对夫妻的人应该是好人，男的那个之前在追赶他的时候怕他摔着，一直都没用尽全力，还时不时提醒他小心摔跤。
而女人也是他被抓住之后，第一时间先关心他们有没有受伤，小乞丐心中暗暗考量，说不定这两个人真的是好人呢
但他们抓了自己也是事实，于是想心里还是有些不高兴，撇嘴道：“你好笨啊，我都说得这么清楚了，你还听不明白，难道你没发现吗这里乞丐太少了。”
“这个”秦如霜刚要张口，小乞丐打断了。
“我知道，一看你就是外乡人，你们外乡人肯定要说江南富庶，所以乞丐少其实不是的，越是富的地方乞丐也越多，因为钱都被别人赚走了嘛”
小乞丐说了个自以为好笑的笑话，却见其他人都没有笑，讪讪地闭了嘴，然后摸了摸鼻子。
“好吧，我和你说就是了，去年冬天临近过年的时候，不是到处都有心善的老爷在施粥吗往年也是如此，可今年好多乞丐喝了粥之后人就不见了。”
秦如霜和谢洵对视一眼，猛地想到，之前杜老爷子还有几个商贾都说过，萧老板过年的时候曾经开仓放粮，救济穷人，而且阵仗做得比杜氏还大，难道真的与萧氏有关吗
于是秦如霜连忙追问道，“你说其他人喝了粥都不见了，那你和小九呢你们喝了没有”
那小乞丐却是恨恨道：“我们没喝到，我俩太小了，挤不过他们，等我们挤过去的时候，施粥的人都收摊了”
“而且啊，最可恨的是过年那几日下雪，天气冷，我们回到平时睡的地方，却发现里面已经被其他大人占满了，于是我俩只能在街口睡了一晚上，差点被冻死了”
接着他又说道，“不过幸亏我俩睡在了外头，因为第二日我们发现平日里睡的那破茅草屋里的乞丐全都不见了不仅如此，平时各条街上的乞丐也少了很多”
“哦，对了对了，”说到这里，小乞丐像想起什么似的，又补充道，“过年的时候虽然乞丐少了一些，可我们都以为是下雪天把人冻死了，被扔到了乱葬岗，可是等到过年后天气转晴了，元宵的时候，又有善人施了一次粥，这次却是更多的乞丐不见了”