袁术,字公路,汝阳袁氏,司空袁逢嫡次子。
虽出身四世三公之所,然袁术在天下诸侯心目中的口碑比之袁绍更差。
十常侍之乱,袁术与吴匡合力火烧九龙门,然事后却将火烧皇宫之责全部推卸至吴匡一人头顶。
讨伐董卓之际,又与孙坚联手,待得孙坚大胜之际,却担心孙坚拥兵自重,尾大不掉,便断绝孙坚粮草。
后又与公孙瓒,陶谦为盟,得罪袁绍,两兄弟因立汉室皇子谁为帝而最终反目。
建安四年,袁术众叛亲离,先失孙坚,后失袁绍,就连旧部雷薄,陈兰也弃他而去,最终落得孤家寡人一个。
困居南阳的袁术,几次欲投奔袁绍之子袁谭,然始终不得见,心灰意冷之下更是放纵骄奢淫逸,引得南阳百姓怨声载道。
如此“汉臣”,曹操让刘备前来讨伐,可谓合情合理。
可无论刘备此次讨伐能否成功,都只有死路一条。
成,袁术必死。
而袁术死,刘备则成了袁绍最大的敌人,毕竟他是代表曹操前来讨伐袁术的,而袁术与袁绍又是兄弟,虽然关系不近,但血缘仍在,并且袁绍正在举兵意欲南下讨伐曹操,两者合二为一,刘备若杀了袁术,袁绍岂能善罢甘休
若此战不胜,若败,刘备则成众矢之的,各路诸侯必不能与之为伍。
天下诸侯,暗骂曹操为曹贼者,不在少数,只是苦于找不到借口,故此并未联手讨伐。
而刘备助曹操,在天下诸侯眼中无疑是助纣为虐,胜了尚且不能图安,遑论败了
一旦战败,刘备则如丧家之犬,天下之大,无一安生之所,只会遭天下诸侯所鄙夷。
此计之妙,在于刘备无法拒绝曹操的命令,可一旦接受便是万劫不复之局,让刘备根本没有任何反抗的余地。
狠毒,着实狠毒
“那曹秀小儿竟如此狠毒可恨实在可恨”
张飞一听关羽所析,勃然大怒,一张黑脸顿时火红,上下牙床更是“嘣蹦”作响。
而刘备听罢,则是心底一凉,顿觉毛骨悚然。
他之前还只是对曹秀的气度不凡所震惊,难以释怀,可现下听了关羽的这一番分析,只觉惊恐难安。
无论他此战胜与败,竟都是死局
更为关键的是,他根本没有拒绝曹操的理由。
毕竟他可是天子钦封的左将军,而且自诩皇叔,那便理应为“朝廷”出力
曹操让他攻打一个臭名昭著的袁术,他又有什么理由拒绝
如此一来,此番他们前来攻打南阳,说得难听点,无异于自寻死路。
“大哥,二哥,要不我们反了吧”
“杀回许都生擒曹阿瞒”
张飞第一时间想到的,只有“反”,毕竟解铃还须系铃人,只有抓住曹操,他们才有扳回一城的可能。
可当他这话说完,刘备与关羽皆是冷不丁地瞪了他一眼。
他刘备刚刚接受朝廷的册封,成为左将军,那在世人眼中,他与曹操便是刘协的左膀右臂。
若此时他反了曹操,岂不是等同于反了刘协反了大汉皇室
他堂堂皇叔,向来以仁义待天下,岂能干出这等猪狗不如之事
“那咋办要不然我们真去与那袁术拼个你死我活”
张飞恨道。
关羽摇头,默然不语。
到此地步,他也不知该如何是好。
若不打袁术,那便是违抗朝廷命令,为世人所不容也。
若打了袁术,那便与袁绍彻底反目成仇,还成为天下诸侯的众矢之的。
进退可谓两难。
“曹秀此子,必成曹操心腹,天下大患”
刘备一声低喝,脸上满是不甘。
他哪里想得到自己居然会被一个八岁孩童玩弄于鼓掌之间,而他却浑然不觉,若不是关羽点出其中关键,只怕此时他还以为自己此战乃心安理得,毫无畏惧。
虽然他已经见识过曹秀的口齿伶俐,机敏超然,睿智洒脱,可当他想到自己而今的处境,再想到这一切都是曹秀所为,顿时无地自容。
“报”
然就在这时,有斥候匆匆赶来。
“前方二十里处发现袁术大军,似朝青州而去。”
说什么来什么,袁术大军竟距他们不过二十里
刘备一听这消息,顿时脸色惨白,急忙让关羽,张飞领兵准备作战。
能不能再得到天下人的认可那是一回事,可眼下最重要的乃是保住自己的性命。
人到紧要关头,所有的信仰都可以放弃,便是身为皇叔的刘备也不外如是。
可他不知道的是,此时的袁术也得到了刘备大军正在他们前方二十里处的消息。
袁术一听,顿时大惊失色,急忙叫人再探,而后唤来舒邵,袁胤。
舒邵乃袁术心腹,当初死谏袁术开仓放粮救济江淮百姓的就是他。
为此袁术对其格外礼遇,甚至拉着他的手感动不已。
而袁胤乃是袁术的从弟,自小跟着袁术,兄弟情深。
“刘备他怎么会在这里他怎么会率军来打我们”
袁胤哪里知道许都城内发生的事,听到刘备率军来攻,顿时一脸愕然。
可一旁的舒邵闻声,却是沉声道:“这还看不明白吗此乃曹操诡计”
“仲应,此言何解”
袁术忙问道。
只听舒邵道:“曹操让刘备前来讨伐我等,无论成败,皆与他曹操无关,反而是刘备落得一身骂名,还能牵制主公无法驰援青州与袁谭一道共抗曹操。”
“而河北若败,天下大势则定,曹操称雄称霸,一个刘备算什么而若河北胜,刘备今次进犯主公,必为绍公所恶,成为死敌。所以我们与刘备可谓都成了曹操手底下的一颗棋子”
“此计,好生恶毒”
舒邵说着,脸上不由满是深恶痛绝之色。
“啊那我们该怎么办”
袁术一听,顿时慌了神,满头大汗。
若论智谋,他自是不及舒邵的,而且此刻形势危急,也容不得他再故作主公姿态。
舒邵见状微微摇头道:“主公不必担心,我们能看出此举,刘备自然也能看得出来。”
“现在,就看刘备要如何抉择了。”