战斗机无法长时间的在空中滞留，为了保证这次任务的完成，每一架p38战斗机都更换了大容量油箱。
把握时机很重要，早到或者晚到都有可能失去这一次机会。
4月号当天，南太平洋上空天气晴朗，风和日丽。
以此来看，山本五十六将会如约而至。
美军飞行员报仇心切，当天一大早就准时出发，起飞赶去伏击空域。
为了避开日军雷达的侦查，他们选择低空贴着海面，故意绕道飞行而去。
清早，山本五十六乘坐一架陆上攻击机轰炸机在腊包尔起飞直达瓜岛，另外还有1架参谋长乘坐的攻击机以及6架零式护航战斗机。
由于安全问题，在部属极力劝阻之下山本五十六取消了监督黄金珍宝运出的底勿之行。
不过也正是这个反复发出的电报令美军下定了决心，认为破译的密码是正确的。
这时，在卡西利海湾以北，战斗机经过两小时的飞行，越过布干维尔岛的海岸线来到了美军预计截击的地点。
米歇尔少校知道山本五十六的座机会有战斗机护航，为此他将中队分为了两组。
他将4架飞机指定为攻击小组，一旦发现攻击机，就要对其展开猛烈攻击。
另外12架战斗机则是掩护小组，由他们来负责引开日军护航战斗机。
此时，飞行中队经过两小时的飞行准确到达了埋伏空域，便一直在那片低处空域附近盘旋。
赶来这里的山本五十六怎么都想不到此趟行程的终点就是地狱。
就当他的机群编队抵达布干维尔岛上空时，刚好比预定时间提前了一分钟。
看来有时候太准时的习惯也并不是太好，如果山本五十六晚到一会儿的话，那么美军飞行员有可能就会因为担心油量耗尽从而提前离开这里。
就当米歇尔少校见到远处的那些黑点后，顿时就打起了万分精神。
他立即带领掩护组的十二架战斗机从低处爬升上来，迅速接近了护航的日军战斗机。
日军护航机指挥官竟然轻易上当，在发现美军掩护组的来袭后，竟然丢下了山本座机，带着全部6架零式冲了上去。
日军护航的零式战斗机与美军p38战斗机进入缠斗之后，两架日军攻击机正在落单中加速逃走。
眼看计策得逞，低空飞行的四架p38战斗机迅速拉起，立即就对这两架攻击机展开了猛攻扫射。
由于攻击机根本就不是战斗机的对手，因此完全处于被动挨打的状态。
由于美军不知道山本五十六究竟会坐在哪一架攻击机上，于是两架攻击机同时都受到了扫射。
美军攻击分队的战斗机将所有的弹药都朝着这两架日军攻击机倾泻而去
很快，其中一架轰炸机就被击中坠落到了大海里，而另一架载有山本五十六的轰炸机，右侧引擎被击中，失去了动力后冒着浓烟向前滑翔，很快就一头栽向下方岛屿的密林深处。
看到攻击组得手之后，米歇尔带领的掩护小组没有恋战，命令所有人员马上返航。双方都没有任何损失，不过就当零式战斗机在调头回来时，却发现山本五十六的座机已经在冒烟了。
布干维尔岛上的日军部队得知消息之后，立即展开了搜索。
第二天他们才发现山本五十六的座机。
实际上，他在飞机坠毁前就已经中弹身亡。
正是因为6架零式战斗机中了“调虎离山”之计，从低空杀来的美军攻击组才能轻松捕捉到了山本五十六和参谋长宇垣缠的座机，将其双双击落。