如今已是七月初，辽东的天空这些天总是灰蒙蒙的，云牧抬头看向天空，电闪雷鸣，一场大雨仿佛即将落下。
风卷江湖雨暗城，四山声作海涛翻。
突然远处一匹马从远处跑了过来，满身是伤，他的喊声彻底打破了辽东这六个多月的宁静。
“女真入侵锦州城，城危”
上一秒还在闲谈的云牧和石开，下一秒连忙站起来，在城墙上看向北面，天空上电闪雷鸣，地上尘土飞扬。
石开最先反应了过来，连忙起身跑下城墙，冲出城外，此刻那个来报信的兵卒连忙从马上跳了下来，看着石开的官服直接跪了下来。
“大大人，皇太极率兵十万进攻锦州城了，还有大凌河堡右屯都已经失守了。”
这个情报如同晴天霹雳一般落在了每个人身上，石开接过兵卒手中被血染红的信。
“先把他带到驿站住下，我这就去禀报督师”
“遵命，大人”
然后石开一步步向城内走去，每一步显得无比沉重，云牧直接围了上来，看见他手中的信也就明白了一切。
灾难又开始了
两人一同来到了巡抚衙门，直接见到了督师袁崇焕，经过上次的事情，袁崇焕的锋芒收敛了不少，但是作为封疆大吏的威压还在。
此时的他正手握毛笔批阅着文件。
看见急匆匆走进来的石开云牧二人，并没有不悦，而是直接猜到了什么，他放下毛笔。
“哪里出事了”
“禀大人，右屯，大凌河堡失守，皇太极率兵直逼锦州城。”
袁崇焕接过石开手里的信封，拆开一看，越看眉头皱的越紧，最后把信纸攥成了一团。
“又是十万人，仅仅过了半年他们就缓过来了吗”
“这十万人估计不都是精锐，现在最要紧的就是要守住锦州城，右屯可丢，但是锦州城千万不能丢啊，锦州城守将是祖大寿，城中还有精兵两万，我们现在出兵还来得及。”
袁崇焕却摆了摆手，看向石开和云牧两人，说出来自己心中的疑惑。
“皇太极已经在锦州城下吃过两次亏了，他明明知道长城各关口兵力分散，而锦州是一块难啃的骨头，这次为什么要一反常态的再次进攻锦州。”
“大人的意思是这是一支疑兵可十万人围在锦州城下，他哪里还有其他的兵力来干别的事。”
“这也是我所不理解的，以我对皇太极的了解，这件事绝对有什么阴谋，否则又是一场败仗毫无意义”
他看着桌子上的地图，又看了看被自己揉成团的纸，随后扔给云牧一个令牌。
“云牧凭此令牌你可调动三万人，你先去兵营集结三万人，每人带上五天的干粮，原地候命，本督师的命令一下，即刻出发。”
“下官领命。”
看着云牧离开，石开问道：“大人，那我呢”
“你精通女真话和蒙古话，你带领斥候小队，前往锦州城附近探查女真的情况，看看这十万大军是否属实，我总感觉这里有什么不对劲的地方。”
“领命。”
石开也转身离开，整个书房之中就剩下了袁崇焕一个人，他一个人坐在椅子上看着远方失神，不由得想起了消失半年多的江白青，恍惚了刹那，随后从连忙走出书房。
“把幕僚府所有人都喊过来，本都师要议事。”
半天之后，又一个情报使得这宁远城变得更加压抑。
“皇太极率兵十万，连取直州，铁山，直奔皮岛而去。”
听到这个消息的袁崇焕彻底坐不住了。
半天之内，皇太极根本不可能从锦州城下赶到直州，信中所说只能说明一件事，皇太极出兵二十万兵分两路，一路取皮岛，一路取锦州。
可他哪来的那些兵力。半年前还只有十万精锐，半年后怎么可能变成了二十万。
这个问题困扰着所有人，包括袁崇焕，他在等石开带过来的消息，很快石开也回来了，带来的是一个更令人绝望的消息。
锦州城下的十万人是真的，不是诈称，但敌人只是围城，并没有攻城，而从皮岛过来的斥候带回来的消息也是一样，并没有进攻，而是陈兵对岸。
现在袁崇焕不是考虑哪来的二十万人，而是救哪个，全救但兵力不允许，辽东呢一半兵力几乎都被调到关内去平定农民军去了，如今辽东守军不足十万。
摆在袁崇焕眼前的只有两个选择，一个是选择救锦州城，则皮岛必失，失去了对女真后方最后的钳制。若是救皮岛，则关宁锦第一层防线失守，宁远城暴露在了敌人的眼中。
皇太极没有选择进攻，就是在明面上告诉袁崇焕，锦州城，皮岛二者你只能选一个。
袁崇焕一面派人前往京师请求援军，另一面召集所有的兵力派往了锦州，他想用最快的速度击溃锦州城的敌军，然后再回兵皮岛。
并且把宁远城的十几门红衣大炮全部运到了皮岛，同时也给毛文龙带来一个任务。
“不计任何代价，死守皮岛五天。”
无论是皮岛还是锦州城，失一处，辽东的平衡就会被打破。