五月十五日，深夜，大隧谷口的刘国能大营内。
血战两日后，刘国能麾下一些将士，也有点怀疑人生。
毕竟不是人人都有刘国能的觉悟的，也不是人人都想封妻荫子、史书留名。
要不是最近的战斗都以刘国能一方交换比绝对优势结束，手下那些老营将士，说不定已经开始质疑“为什么要那么为朝廷卖命”。
刘国能治军严厉，他大致也知道这种情况，所以每夜坚持亲自巡营，了解情况，顺便开导一下某些军官。
刘国能的年纪，比他那两个陕西老乡李自成、张献忠还略年轻两三岁，今年也才三十二。
不过常年征战奔波，让他看起来比较粗糙苍老，像是年过四旬的样子。脸上法令纹很深，还有风霜蚀刻的沟壑，甚至夹杂着两条刀疤，着实面目凶恶。
麾下部将、军官，但凡看到他都大气也不敢出。知道这位主帅性如烈火，还容易冲动。
一旦冲动起来，鞭挞士卒、严惩违犯军纪者，那都是毫不手软。当初有个别从陕西老家跟出来、一起混了多年的军官，也因为违反军法被他杀了。
此时此刻，他正巡到营前，旁边的将士们都一脸恭恭敬敬。
但突然之间，营地前方的黑暗之中，传来一阵嘈杂。
营门口那两座用原木简易搭建的哨楼上，弓箭手们立刻警觉地戒备起来：“什么人再靠近就放箭了”
“不要放箭不要放箭我是革里眼大王派来的使者求见闯塌天大王我家大王有重礼相送”
听了这话，哨兵和巡夜军官们都有些意动，但刘国能本人也在左近，就没人敢造次，只是立刻报了上去。
刘国能已经听见动静，主动走了过来，很快就搞清楚了情况，当下立刻对着那被抓住的使者怒骂：
“我与贺贼死战至此，他有什么废话可说来人，把这狗东西拖下去，斩首以示军威”
使者立刻吓得屁滚尿流，力气也大了不少，突然奋力挣脱左右攀住他肩膀的哨兵，刘国能身边的卫士见状也立刻拔出刀来。
但使者下一个动作，立刻又让卫士们放松了警惕，只见他直接很没节操地跪地求饶，磕头如捣蒜：
“两军交战不斩来使啊大王您也是陕西老人，何不念故旧之情我家大王真心愿献出全部在随州等地屠戮富户洗劫到的金银缎匹，只求买一条路”
刘国能却愈发愤怒：“放屁我刘国能今为王臣，前来剿匪，他贺一龙也有脸跟我说两军交战贼子还敢提我当年的字号，不杀还留着过年呢”
左右有些犹豫，刘国能反应倒快，看出众人有贪财之心。
他倒也颇通人性，知道要怎么鼓舞人心，立刻夺过刀来，一刀杀了使者。这才对左右部将说道：
“想什么呢杀了贺一龙，他军中的金银一样都是咱的还免得被贺一龙私藏拾昧下一些呢”
几个部将一愣，这才醒悟过来，连赞大帅英明。
不过，也有人担心朝廷信用太差，比如一个名叫孔希烈的游击，就提醒道：
“大帅，我军此番是受沈兵备求援，杨阁老、方巡抚指示，才来此增援。战后缴获，能全部由我们处置么会不会被沈兵备分走一半”
旁边另一位守备吴天德听了，立刻也叫起屈来：“不会吧皇帝还不差饿兵呢，我们从叶县远道赶来打截击，出生入死，拿点银子怎么了”
孔希烈冷声哂笑：“皇帝不差饿兵你忘了当初崇祯二年咱是怎么跟着大帅误入歧途的了么
就是袁崇焕无能、放黄台吉从蓟门破关那次最远连甘肃赶去勤王的兵马都没拿到犒赏银子还要自筹行粮”
这话一问出口，众人都默不作声了。毕竟崇祯的抠门和穷逼，那是出了名了。
刘国能身边这些最心腹的部将，都是崇祯二年袁崇焕被问罪陵迟那场败仗之后，因为朝廷不给勤王军队发饷，才从贼的。
好在这一次，刘国能本人比较有见识。
见众将争吵，他终于摆出了定海神针的定力：“吵什么吵不就是点财物么随州是穷地方，贺一龙把富户杀光能抢到多少钱沈兵备会跟我们争这些
说你们没见识，都不知道沈家是苏州首富，如今还兼着朝廷的海路漕运、在湖广试点征收长江上的商旅厘金，沈家的银子比朝廷都多呢
而且听说去年沈兵备中进士时，在御前直言诤谏，力劝陛下不要因为张献忠复反而胡乱猜疑还劝陛下什么千金市骨做个榜样，给我升了总兵安抚其他降将人心
我辈血性仗义之士，当然要知恩图报打赢之后，沈兵备定然会额外重重赏赐的朝廷这点赏钱、贺一龙这点缴获，又算得了什么
你们这些粗人，就不想搏个青史留名想的话，就要跟着沈兵备这种铁骨铮铮注定要上史书的人干”
这番话说完，众将终于彻底心服口服。
听说沈家每年漕运运费就能有几十万两的盈余，沈树人在黄州设税卡收厘金也有每年几十万两，大家立刻看不上小钱了。
给又有名声又有文化又有银子的人帮忙就是爽。
刘国能又言语安抚了一番，让大伙儿打起精神，他这才亲手把刚才杀掉的使者人头剁了，环视一圈，交给以蛮勇著称的吴天德：
“给你小子一个差事，带些精锐勇士，翻山走小路，把人头和我的书信送到对面沈兵备那儿，让他放心，顺便请教一下战术，互通情况。只要送到，再把回信带来，此战胜后，计你首功。”
