时值二月春暖乍寒，即使日头高悬，呼吸间总未免有些许凉意。
而当彭师裕领着残兵好不容易赶至临沅城下时，他的心直接掉进了冰窟窿。
一面面唐军大旗已在城墙上迎风飘扬，一排排唐军士兵矗立在城头各处，鲜亮的铠甲闪烁着夺目的光泽，参差的刀剑长枪泛着冷冽的寒光，更有不计其数的弓箭手正挽弓待命。
刚出狼穴，又遇猛虎，已成惊弓之鸟的蛮兵们纷纷乱了阵脚，血红的眼睛里满是恐惧，更有一抹对未来的绝望之色。
一名年轻的部将，沉住气朝彭师裕抱拳喊道：“大爷下令吧末将愿为攻城先锋”
彭师裕回头凝视着身后的族人们，一个个满身血污，上下已被熏得漆黑，污渍斑驳的面孔上透着完全遮掩不住的慌张之色。更有被烈火烧伤者，已是踉跄而行，毫无斗志。
这仗还能打么唐军早就以逸待劳，就凭手下这些吓破了胆儿的溃兵，估计还没摸到城头，就得挨个殒命。
彭师裕绝望不已，他深知如今进退两难的处境，但内心更多的却是恐惧，来源于眼前那一面面飘扬的大唐军旗。
此时城头上探出一员黑脸战将，正拧着眉头大吼道：“城下的蛮兵听着俺是大唐卫圣军李虞候麾下罗二虎奉我家虞候军令，请你家主将上前说话”
彭师裕不顾手下劝阻，支撑着走出队列，朝城头回声喊道：“溪州彭师裕在此尔等无耻唐军，为何趁我鏖战在外，夺我城池，断我退路什么李虞候若是男儿便下城来，堂堂正正与我决战”
只见罗二虎闻言瞬间来了脾气：“呸就尔等这些残兵败将，还，还说这大话在你爷爷面前抬腚解手，俺”
“二虎”又一声冷厉传来，即刻喝止了这骂骂咧咧的大黑汉子。
彭师裕抬头眯眼一瞧，来人却是一张年轻的面孔，铠甲护肩处刻着两只凶猛的虎头，金光闪闪格外夺目，身后簇拥着一大帮武将亲卫，显然便是唐军主将李源。
“彭将军舟车劳顿，本虞候等候你多时了”李源笑吟吟喊道。
彭师裕不屑地偏过头去：“李虞候是在戏耍我么既断了我军退路，又何必如此既上了沙场，只管厮杀便可莫要多言”
“彭将军，如今你已走投无路，尔等蛮兵待死之辈耳夹山上的大火，可要再来一回么”
这一声喊来，城下的蛮兵们仿佛对“火”有着来自灵魂深处的惊恐，已有人“咣当”一下兵刃脱手掉落。
李源继而面色一沉，冷冷地喊道：“本虞候有意放尔等一条生路，有要事与彭将军相商还请彭将军引军后退二百步，否则定教尔等灰飞烟灭”
彭师裕眨着满是愤恨的双眼，犹豫了片刻后，终是转身下令全军后撤。
随着临沅城门缓缓打开，李源领着罗二虎及一大队骑兵飞快地奔出，身后扬起漫天尘土。
彭师裕咽了咽口水，瞧着这些军容严整的唐军骑兵，只一声令下，顷刻间便在自己面前井然有序地列下军阵。
接着李源领着罗二虎翻身下马，两人肆无忌惮地大步走来。
“久闻彭将军大名我乃大唐卫圣军都虞侯李源”李源微笑着拱了拱手，接着从胸甲中掏出一封信柬：“这是彭师杲彭都使亲笔所写，彭将军不妨看看。”
“阿杲”彭师裕猝不及防，赶忙接了过来，径直拆开仔细查阅。
片刻，彭师裕深深叹了口气，苦笑着说道：“不想李虞候与我家阿杲竟是好友如此何苦折损我那么多儿郎真是天意弄人啊虞候，阿杲在唐国可还好”
“不好。”
闻听此言，彭师裕顿时有些发愣，这怎不按套路出牌，你李源说要放我一条生路，难道不是来劝降的么况且彭师杲在信中已写明，自己已被唐国皇帝封了官，你李源是唐军主将，既然要说服我，如何能说出不好二字
李源淡淡一笑，接着低声道：“若单说官职，彭都使已贵为殿直都指挥使，负责皇城戍守，在金陵自是衣食无忧。可到底是降将，陛下总归有所忌惮，彭都使如今龙困浅滩，不得出国都半步，所谓荣华富贵，不过是如履薄冰罢了”
彭师裕倒吸一口冷气，连忙问道：“李虞候，你就不怕你家皇帝听到此话，要杀你头么”
“杀头”李源摇头笑了笑，面容恢复了冷厉说道：“彭将军当知如今乱世，诸国林立，干戈不止，所谓皇帝，又安能江山永固”
彭师裕心头一动，诧异地打量起了面前年轻高大的李源，不禁笑道：“李虞候看上去倒是年轻，可野心却是不小”
但想了想，还是拱手恳切道：“不过，李虞候若是要劝降我等，怕是难办我与阿杲毕竟不同，我知他追随马希萼降唐，亦是不得已而为之，而我却是不能如今我乃溪州嗣主，承袭父祖基业，若是降了，岂不使父亲蒙羞，必遭族人唾弃万世耻笑”
李源不为所动，只是眯起了双眼：“我何时要彭将军降了”
彭师裕疑惑地问道：“难道李虞候愿放我等回溪州”
