沈树人回到孝感大营后，此后五六日，一切果然安妥，官军和流贼之间并未再爆发大规模的冲突。
最多只是些侦查和反侦察的斥候战，双方的哨兵骑兵倒是都略有死伤，但流贼哨兵的装备不行，所以肯定是死伤惨重得多的一方。
时间也静悄悄地从四月二十二，一直拖到了临近月底。
流贼偃旗息鼓了那么多天，倒是让沈树人又起了一些疑心。
他觉得这很不寻常：
如果流贼是得到了刘国能围魏救赵的消息，那不该如此淡定一直相持着。而且刘国能按说也不会到得这么快，总会有点波折意外才对。
如果流贼没遇到刘国能偷家，此前那些败绩，也不至于一蹶不振这么多天。
战又不战，退又不退，是何道理
沈树人智商卓绝，难免有点迪化，跟空气斗智斗勇了好多天，又催逼手下加强斥候战，总算在四月二十六这天，得到了一条让他吃下定心丸的好消息。
这天傍晚，照例是斥候收队的时间点，一群官军骑兵准点回来。
与往日不同的是，今天回来的人数比出发时还多了几十个，显然是抓到了不少俘虏。
斥候骑兵队自身规模一般也就在十几骑到几骑，居然能抓到数量不亚于己方的俘虏，这是非常罕见的。
一般遇到这种情况，有经验的将领就会判断出：肯定是敌军兵无战心，双方一接触就兵败如山倒直接投了。
左子雄也算有经验的将领，非常重视这事儿，第一时间抓来询问一番，随后大喜过望，直接冲进沈树人的大帐报喜。
“道台大喜啊我军斥候抓到了几十个投降的流贼骑兵，他们竟是贺锦的心腹。听他们的说法，七天前在我军弃营内被炸伤的敌军将领，竟就是贺锦本人
流贼怕影响军心，这才秘而不宣安静养伤。但最近这几天，听说是贺锦伤势并未好转，还高烧不退，每日昏厥数次。
贺一龙似是起了别的心思，想要吞并贺锦的人马，就先对死忠贺锦的心腹亲兵等下手，找借口行军法，杀了十几个之前临阵退却、或保护主帅不力的死忠。
这些贺锦身边的老营骑兵，连带着他们的侍卫军官，担心被贺一龙找借口杀了，今日遇到我军斥候，便毫无战心，直接投降了。”
沈树人原本正在吃晚饭，食物就是跟普通士兵吃得一样的，听到这话连筷子都丢了，直接豁地起身：
“打听清楚了被阎知县的地雷计炸伤的、是贺锦本人会不会是流贼的诈降诱敌之计那些人说过贺锦当时是怎么被炸伤的么有没有细问”
左子雄一时语塞，他又不是搞刑侦的，哪能这方面问这么细，不由有些羞赧。
沈树人也不怪他，只是拍拍他肩膀：“兹事体大，小心无大错，立刻交给阎知县，他是典史出身，刑狱拷问最拿手了。”
左子雄这才领命而去，折腾了一番后，把细节都问清楚。
确认贺锦是因为看到侄儿贺天明被踩死后还被官军贬骂羞辱、还把尸体穿在木桩上挂上白布条羞辱，怒不可遏才亲自踏进地雷阵的。
阎应元和沈树人都确认了细节逻辑没问题，才信了七道天谴。
“真是天佑我大明啊，阎兄，你虽然没直接参战，但要是贺锦死了，单凭这一功，你都能直接升通判”沈树人欣慰地跟阎应元先道贺了。
阎应元也是一脸热切：“升官是小事，为国杀贼立功本就是我等本分，道台大人，眼下关键是我军要不要趁机发动偷袭比如夜里劫营什么的贼军军心必然已经到了崩溃的边缘。”
沈树人一抬手：“不急都六天等下来了，不差这最后一两天，刘国能偷他老巢的消息应该很快会到，到时候趁着敌军重重不利消息叠加到一起，我们再一鼓作气”
沈树人又憋了两天，憋到五月初一，压死骆驼的最后一根稻草终于凑齐了。
确切地说，早在四月三十日清晨，已经多日没能进取的流贼大营内，就传来了一条噩耗：郾城刘国能忽然出兵、不顾“当年同为流贼”的江湖道义，以主力猛扑信阳府
按照前来报信的败兵所言，刘国能出动的军力，怕是有一万多人。作为一个曾经做贼、后来归顺朝廷的降将，肯在越境支援朝廷友军方面如此出大力，简直是闻所未闻，无法想象。
