主历批战船趁着暮色,突然降临肯特地区的海岸。
等他们找好藏匿船只的地点,留下十几人看守,近五百人的大部队再次登岸。
“海斯泰因”的队伍已经扫清大部份障碍。
这股新部队通行无阻,他们跟海斯泰因会合后,于5月11日剑指王都
本来王都的守军跟食物可以抵抗多日,可国王“圣拉迪斯劳斯”,害怕维京人数量远不止这些,竟连夜带队逃往西边,想寻求盟友“威塞克斯王国”的帮助。
而这样一来,被国王留下守卫的部队,军心大乱,士气陷入崩溃。
而抛弃子民者,亦将为神所弃
刚逃出没多久,国王队伍便因路径选择不当,发生逃亡。
这极大拖延队伍西行速度,半天后,更传来维京敌军破城,并且逼近身后的消息,国王吓的策马狂奔,却意外落马而亡
作为劳斯家族最后一任肯特国王,数年后成书的“不列颠诸王记”,称他为“落马者圣拉迪斯”。
这群维京人没想到会如此顺利,他们本来是想着围困一次肯特王国,卷走大笔财富。
过段时间,再放出拉格纳王入侵消息,届时七国肯定会将重心,放在南方。
而他们这群维京海狼,则如同一把利剑,狠狠从中英格兰的心脏部位诺森布里亚刺入
但当老迈的大主教被烧死,肯特王落马而毙,国中贵族望风而逃,这让他们兴起抢夺更多财富的心。
如数十年前他们的父辈,刚踏上英格兰土地那般,满怀征服喜悦。
他们见人就杀,厌恶一安宁美好的事物。
暴行难以用语言形容,田野道路上,满是缺少身体部位的尸首。
碰见喜欢的女人,不由分说,当场凌辱,若敢反抗,完事后直接杀害。
5月13日,国中最大,同时也被誉为英格兰最重要的宗教圣地的“坎特伯雷大教堂”,遭受近两千维京战士的围攻
尽管这几十年,肯特王国一直是维京重灾区。
可作为七国中最早皈依天主之所,肯特先王也曾经执掌七国牛耳,
又因地理靠近法兰克,承当南北枢纽。
政治,文化,信仰,经贸等发展,目前还是英格兰最发达的地区之一。
但,今日迎来末日
周边害怕的领民跟领主早就逃窜,剩下一群誓死跟教堂共存的僧侣及教士。
但不管什么时刻,一个国家,总有腿脚弯不下的勇士。
领地距离大教堂最近,世代兼有守护教堂之责,并本想带队勤王的国王表亲“泊尔涅福斯”伯爵,他半路听到国王驾崩,维京人转向大教堂之后,便马上带领队伍回去决战。
没有钱财,没有土地,他只告诉手下,“这是我们的家园,强盗来了,逃走只需十分钟,但耻辱是一辈子”
“干”
他收拢国王残部,让人保护国王女眷到威塞克斯,最后带着近二百人回去,正好对上维京主力。
战场比的是人数,士气,纪律,后勤,还有信念
除了信念,其他四者皆逊。
战斗只半小时多些便分出胜负。
“泊尔涅福斯”被维京人的战斧跟弓箭射中倒地,但他奋力起身,最终持着骑士剑,转向教堂方向。
即便死,自己的灵魂跟目光也要继续守护此地
吾主在上,不可使我面地而死
海斯泰因激赏这人的勇气,下令手下,安葬好这位伯爵。
就剩下大教堂内的僧侣们,可他们怎么抵抗的过维京之怒
“坎特伯雷大教堂”辉煌大气,但这是外邦人的神,对入侵者来说,如同茅坑。
维京人直接放火,烟雾弥漫让二十多人被活活呛死,逃出来的无一例外,皆为俘虏。
总人数逼近九十。
人群中,还有来不及逃走的贵族家眷,也藏于此,所以人数才如此多。
海斯泰因命人将他们身上的华丽法衣跟丝袍脱下,接着换上粗破的维京服装。
后更宰杀教堂饲养的牲畜,将动物之血淋满这些人全身
一位刚刚接替肯特大主教位子的教士,此刻被带上残破的“十字祭坛”。
维京人取乐他,把他的宽帽脱下,换上古怪牛角,大笑,“祭司,你明白该做什么”
“奥古斯都”知道,维京人要让自己带领所有人改信。
可如果真的照办,先不说他们会不会守信宽恕,自己将被永远钉在耻辱柱上
祭坛上被木头堆高的火焰,熊熊升起。
奥古斯都看着残破土地,热泪盈眶。
随后他之目光扫过众人,高举双手,示意众人平静。
他有口吃的毛病,只有念“主”的名字时能通顺。