一天一夜之后，也就是次日夜里。
山谷南端的冥阨谷口，沈树人大营里，沈树人就收到了刘国能让吴天德送来的书信，以及信物。
沈树人当然是大喜，他原本也怕刘国能冒进，想要互相联络战术、让对方死守围困，把贺一龙耗死饿死在这山谷中。
只可惜沈树人手下缺乏勇士，左子雄虽然武艺绝伦，可作为主将也不好亲自去送信。
其他各将都不是以个人武艺见长，现在刘国能的人来了，倒省了沈树人再挑挑拣拣。
他立刻召集众将，当众接见了吴天德。
吴天德知道这位兵备大人不但年轻有为，还非常有钱，所以拜见时表情倒也十分讨好，恭恭敬敬地展开装着石灰腌渍的人头包袱，一边还忍不住偷偷看了一眼沈树人反应。
沈树人表情没有任何变化，似乎看到人头并不能让他意外：“这是谁的人头莫非是贺一龙手下什么得力部将这几日被贵军斩获了那倒是值得庆功。”
这份淡定，让吴天德愈发不敢造次，看来这位兵备大人不是什么没见血的纯文官。
他连忙澄清：“大人，这是贺一龙派去、试图贿赂我家大帅的使者，贺一龙与我军血战两日，不能突围出谷口，就生出了给买路财之心。
说是要献出在随黄等地劫掠到的全部富户民才，求大帅让一条路放他突围。但大帅身为王臣，怎会与贼寇做交易这就斩了送来兵备处。”
旁边张名振等人闻言，纷纷起身为沈树人道贺：“兵备仁德威严远播，刘总镇忠烈仗义，真是千古佳话。”
沈树人微微一笑，示意大家坐下，随口回复吴天德：“刘总镇这么给我面子，杀贺一龙后，全部缴获自然都归他。
而且我还可以翻倍给他贵军因为此战战死的将士，我还额外抚恤每人三十两伤残的也抚恤十两足额发放”
吴天德一震，整个人不由自主重新跪下了，他跟了刘国能多年，还真没见过赏赐这么阔绰的文官。
早就听说苏州人很有钱，竟能有钱到这种程度的嘛
沈树人趁他震惊，顺便吩咐了他们几句战术：“我正好有点消息想带给你们刘总镇，你就告诉他，想要伤亡较少，千万不能主动出击，就堵着。但反击敌军的进攻时，一定要坚决。
贺一龙欺软怕硬，现在是看我们两军谁是软柿子，他就挑谁捏。刘总镇打得越坚决，他就越会舍难就易、反复疲于奔命挑挑拣拣。
我不担心刘总镇那边独力难支，刘总镇也不用担心我会独力难支，我们高垒深沟堵死在这儿，饿都能把贺一龙的主力饿死。
贺一龙想逃命，唯有放弃一切粮草辎重车仗，以小队爬山走险坡，那种悬崖峭壁的地方是过不了几个人的，不可能把几万大军都带走。等他们饿得眼冒金星、主帅探路突围脱逃时，这几万人就都是我军砧板上的肉了”
“末将记得了，一定回去转告我家大帅。”吴天德也没什么文化，说不出什么文绉绉的应承话。
跟刘国能正式取得联络后，双方也就完全不急了。
又次日，五月十七，在刘国能那边碰得头破血流的贺一龙，果然又掉头回来，带着他已经不满三万的人马，走了四十多里地，来跟沈树人死磕。
可惜沈树人早就有准备，都是日行十里的慢慢推进，每进一步就挖壕沟、修夯土墙、做竹签陷阱，横截山谷。
这种形势，贺一龙就算有三倍兵力，也根本展不开。沈树人的火枪还比刘国能更多，在拒马堑壕胸墙背后打排枪，把整个山谷正面都填满，很快就把试探从来路突围的贺一龙部，打得鬼哭狼嚎。
“沈兄”
“嗯”
沈长青走在路上，有遇到相熟的人，彼此都会打个招呼，或是点头。
但不管是谁。
每个人脸上都没有多余的表情，仿佛对什么都很是淡漠。
对此。
沈长青已是习以为常。
因为这里是镇魔司，乃是维护大秦稳定的一个机构，主要的职责就是斩杀妖魔诡怪，当然也有一些别的副业。
可以说。
镇魔司中，每一个人手上都沾染了许多的鲜血。
当一个人见惯了生死，那么对很多事情，都会变得淡漠。
刚开始来到这个世界的时候，沈长青有些不适应，可久而久之也就习惯了。
镇魔司很大。
能够留在镇魔司的人，都是实力强横的高手，或者是有成为高手潜质的人。
沈长青属于后者。
其中镇魔司一共分为两个职业，一为镇守使，一为除魔使。
任何一人进入镇魔司，都是从最低层次的除魔使开始，
然后一步步晋升，最终有望成为镇守使。
沈长青的前身，就是镇魔司中的一个见习除魔使，也是除魔使中最低级的那种。
拥有前身的记忆。
他对于镇魔司的环境，也是非常的熟悉。
没有用太长时间，沈长青就在一处阁楼面前停下。
跟镇魔司其他充满肃杀的地方不同，此处阁楼好像是鹤立鸡群一般，在满是血腥的镇魔司中，呈现出不一样的宁静。
此时阁楼大门敞开，偶尔有人进出。
沈长青仅仅是迟疑了一下，就跨步走了进去。
进入阁楼。
环境便是徒然一变。
一阵墨香夹杂着微弱的血腥味道扑面而来，让他眉头本能的一皱，但又很快舒展。
镇魔司每个人身上那种血腥的味道，几乎是没有办法清洗干净。