蒙古军主力自夏州南下,以术赤、察合台为先锋,大军随后。一路经过绥德、延州、丹州等地。
数百年来,宋国与夏国、金国与夏国就在这片边境的干沟万壑之间不断地重复着战争与和平。而和平总是短暂,战争却永远那么残酷,随着时间的推移,这千万壑之间的人烟愈来愈稀少,具备自保能力的城池更是罕见。
直到最近几年,随着金国和夏国的国势急剧衰颓,许多地方名义上属于金国或者夏国,实际上早在几十年前就没人去管了。原本在这里栖息的汉家农夫们也大都套三,转而崛起的是各种部落,乃至各种自称将军、节度的部落
首领。
又因为这些区域的地形荒凉险峻,往往一处沿河谷地附近紧贴着十几条曲折隐蔽的沟壑。在这样的地形聚集,非常容易遭到奇袭,而很难防备敌人的奇袭。
而经历西征锤炼的蒙古军偏偏是当今世上最擅长奇袭的军队,也是当今世上最能够克服复杂地形和严酷自然环境的军队。
夏国的荒原、沙漠和雪山,比起他们西征时遇到的那些,算不上什么难题。他们横穿夏国领土的行军迅速而隐蔽,消息全然没有泄露,转折向南以后,应该也是一样。
此时成吉思汗所在的队伍正越过一个山口,进入一道深深的峡谷。
峡谷里没有道路,只有一片又一片结冰的地面,可供马匹行进的河滩上覆盖了积雪,积雪又被前面的马匹践踏成了泥泞。峡谷两边则是高耸的山峰和层叠岩石,岩石上覆盖着雪,映衬得岩石黑沉如铁。
成吉思汗低头看一阵路,然后抬头看看高处,透透气。
他忽然发现,与己方队伍隔着一道山脊的山头上有道矮墙,矮墙后头像个小寨子模样。隔着很远,他看不清楚寨子的具体建筑规模,只觉得那一道墙后仿佛有视线投来,注视着峡谷里的人马通过。
这种复杂的地形,军队不可能前后相继地整体行动,只能分成数十乃至上百组,沿着任何可能的道路行进。按照昨日的计划,这个方向的任何堡寨都应该提前被摧毁,不应该有漏网的!
于是他带住马,往河滩边上停下,一直凝视着那里。
在他的视线里,那座小寨子附近出现了蚂蚁一样攀登上去的人群,寨子里接连往外投掷巨石,却一点都阻止不了进攻的人群。
很快他们就翻越了矮墙,寨子里爆发出厮杀声。人群中有一个格外矫健的战士,就如猿猴般踏着矮墙奔走,接连杀死好几个试图封堵缺口的敌人。
他的勇猛吓得敌人胆寒,当他又一次冲到某个敌人面前,那敌人连连后退,竟从矮墙顶端跳了出去,可能想沿着陡峭的山坡逃跑。但雪后的山地没法落脚,那敌人的身躯从踉跄到翻滚,很快就下坠到看不见的地方。只有惨叫
声拖得很长,在山间发出凄厉的回响。
眼看敌人坠落,那矫健的战士高举起弯刀,大声喊叫,引得一片片呼喊赞叹。
成吉思汗在启程前,专门下令:大军所到之处有无法避让的屯堡、军寨,务必围裹攻克,碰上散落军民,必须尽数杀死。不止在绥德等地,他们从夏国的西平府离开,去往夏州的路上,就已经这么做了。
随着大军越来越接近汉人统治的区域,人烟有所密集,想要依靠屠杀来封闭消息很难,但成吉思汗并没有取消命令,依然要求各部沿途杀戮。
“负责那一路的是谁?带着多少人?这会打战的又是什么人?”成吉思汗问道。
此行担任怯薛长的博尔术与身后一名官员耳语几句,随即上来禀报:“那一路是孛秃驸马所领,术儿彻丹监军。部下有两个蒙古千户,披甲骑士八百六十七人,孛斡勒一千一百五十二人,另外还有随行的碧眼回回军和木剌夷
部的降人一千四百九十三人。”
