直到李天衢一行人与赵犨、赵昶、赵珝疾步登上了城楼时，已听见远处号角声一身连着一声，从另一侧的山峦原野间密密麻麻的出现了无数黑点。
好像十几窝的蚂蚁聚成了一大片，往前行进的阵势也实在说不上队形如何严整。然而随着出现在淮阳守城将兵眼的黑点不断增多、不断变大，光是凭着人数上形成浩大的场面也不住让人感到心头有些发悸。
淮阳城头上那些官军守兵、城青壮，也不免有人神情紧张，而全神贯注的戒备从远处不断向城郭这边聚涌过来的贼众。更多人按所部将官喝令，随时准备将滚木擂石搬上挡板，瓮锅内金汁滚油眼见也要被点火烧起。其它安置于城墙上诸般守城器具此时几乎齐备，事先由赵珝主持先抢修得几十具弩机架起，发出咯吱咯吱的闷响声正要上弦。
一排排的弓弩手也整齐着排列在城墙垛口，眼睛不带多眨一下的紧盯着外面贼众的动向。而李天衢再回头向后望去，眼见城门口处有一些送水送饭的市民妇孺虽不免惊呼慌张，可成队的民夫勇壮疾步往这边奔来，随时准备补充搬运后备的箭簇与滚石，在旁高声喝令的军校底气足、嗓音洪亮，虽是贼军已至，可城内维持秩序，也并没有陷入慌乱的情绪当。
随着乌泱泱涌聚过来，也有一队轻骑贼众先疾奔而来在城郭前方来回游荡，也颇有耀武扬威之态。赵犨的长子赵麓大概瞧见对面打出来的旗号，遂冷哼一声，说道：“原来今番复至的，是黄巢麾下另一员大将王播。”
赵昶手按腰挎间的佩刀刀柄，眺目望去，也道：“据闻此贼当初奉黄巢之令，与贼首尚让引五万大军攻打凤翔，所幸郑畋郑司徒修城堑、缮器械、训士卒，并密约邻道将帅合兵讨贼。这王播与贼首尚让以为郑司徒不过一介书生，大意轻敌，贼势猖獗，而遭逢郑司徒联合泾源程节帅、朔方唐节帅于龙尾坡设伏杀得大败亏输，被斩首两万余级，伏尸十几里，自此巢贼一时不敢西顾，万幸保住圣上龙体未曾陷入贼众之手”
李天衢闻言把眼往赵昶那边一乜，心说王播这个黄巢麾下贼将，在史上名声不显，而赵家这兄弟三个用兵有方，按史载于黄巢率领大军围攻陈州之际仍当先打了几场漂亮仗，实则他们也早便留意追随黄巢造反，且时常统领大军的贼首来路，在交锋之前，对其为人秉性、用兵能力便已有了个大概的预判了。
随着席卷行进至距离淮阳城郭三四百步远的贼众越聚越多，李天衢发现对方因人多势众虽声势骇人，但是几万人规模的部队有所动作时，也最容易能看出这支军队是否算训练有素。
好歹李天衢在后世可看过不少次国庆阅兵，这一对比下来，城外那些人数虽众的军容，怎么就那么像是被若干羊倌驱赶着，而乱哄哄直往前涌的牛羊
自从起兵造反以来，黄巢也曾经历过几起几，转战原时反军势力曾壮大到三十多万。可是后与王仙芝分道扬镳，又在后世安徽、湖南地界连吃败仗，于申州击被剿杀了数万人，杀至岭南遭瘟疫损失惨重，荆门伏兵败，再被唐廷名将高骈又杀得丢盔卸甲，乃至以朱温、李克用、王重荣等大军阀为首的各路藩镇联合围攻下被迫退出长安且到处流窜，并无长久稳固的根据地，按说家本也早该拼得差不多了
然而黄巢卷土重来杀至潼关前时，据传闻竟拥数十万之众，就算如今退出关也仍有至少十五万的大军。
说到底还是由于唐朝昏聩糜烂，黄巢无论势盛势颓，总不乏会有大批没有活路走的贫民铤而走险，索性豁出性命投了反军。如此造反的声势仍如滚雪球一般迅速壮大，根本清剿不绝
然而李天衢眼下看着城前散乱的贼众阵势，心想的却是：这伙贼众又有多少是刚刚扔下锄头、拿起刀枪的流民就算曾杀人见血，而愈发的残忍，可不忌同类相食的杀人狂与训练有素的精锐军健也是两码事，众多刚被拉入伙的反军兵卒又曾打过几场硬仗哪里又有时间把他们磨砺成一支可战之师
“李都将，今日抵至城下的贼众，看来约莫有两三万之众瞧你似有所思，不知心如何作响”
心里正寻思时，李天衢便见赵昶转过头来对他说道，遂冷然一笑：“未将不过是在看这群乌合之众又会如何打算，且恭候恩官下旨，命我等出城破贼。”
不止是赵昶，连同赵犨、赵珝也朝李天衢这边望来，其赵犨又道：“如今兵犯城下的巢贼乱党，更比孟楷贼众势大，可李都将仍觉得我军应开城迎战，以破贼军么”
废话，犨开门与贼接战，每战皆捷，贼众益怒按史书上所写，你不就是这么干的
心虽如此作想，可李天衢面上自是向赵犨施礼道：“是末将以为，贼众蚁聚之兵，势如散兵游勇，虽势众不足惧也。如今趁其立足未稳，黄巢贼首亦未曾亲至，而正可开城疾袭，一两阵杀得他人亡马倒，先挫贼众声威
而且依末将之见，若非贼众大军合围猛攻而不得已时，切不可只依赖城险死守，否则长久下去消磨军心，形势必然更为险急。是以正当主动出击，挫地势而振奋淮阳军民死战之心，此消彼长下，城可守矣”
赵犨、赵昶、赵珝三人闻言相视一笑，李天衢所言当然是与他们的御敌之策不谋而合。赵昶也已从身旁亲随手接过札甲兜鍪，并朗声说道：“我等兄弟果然没有看错李都将，好你便集结所部军骑，随我引一支骑军杀出城去，不容片巢贼乱党得片刻喘息之机，正要先挫贼众军心”
李天衢立刻轰然领命，转过头来便瞧见巍然耸立的王彦章。还没等他开口，王彦章便一咧嘴，一手执住大枪，一手握拳用力拍了拍胸脯，而豪气十足的言道：“你说的正合我意，咱们一鼓作气，杀出城去，要博个功名，自要趁着现在这等良机”
彼此相视一笑，李天衢、王彦章便又伙同着安仁义奔下城头，披甲上马。未过片刻的功夫，淮阳城门口内侧喝令嘶喊声、兵器出鞘声、金属摩擦声、战马嘶鸣声便已交织响成一片，大约两千人上下的骑军健儿，也如李天衢、王彦章等人一般开始做出战迎战的准备。
淮阳城外涌聚过来的诸部反军，依旧似如逛早市、上庙会那般看来人山人海，行伍行进间却又十分混乱的朝着城郭这边行进。先头部曲虽然距离城郭外三四百步的距离堪堪要摆开阵势，可一时间众部兵卒摩肩擦踵，磨蹭着要站成队列恐怕也尚还需要些时候
然而与此同时，淮阳城一侧城门已被打开，被半拉拽起的吊桥也被缓缓放下。隆隆的马蹄声随即变得愈发密集起来，终于城门口处忽的又是一声号令响起：“出城冲锋”