更始在棘阳称王的消息传播开来，新皇王莽龙颜大怒，立即下令踞守在南阳的严尤、甄阜军队出兵讨贼。
严尤上一次征剿宜秋下江兵，不想扑了个空，反被王常一锅端了蓝乡大营，损失惨重。
因为粮草补给问题，不得不退守宛城，正筹备兵马钱粮物资，打算一洗前耻，朝廷天使已到，宣布皇帝旨意，严尤等人欣然接旨。
点拨兵马共计十万，由纳言将军严尤亲自统领，兵发棘阳，誓要全歼盘踞在南阳的各支义军。
朝廷发兵攻打棘阳的消息，很快传到更始王刘玄这里，召集文武大臣商议应对之策。
“众位卿家，如是奈何”刘玄急得犹如热锅上蚂蚁，文治武功他一样都不会，遇到这等祸事，仪态全失。
“大王，依臣下愚见，不如召回大将军刘縯，让其领兵拒敌。”廷尉王常位在九卿，说话还是很有分量。
“不可，好不容易拿掉那厮兵权，怎能让他继续领兵”陈牧极力反对，第一个站出来唱反调。
成丹、张卬也阻止说：“难道只有他刘縯能打仗，没有他就不行”
五威将军李轶帮衬道：“二位将军所言甚是，臣下建议由廷尉王常领兵，出兵以拒强敌。”
李轶是李通的族弟，此刻完全倒向更始、绿林，典型的小人做派。
更始，为了拉拢他，不吝赐下高官厚禄。
“爱卿意下如何”刘玄看向王常，问他的意思。
“但凭差遣”王常不再多言。
“既如此，着令王常为武威大将军，马武、李轶、成丹为先锋副将，领兵两万即刻发兵。”
“末将领命”王常等人出班跪谢。
棘阳郊外，刘秀在试验田里忙碌。
杂交水稻长势喜人，放眼望去禾苗一片绿油油、碧葱葱，好不喜悦
刘秀忙活了半日也累了，坐在田埂上小憩，用短袖的一角擦去脸颊汗水。
“这十一月天还这么炎热，太阳真毒啊。”刘秀不由得感慨。
“咦，那边来了个人，这么急匆匆是谁”刘秀远远看到一人向他走来。
刘秀站起身来，等那人靠近，才发现来人正是朱祐。
老同学朱祐又来了
“文叔，文叔呐，大事不好了。”老远听到朱祐大嗓门在抱怨：“严尤率十万兵马来取棘阳，更始刘玄竟然让王常领兵，这不是胡闹吗”
“不急，慢慢说。”刘秀给他倒了一杯水。
朱祐走得急，累得汗流浃背，衣裳都湿透了。
朱祐又说了一遍，刘秀再次表现得很淡定。
“你咋不说话啊”朱祐急眼了。
刘秀似笑非笑地说：“有啥好说的，谁领兵不一样。”
“这”朱祐依然坚持说：“绿林那些人吃吃喝喝还可以，打仗行吗除了伯升，谁配领兵”
“长舒，此言差矣，大哥不过一介武夫”
不等刘秀说完，朱祐打断他说：“你跟伯升葫芦里卖什么药你们一个躲在湖阳搞什么屯田，一个在这里搞试验田，咋想的”
“君不闻，君子有所为，有所不为。”刘秀神秘一笑。
“你有何高见”朱祐满脸期待。
“绿林将领眼高手低，这不是秘密吧平时的骄纵，让这些人无所顾忌，不如让他们栽个跟头，吃点亏，未必不好。”
“合计，你俩玩呢。”朱祐感觉自己，有一种被捉弄的错觉。
“一个愿打一个愿挨，能怪谁静观其变。”刘秀也在等机会，只等风云际会，化龙飞腾，到那时再无阻力可挡。
“文叔，我越来越看不透你，猜不着你的深浅。想你我从小玩到大，你有多大能耐我是知道的。在长安太学求学的时候，我也跟你谈过，那时候只觉得你非同凡响。可现在的你，让我感到害怕啊”朱祐推心置腹，说出了心里话。
“长舒对我如此坦诚，实是我之荣幸。”刘秀很信任自己的老同学。
“也罢，我朱祐没别的本事，但自认为还有点识人之明。”朱祐接着说：“大丈夫生于天地间，必胸怀天下，吞吐宇内，我想知道你的理想抱负。”
“怎么突然这么问”刘秀感到诧异。
“你别装了，我早看出来你有大志，迟早龙飞冲天，创不世功业。”朱祐两只眼睛放光说。
“既然如此，我不装了，我摊牌。”刘秀抬头看了看天上的骄阳，又看向欣欣向荣的稻田。
沉吟半晌，方才掷地有声地说：“我刘文叔，乃汉皇嫡血，理应光复汉室，中兴华夏。可叹我才智不足，以我一人之躯，如何实现心中所想”
“你说的是真的”朱祐对刘秀已经高看了许多，没想到依然小看了眼前此人。
“我想招揽天下豪杰，兴义兵，灭莽贼，一统九州华夏，再出匈奴、鲜卑，平三韩、倭国，定西羌，剿除蛮夷，使之尽归天下大同，为我子子孙孙打下一片雄伟而广阔的疆土。”
朱祐听得瞠目结舌，又感到热血澎湃。
“我朱祐誓死追随主公”朱祐像是下了某种决心，当即叩拜道。
“我得长舒，胜十万雄兵”刘秀扶起朱祐，两人对视之后，放声大笑。
整片原野都在回荡他们粗犷的笑声，震撼人心
此时，夕阳西下，把二人的身影拉得长长的，几乎要覆盖整片山河。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。