这种对下属情况的扎实掌握,是确立大汗权力所及的重要手段。蒙古各部在西征过程中,各千户不断出现大量隐匿财产、人口和兵力的事情,成吉思汗为此授予了好几名部下巨大权力,让他们成为自己的耳目和爪牙。
此番大军折返,不断汇入各种仆从部落的人马,又不断整编。博尔术带着塔塔统阿推荐的几十个回鹘商人,再加上粘合重山手下的女真人、汉人文书一路上不断忙碌,天天奔走不停,这才能够随时掌握准数。
博尔术继续道:“这会儿攻打寨子的,应该就是木剌夷人......孛秃驸马确实行军慢了点,可这些木剌夷人擅长翻山越岭,用短刀搏斗,用来攻打山间小寨,很是管用。有他们为先导,秃驸马很快就能加速行军,赶到前头
去。”
成吉思汗满意地点头。
不得不承认,西征带给蒙古人前所未有的财富和信心,却也占据了蒙古人本就有限的人力。西域的许多富庶之地又吸引蒙古人在那里驻足,不愿意回到草原与强敌对抗。
成吉思汗在别失八里曾经派遣怯薛持着白纛奔走号令,说此番回师中原事关草原安危,各千户不得吝惜人财,要拼尽全力,不摧毁草原南方的汉人政权,绝不罢休。为此,他还特意把几个儿子部下负责治理的官员全都抽到了
身边,杜绝他们经营地方,在家在西域称王称霸的念想。
结果许多干户依然留下了得力的那可儿在西域,导致回返的军队里,各种异族军人的数量接近蒙古军的总数。这还是在各部不断把孛斡勒提拔为阿勒巴图也就是自由民,避免本部人口太少的情况下。
好在,这些受蒙古驱使的异族军人很有用。他们跟随蒙古人,通过一场场的杀戮激励起了嗜血劲头。很多特别辛苦,特别危险的工作,比如突袭某处险峻山寨的事情,他们都能做得干脆漂亮。
说到底,这些异族能听话,也能杀人,而且格外的积极。他们和蒙古人有什么本质的区别呢?蒙古人是长生天钟爱的子嗣这种话,用来骗骗普通蒙古人就可以了。如果蒙古人自己不珍惜故乡,不愿意为了草原的安危流血,成
吉思汗不介意为草原迎来一批新鲜血液。
想到这里,成吉思汗从身侧的箭囊里抽出一支箭。
“你派人把这支箭,送给刚才冲杀最勇猛的人。告诉他,我赐他一个蒙古名,叫做也可拔都!”
一名怯薛跪地接过长箭,转身策马将去。就在这时,另有一骑横冲直撞而来,几乎把那怯薛连人带马撵开。怯薛大怒,正要喝骂,却见成吉思汗在马上挺直身体,沉声喝问:“怎么样?探查清楚了没有?”
那侦骑跃身下马,却不防双腿发软,一个没站好,跌坐在了地上。落地时袍服掀动,露出身上好几处伤势,竟是与人厮杀过。
此人乃是成吉思汗这两年来提拔的亲信,经常持虎头金牌代表大汗巡视各处的。先前他带着数十精骑,参与全军先导,同僚里妒忌他的人很多。这会儿见他孤身折返,又这般失态,众怯薛齐声嘲笑。
成吉思汗喝问:“我已经说了,进入平原以后,先头骑兵要放出二百里,直抵京兆府和潼关!你这么早回来做什么?”
侦骑匍匐向前几步,却不言语。
成吉思汗皱眉招手:“就算汉人的西京留守有了准备,也不必如此紧张吧?怎么了,你近前来说!”
侦骑凑近了,低声说了几句。
成吉思汗接连反问,侦骑一一作答。
成吉思汗的脸色先是愕然,随即变得严肃。过了会儿,严肃里又多出了几分喜悦乃至亢奋。
他环顾了一圈身边的人,然后大声道:“立即传令,要所有人做好战斗准备。出了山地不远,就要见到我们的老朋友啦!”
有怯薛问道:“不知大汗说的老朋友,是谁?”
成吉思汗不答,只放声大笑。