“狮心”理查德，这是一个被后世的人们熟知的名字。
此时的他还没成为英格兰国王，还顶着阿基坦公爵的名号。按照历史，他现在应该是安茹的公爵，成为英格兰王冠的继承人。
但是在这个时空当中，由于约翰的干扰，理查德还没成为安茹公爵。
不过理查德一点都不喜欢安茹，他从小在阿基坦长大，接受着阿基坦式的教育。阿基坦文化和传统的法兰西文化不同，它是欧陆上独树一帜的一个文化体系。
理查德和父亲一样留着长长的胡子和头发，棕红色的头发就像他的性格一样，顽劣且暴躁。
“公爵大人，爱尔兰那边的情况实在是不容乐观。约翰现在在都柏林建立了兵营，而且一直在那里训练他的军队。”
如果那些都柏林的诺曼贵族在的话，他们就会发现向理查德汇报情况的，正是那个神奇的阿基坦人。
“贝德福德伯爵已经被抓了，而且他现在似乎已经投向了约翰。”阿基坦人仔细地汇报着，“约翰现在控制了十分广袤的领土，爱尔兰、兰开斯特、格洛切斯特，这些地区都是他的。”
“不过很分散。”理查德的声音粗犷有力，“他的实力没法汇聚起来。”
阿基坦人认真地听理查德说完，再察言观色片刻，才敢继续说下去：“但是他在鲁昂向诺曼底和布列塔尼的贵族们借了一笔钱。”
这个信息迅速被理查德接收，但他好像没怎么想明白其中的利害关系。
“殿下，这说明国王陛下没有给约翰足够的钱。”阿基坦人细细地分析，“公爵大人，您再想一想，如果国王陛下铁了心让约翰做继承人，那他肯定不会让约翰缺钱花。”
阿基坦人的分析让理查德恍然大悟，他迅速反应了过来：“所以我们现在还是有机会的。”
“没错，殿下。”阿基坦人说，“如果我们能让约翰的事业不那么顺利的话，那么国王陛下对约翰的期待降低以后，您就是唯一合适的继承人了。”
理查德低下头去思考了片刻，也不知道他到底是在思考什么。
总之，当他抬起头的时候，他好像把所有事情都想明白了。
“那就给罗德里一些支持，你带一些士兵过去。”理查德依旧选择了最原始的解决方法，“有我的士兵加入，想要打败约翰应该就简单很多了。”
听着理查德的命令，阿基坦人低下了头。
如果此时说出违背理查德意志的话，只会让他感到愤怒，而没法解决问题。理查德向来就是这样的一个人。
“我现在就去执行您的命令，殿下。”
约翰还在都柏林待着，百无聊赖地和西尔维奥下着棋。
眼前的棋子看上去造型简陋，但每一种棋子又都截然不同。这是约翰让城里手艺最精湛的木匠雕刻的棋子，昨天才送到约翰的手里。
如果有对国际象棋了解的现代人在旁边，就会发现这完全就是国际象棋。
“我有点好奇，西尔维奥，那些意大利的诺曼人是什么样的。”约翰将一个兵棋向前移了一步。
西尔维奥端详着棋盘说：“他们和你们很像，但又很不一样，尤其是西西里岛上的，他们虽然说法语，但是做事更像是一群阿拉伯人。”
随着西尔维奥将马顶上，约翰便发现了一个破绽。
“殿下，您的棋艺实在是太高超了。”西尔维奥一边赞叹，一边不由得有些失落。
他已经被折磨了大半天了，完全下不过约翰。尽管他每一步都算计着，但还是被约翰暴打，让他感觉人都麻了。
约翰也没准备继续折磨他，而是说：“那就算了吧，你先回去处理你的事情。要准备的礼物你应该都准备好了吧。”
西尔维奥点了点头，顺便开始收拾棋盘。
“那就好。”约翰直接当上了甩手掌柜，“那这样的话，我们很快就可以出发了。”
现在，约翰要做的事情很简单，那就是等。
楼下的大厅里有几个挪威人，他们现在正在大厅中大吃大喝，这些挪威人的主人，便是雷德斯敦城堡的领主，罗尔夫埃里克松。
正是因为这些人，约翰才准备了那些礼物。
约翰一开始并不准备拉拢任何北方的领主，但是既然有人主动来投靠，那约翰也不会拒绝。更何况，雷德斯敦就位于都柏林北面六十公里，算是在家门口的一个钉子。
而这些使者带来的意思很简单罗尔夫准备向约翰投诚。
更多的东西，这些使者好像也说不明白，因此约翰准备直接去找罗尔夫当面谈一谈。
当然，约翰不可能空手去。他准备了一份价值十英镑的礼物，还有自己的军队。如果谈不拢，那就可以直接开始向北方进军了。
萝卜大棒，两手都有。
这一次，约翰准备带上格洛切斯特的骑士们。兰开斯特的骑士们已经开始陆续返回他们的家乡，只留下了那些希望在外地谋出路的年轻骑士。
所以，部队的规模跟之前比起来可能更小一些，但是质量并没有降低。
来自格洛切斯特的骑士们和兰开斯特的骑士不同，他们常年参加各种各样的战斗，既有针对地方领主的战斗，也有和山区中的威尔士人的死斗。
那位爆金币的老伯爵也是个狠人，他的爷爷就是征服者威廉，英格兰王国的开国君主。尚武善战传统，让他麾下的骑士部队维持了高昂的战力，现在全都便宜了约翰。
约翰在仆人的帮助下穿上了铠甲，走出房间。
门口的王室亲兵们看到约翰，便瞬间跟了上来，一起跟着约翰前往了兵营，召集军队，向北方出发。
而在雷德斯敦城堡当中，罗尔夫领主享受着他的下午茶。
刚刚过去的冬天带走了他的父亲，现在他是雷德斯敦城堡的主人。城里的挪威人和城外的那些爱尔兰农民都归属于他，但他仍然不满足。
他渴望更多的财富，更多的荣耀，还有更多的权力。
一想到这些就在眼前等着自己，罗尔夫便有些心潮澎湃。但是他没有露出任何颜色，而是将手中的杯子放了下来。
那位英格兰的王子，应该很快就要到了。