“什么这不可能刘国能怎会如此这般为官军卖死力他不是向来想保存实力的么给我仔细再探”贺一龙乍一听，惊得下巴都差点掉下来了，根本不敢也不肯相信。
但随后的一整个白天里，噩耗接连不断悄咪咪地传来，都是由贺一龙留在后方的心腹部将派来的，信使的身份都绝对可靠。
还想方设法瞒着联军中的贺锦一方，单独向贺一龙汇报，可见绝不是敌人想动摇军心要是动摇军心的诡计，早就想办法大张旗鼓宣扬了。
这一切，由不得贺一龙不信。
怎么办
四月三十日夜，贺一龙眉头紧锁，似乎白头发都多了几根。
他把自己部下最嫡系的部将，和两个落第秀才身份的心腹谋士，都聚拢到一起，商讨应对之策。
军事会议上，众人面面相觑，最后还是贺一龙帐下、一个匪号“扫帚星”的部将率先大大咧咧建议：
“大王，不如咱就直接回师救援信阳吧没想到这沈狗官是这样一块难啃的硬骨头，咱再耗下去本来也没什么便宜捡。
出兵时咱两家总兵力超过五万，现在还能剩下三万七八千就不错了这还没算贺锦那边最近几天的减员。如果把那些因贺锦重伤军心不稳而逃散的士兵都算上，我们可能就只剩三万五六千了。”
这扫帚星原来也是陕西一路不入流的老匪，兵败后投靠贺一龙被收编的，所以说话也不太过脑子，想到啥就说啥。当年整个陕西这种段位的贼头起码有近百家之多。
贺一龙搓揉着自己坚硬扎手的短胡子，脸色焦躁：“咱就算想退走，贺锦的人马肯跟我们一道回师去对付刘国能不成
贺锦的老巢就在这随州，我们一走，他现在还重伤，手下那点人能不能守住随州都不知道，肯定是不会帮我们的。
刘国能这人，我素有所知，虽然比李大王张大王罗大王那些人弱些，却也是一号敢玩命的凶顽之辈。我们来的时候号称三万、实际上也就两万多人，又折损了这些，回去未必打得过以逸待劳的刘国能”
刘国能当年做流贼时，匪号“闯塌天”，也算是一号凶人。
他投降朝廷后总兵力变少了，但留下的都是老营弟兄，不少还是原本崇祯二年时才被逼反的原西北官军，战斗力是不弱的。
扫帚星被大王数落，一时也懒得想计策，就直来直去回怼：“既然大王是担心贺锦不跟着咱一起走，咱不如一不做二不休
我这就带些武艺高强的弟兄，假装探病，偷袭把贺锦帅帐里的亲卫都宰了然后对外报一个贺锦因为那日被官军地雷炸伤后、伤重不愈而死，让他部下全归咱管”
贺一龙终究是要脸之人，虽然早存此心，被属下说破却是有些脸上挂不住，连忙呵斥：“放肆我革左五营弟兄，肝胆相照，凭的就是一个义气，你们怎能说出如此狼心狗肺之言”
扫帚星被呵斥，不明就里，只好暂时住口。
而贺一龙旁边一个落第秀才谋士、外号“蝎尾针”的，却是很擅长揣摩大王心意，他察言观色，就知道贺一龙早已心动，便连忙捧哏道：
“大王扫帚星所言虽然鲁莽，但用心是好的，这沈狗官如此刁钻，诡谋百出，我军两场大败、数次小挫，士气隳堕已极。去年刘希尧在黄州覆灭，眼看这随州，怕是将来也难保。
说到底，终究是南方相对富庶，百姓不仇恨朝廷，我们能拉到的死战之士便少。这桐柏山横亘于鄂、豫之间，我们翻桐柏山而来作战，补给本就困难。
现在相持着，无非是把运来的存粮慢慢吃掉，省得再带回去，早已不指望能打赢了。既如此，把贺锦的人马拉回河南，从此天高地阔，不好过在这山沟里挣命
听说自从三月黄台吉围锦州、明军主力被抽调去辽西，李闯王已经放出风声，要杀出商洛山重整旗鼓了。
到时候，河南河北平原肥沃之地，都可任我们来去。下面那些人能有什么远见将来贺锦这些旧部也会感激大王的。”
还别说，这蝎尾针的一番言语，着实点破了贺一龙看清天下大势：这一次建奴再入寇，十几万明军精锐被抽调走。
从此以后，流贼就未必还要躲在各处山区里了，完全有可能直接在华北平原上肆虐
机不可失啊憋在桐柏山南侧、靠近湖广的一面，前有长江后有大山，能有多大腾挪空间还不如集中全力回河南迎闯王