但这一刻,他失去所有毛病,他感受到,主显圣了
台下的海斯泰因盯着这这位祭司。
二十多年前,自己也是这样,躲在抄写室内,埋头苦想。
有天,一支法兰克的入侵部队,打破小村镇的安宁,焚烧一切,他们说这是报复维京人的“圣战义举”。
法兰克人,英格兰人,罗马人,斯拉夫人,对海斯泰因来说都是人。
但杀伤自己的同伴,那就是敌人
当时一位年纪较大的老祭司,为了保护自己,他拿出藏在床底的十字架,带领众人改信,可法兰克人依然将其放在火架上,火火烧死
“如果你是真正的天主信徒,那你将受到庇护,热火不侵,但很显然,你是假意改信”
这群法兰克人疯了,一个一个将他们送上祭台燃烧。
海斯泰因运气最好,轮到自己时,下了场夜间小雨,随后另一股由维京领主带领的士兵闯入,救下自己,也让海斯泰因此回归喧嚣的尘世,最后回到兄长的部落,并继承他的一切
“耶和华告诉我,必有灾祸从北方而出”
大主教奥古斯都这句话,让好几位被抓捕的人,充满担心跟愤怒。
他们不希望再去刺激这帮维京野人,这些贵族亲眷下跪,痛哭流涕,希望屠刀不要落在自己身上。
毕竟前大主教受领的“血鹰之刑”,他们都知道。
可刚才泊尔涅福斯战斗时,哭泣的人只是躲起来看着,此刻也不会再有任何人出来帮助他们。
哭泣,只会引来更多欺凌
“你还有一句话的机会。”
海斯泰因身后,一位满脸胡须,比其小上几岁的维京领主开口说道。
手下正给他包扎,刚才他被泊尔涅福斯“骑马强冲”受的伤不轻。
这领主留着山羊胡,身高不高,头发如同白雪,一条可怕如蛇的疤痕于两眼之间蔓延,左上至右下而止。
那是前几年,他跟海斯泰因去“君堡狩猎”的证明。
维京人信奉强者,这些强者公推,有位战士可以得到令人赞赏的“勇士”之称。
这“勇士”便是眼前这位,与海斯泰因并列七大维京领主之一的“勇士比约恩”。
一句话的机会
大主教望着身边的烈火,他看见属于自己的“神喻”跟“天命”。
这一刻,他的人生已经走到尽处。
想起同伴的惨死,英勇就义的伯爵。
悲从中来,大喊
“耶和华更告诉我,危险来时,莫惊怕恐惧,将有一人从魔鬼手中解救尔等”
海斯泰因跟比约恩同时喊道手下,停止将人抛进火中。
两人这次来,就是事关神喻。
拉格纳诸子中,比约恩最为孝顺。
这几年,父亲前往瑞典的乌普萨兰黄金神庙时,总得到古怪神启跟预言。
几个月前,神庙大祭司又给出一个可怕神启
“将有一人,自刀光火舞而出,他会终止你与子孙的霸业统治”
“在哪”当时在神庙的拉格纳几近失态。
“南方”大祭司道。
大祭司又说奥丁神跟托尔神只传下这句话,剩下的需要自行领悟。
可对维京人来说,哪片土地不是南方
有些首领,甚至是拉格纳其他儿子,都劝父亲不要再折腾,好好安享晚年。
但拉格纳见众人相劝,心中越要去做。
“他从海上来,他是预言中的王”
就靠着这句前任大祭司传下的神喻,四十年间,不管多少困难,拉格纳总坚持下去,不改“杀戮征服的初心”。
于是最孝顺的比约恩,找来义兄弟海斯泰因,两人自告奋勇,替王分劳。
打算重创一次英格兰的领主,等拉格纳的大军在数月之后集结完毕,
便能由拉格纳带领,发动一场“载入史册”的“伟大圣战”。
看见大主教预告耶和华的话,比约恩来了兴趣,在他被丢入火堆前,追问,“告诉我,祭司,你看见谁能拯救你们”
火焰映入双瞳,大主教没有惧怕,反而激动大笑,说出自“查理曼”离世之后,流传多年的那句“法兰克神喻”。
“将有一位年轻王子,自火焰中而生。”
这句话是法兰克人因查理曼远去,饱受各种战乱之苦,渴望英雄,后吸收维京人那句神喻,创造出的对抗版。
但法兰克内战年年,国力日衰,这句神喻开始被遗忘,维京人中听过的也不多。
当奥古斯都念出这句话后,随后自己平静迈入火中
烈焰猛涨,声音自火中而出。
“他从火中来,他是预言中的王子”
语毕,大主教被烈火焚烧,直至化成残灰。