李源不置可否地摇了摇头，接着回身指了指身后昂首挺胸的罗二虎以及亲兵，笑道：“彭都使，你观我治军手段如何对了，此一战，从固守夹山到直取临沅，全盘筹划，皆是出自我帐下谋士许匡衡，说来他也是你的故友了。”
早在保大同进攻潭州时，彭师裕曾与许匡衡相谈甚欢，此时他的眼中也充满了讶异，感慨地说道：“不想许参军此等大才，如今也到了李虞候麾下”
此时，李源不再拖延，面容严峻地说道：“我在金陵曾与彭都使捶胸盟誓，有朝一日共创大业故而今日并非劝降，而是结盟不知彭将军可愿襄助于我”
彭师裕对李源的直言相告暗暗心惊，他素来便乐于结交爽快之人，但又实在是犹豫，昔日他们彭家父子便是在楚国内乱时趁势而起，早已见惯了汉人之间的尔虞我诈。
可面前的李源好似又与以往那些汉人不同，不仅年纪轻轻身居高位，而且野心十足，帐下谋士武将齐全，更重要的是，自己的亲弟弟彭师杲也与此人颇为投缘
倒不如赌一把万一赌赢了，彭家的荣耀就此而起赌输了，大不了重归溪州，固守山野又有何妨
彭师裕重重地哼了一声，接着如同先前的彭师杲一般，退后半步，右手举起，朝自己的胸膛捶了三下，诚恳地说道：“今日起，彭师裕及溪州儿郎愿听从李虞候调遣待在下回溪州后，定将此事禀告阿爷。阿爷年事已高，三州大小诸事向来由我做主，还请李虞候安心既已盟誓，绝不相背”
李源心中大喜，重复了一遍洞溪人特有的捶胸盟誓之礼后，两人开始说起一些互相恭维的话语。
彭师裕倒是颇有诚意，主动说道：“虞候，如今朗州城虽已被唐军包围，但朗州刘言、王逵、周行逢等人可不是等闲之辈，加上朗州城池坚固，兵多粮足，一时间恐怕难以攻下”
李源饶有兴致地问道：“彭兄可有破城之法”
彭师裕寻思了片刻，小声道：“虞候，朗州的薄弱之处便是北面。”
“朗州北面沅水至洞庭一带，不都是水路么此处早已被我大唐水军封锁，难道要用水军攻城”
彭师裕露出了神秘的笑容：“水军自然无法攻城但虞候，朗州北门以西有一道水门，平日用以货船通衢，并无守军。虞候只需趁夜派遣一队善通水性的军士，潜至水门下绞断绳索，水门自破，继而入城袭取北门”
李源恍然大悟，这不正是史书上记载赵匡胤假途灭荆湖的故事么在取了朗州之后，赵匡胤也吸取前人教训，为增强各处城池水门的防御力，命各地守军专门在水门两侧分别修筑一座瓮城，并在里面屯兵，可以对靠近水门的敌人进行杀伤，以保宋国城池水门无虞。
见李源会心一笑，彭师裕连忙说道：“虞候，我溪州男儿饮沅水生长，皆通水性，且熟悉朗州城防，不如便由在下为虞候打开朗州”
李源思考了片刻后，点头应允，接着又补充道：“彭兄，便由你领三百军士随我前往事成之后，我会让人护送你赶回溪州。朗州破城十日之后，请你立即率麾下儿郎，重来袭扰朗州。”
彭师裕一头雾水，赶紧追问：“虞候这是何意朗州既破，便是大唐城池虞候如今乃是我溪州盟友，如何敢袭扰”
李源狡黠一笑，轻声道：“不，彭兄你的盟友是我，可不是那位陈觉陈使相还请你务必率军前来，但仅仅是袭扰，日间隐蔽，夜晚骚扰，连续三日即可。三日后，朗州城便是我的了”
彭师裕苦笑着点了点头，好一招养寇自重只不过自己这堂堂溪州少主，怎么反倒成了这“寇”
“虞候实在高明在下佩服”
临沅城上，罗二虎眼瞧彭师裕领着蛮兵缓缓入城，方才心中的疑虑早已按捺不住，凑到李源身旁低声道：“大哥，这蛮兵也不过如此啊你瞧那姓彭的看上去凶狠，结果三言两语便被你说服了大哥，既然彭都使早把信给了你，为何你不早拿出来白费那些个气力”
李源笑了笑，耐心地解释道：“二虎，你以为彭师裕这溪州名将是吹嘘出来的么堂堂溪州少主怎会轻易便被说服此人善战又素来高傲，如果我在战前便送信与他，他反倒会觉得是我们怕了他，不以为然
而如今，彭师裕显然已被我唐军打怕了，加上这些蛮兵死伤惨重，走投无路之际，我再拿出这封信来晓以情义，给他生路，又与他结盟，他能不乖乖答应况且我又不是劝他归降，只是与他结盟，面子上也过得去。只要他不蠢，当知百利而无一害”
罗二虎若有所思一般，不断咂巴着嘴，接着乐道：“哎不愧是俺的大哥，真是高明”
但这黑汉子冷不丁又冒出一句：“不对，大哥，若是彭师裕愚蠢，就是宁死不从呢”
李源刚要自谦一番，结果被这黑厮一言直接梗在喉底，冷冷地说道：“那他就跟你一样了愚不可及，杀了不可惜。”
“大哥，俺服了”