彻底想明白后，贺一龙喟然长叹：“道理是这个道理，你想想办法，趁左金王醒来的时候，跟他好好说说，让他放弃地盘跟我们一起撤退吧。躲过刘国能后，天下何处去不得跟着沈狗官再纠缠下去，完全是只有骨头没有肉”
蝎尾针眼神中闪过一丝厉色，表面不说，只是满口应承，然后就拉着莽夫扫帚星出去了。
扫帚星气鼓鼓大咧咧便要走，蝎尾针却喊住了他。
“喊我作甚这种讲道理说服人的功劳，先生你上啊”扫帚星没文化，见大王准备文着来，当然对那些狗头军师没好气了。
然而蝎尾针却不跟他一般见识，冷哼一声：“狗咬吕洞宾，不识好人心我这是帮你说服的大王，帮你挣功劳呢，还不快去把贺锦和他的亲卫都杀了我好对外宣传他伤重流脓而死”
扫帚星一愣，还没反应过来：“大王不是说的要用劝说”
蝎尾针鄙夷道：“要不说你没脑子，大王这是碍不过面子贺锦病这么重，还等他治好了清醒了才劝不成咱就跟大王说贺锦伤重死了，他能揭穿你不成你只需如此如此”
扫帚星挠了挠头发，这才回嗔作喜：“还是先生见得明白，别跟我这老粗一般见识，先生真是戏文里说的那啥诸葛之才”
这马屁虽然粗鄙，倒也让蝎尾针颇为受用，又生出一股怀才不遇的愤懑：哼，狗皇帝有眼无珠不识英才连个举人都不给老子中，活该老子出谋划策让大王夺你江山
当晚，扫帚星便依照蝎尾针的吩咐施为，先假称自家大王有紧急军情要跟左金王商议，要探病左金王的伤情是否有好转。
左金王贺锦的心腹护卫当然不肯让探望，因为他们大王好不容易又陷入了昏睡，哪能让人轻易打扰其养伤，双方言语之中便起了一些小冲突。
扫帚星有备而来、带了百十个武艺不错的精锐亲兵，当然就趁机以“贻误军机”的罪名，把贺锦中军大帐周边的心腹都制服了。
然后，他就让手下把这些被制住的家伙嘴塞住，转移到别处秘密处决埋了，玩人间蒸发。
最后，扫帚星又亲手拿来一个枕头，对着重伤昏睡的贺锦头脸就捂了下去。
不过一盏茶的工夫，就确认贺锦仅剩下的那条腿、也蹬了几下不动弹了，他们这才撤了枕头，又做了些处理。
让一切看起来都像是贺锦因为被地雷炸断腿后，终于伤口重新恶化、失血过多兼流脓而死。
“还是军师妙计，都不用脏手，对外直接说是伤势恶化而死，嘿嘿，一切账都算到沈狗官头上，大王正好继续带着左金王的弟兄们、留得青山在，以后跟沈狗官慢慢算账”
做完这一切，扫帚星自己都有些得意，他这种智力的人，居然也能配合着用计了。
第二天一早，流贼大营中的军官们，就在一派沉重的氛围中被召集起来。
贺一龙也是昨夜才惊闻自己的拜把子兄弟伤重不治而亡，悲伤得不要不要的，只是怕动摇军心、传出去导致官军主动来袭，才只能无声饮泣，但那表情已经悲愤到了无以复加。
“沈狗官我贺一龙今日立下毒誓有朝一日我必取你狗头，报此大仇祭奠锦弟”当着众人的面，贺一龙拿出佩刀，如吕布发誓一般以刀刺臂出血。
这种义薄云天的举动，当然是赢得了贺锦军中大部分军官的感恩戴德和同仇敌忾。
一些心眼活的将领立刻下跪表态：“大王如今危难之际，我家左金王被狗官所害，全靠大王以后带着我们报仇弟兄们没有出路，唯有跟着大王干了”
贺一龙内心狂笑，表面却还要摆出一点：“这如何当得岂不是我革里眼趁人之危了么”
“大王休要如此说如果没有大王带领，我等必然陷于水火以后大王让干什么就干什么”
纷纷扰扰中，大部分贺锦旧部都顺势投靠了。
但是也有少数之前跟贺锦关系比较心腹、起乐疑心怕被清算的部队，产生了投靠官军避难的动摇。
纸包不住火，关于贺锦真正死因的流言，总会在营中有所扩散的毕竟当夜中军大帐的护卫亲兵都消失了，这事儿不可能瞒住所有人，只是没证据。
小两万人的贺锦旧部，至少有两三千人因此逃亡、投敌。也把贺锦死了的消息，带给了沈树人。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。