海斯泰因跟比约恩久久无法释怀,如果神喻是真的,那就毁了它
维京人的霸业,父亲的北海帝国,永不衰落。
最后这场屠杀,不知道烧死多少人。
维京战士之中,有一位面容英俊的战士,走近已经冷却的十字祭坛。
他手上的特殊臂环,及腰间那把造价不菲的维京剑,配上干净的过分的脸颊跟不臭的身子。
都昭显他属于上流维京贵族。
“快从火堆中,取出那教士的遗骨。”
“大人,你又要锻造剑了”
“耶和华曾被枪所刺中,那把沾血的枪,后来不是成为圣器吗
我很想试验一次,打造出这种伟大的武器,可此时找不到神。
既然这位祭司,说受到神的指引,那想必他的骨血也是神奇特殊的。”
两位手下很不情愿的挑选遗骨,其他首领,都是疯狂抢劫,唯有自己这位主人,找寻的永远都是锻造武器的材料,或者各种古怪之物,比如“书本”。
最特殊的是,这些文字,主人根本不懂,但他总说看着亲近,眼熟。
大主教遗骨被取出后,这领主让手下收着,继续清扫战场。
而这“古怪举止”也在半天后,被其他人告诉,已经入驻前方一处城镇的比约恩跟海斯泰因知道。
两人正在一间房内喝酒。
比约恩告诉海斯泰因,“我们把狄奥多尔从君堡带回来已经多少年了有八年半了吧”
“是他九岁那年,到今天刚好九年一个月又八天。”海斯泰因道。
“老友,你的记忆可真好。”
“我三个儿子都没活过成年,他就是我的儿子,另外,他早不叫这个罗马名字。”
“我知道,你给他取名克努特,可他虽然失去记忆,始终没有忘记这个罗马名字,
你教育他知识跟铸造,我传授他剑术,他学的十分出色,
但我怕有一天,我们会被他反噬
你别忘了,是你的手下攻击君堡海岸边的土地时,杀了他的领主父亲。”
“你可是勇士比约恩,还有你怕的吗”
“我怕的可多了。”
又喝了点酒,海斯泰因回忆起初见狄奥多尔的画面,对比约恩道,
“当他的父亲死去,他带着一条猎狗,拿着剑守着父亲的遗体身边。
他还说,你们这群强盗,看似凶猛,只是走了时运,若查理大帝曼没有突然死去,你们早被连根拔除
这句话,是一个九岁孩子敢说的
他当时至少面对二十位维京战士
这股勇气值得我留下他的命。
回程船上,我告诉他,留你一命,让你看看,有生之年,你的罗马,你的大帝,将会怎么毁灭我们
没想,船上受到暴风浪,乱流把他扬起,重摔甲板上,虽然活下来,但也失去诸多记忆。
但他一直记着本名,他还将亲手打造的每把剑,都刻印上狄奥多尔。
我知道,他不是想炫耀他的技艺精湛,是他还有一点记忆,想找到回家的路。”
“那你会告诉他吗”
“不,他这辈子都是维京人,去他妈的罗马,当年参与这事的战士,都先后去英灵殿了,就剩下你我了。”
“你还要把女儿嫁给他,让他去杀天主,东正教徒,说你对他差,你却待他如儿子,说你对他好,你又欺骗控制他的人生。”
“来,一起敬这个操蛋的世界。”
主历4日,肯特地区的种种维京暴行,终于传出。
死去的两位大主教都在数月后被罗马教廷追封为“圣人”。
坎特伯雷大教堂,第一任大主教,就是叫奥古斯都,他生前就被封为圣人,所以叫“圣奥古斯都”。
而此世的奥古斯都,入火中取义的行径,使他得死后得赠圣字。
两人重名,民众将其看作前后转世,这使“奥古斯都”被誉为英格兰有史以来,最伟大的“圣徒”。
面朝教堂,英勇就义的“泊尔涅福斯”,也被封为“圣骑士”。
两人的死去,将坎特伯雷大教堂之精神地位,再推高峰,成为比肩罗马教廷的伟大圣地。
耶陆撒冷,肯特坎特伯雷,罗马教廷。
数年之后,此三处合称天主三圣地。
主历5日。
奥兰的白鹰领迎来了牛颈手下“斯恩”。
他带来五十人,但士兵被命令于外等候,只有他一人进入大厅。
奥兰已经等候多时,好好款待斯恩。
可当他享乐完毕之后,却告诉奥兰,
“尊贵的白鹰领主,史蒙首领说了,我们可以派人骚扰,但是不发动攻击,因为每一位维京人,都是亲如手足的兄弟,即便伤亡一人,我们的心脏也会疼上三日。”