节度使府署前厅，李源已披挂齐整，端坐在曾经马希萼、刘言等人发号施令的位置上，并严肃地将朝廷准许扩军五万的旨意传达给了在场众人，又命军器监丞胡贵当堂汇报了近期的成果，众人无不欢欣鼓舞。
随后李源又宣布了自己即将动身返京的消息，并任命刘江生为武平留后、节制诸军事。
“诸位，本帅今日便赶赴金陵迎亲，由亲从都指挥使林嗣昌领一千轻骑随行，其余诸将各安其职。本帅不在朗州时，尔等务必督促武平治下州县加固城防，日夜巡守，不可掉以轻心大小军政事宜以刘副帅之命是从若有紧急军务需呈本帅决断，可尽皆报于许长史，他自会传信与我”
刘江生领着众将连忙齐齐躬身道：“末将遵命”
临行前，李源又朝刘江生嘱咐道：“天印山的兵马估计明日便到，商船将于沅水渡口靠岸，届时令乌木率众从北门入城即可。许先生都已准备妥当”
此行是为迎亲，于是从朗州出发后，李源便丝毫不敢耽搁，一路领着轻骑飞快地驰骋在官道上。过了洞庭湖，向北转道君山，过了岳州再沿汉水东进，于五日后便顺利进了鄂州境内。原本计划在鄂州歇息一晚，次日众人再乘上此处龙安军水军的战船顺江而下，便能提早数日抵达金陵。
然而在黄昏时分抵达鄂州城下时，李源却看到了一番令人震惊的场景。城门此时严实地紧闭着，一大批毫无秩序的溃兵，正乱糟糟地聚集在南门外，隔着护城河不断地叫喊。
几面写着“唐”字的军旗已被丢弃，任人践踏，而兵刃也歪歪扭扭地随手扔在地上，衣甲不整，神情惊慌，这般狼藉已毫无军容可言。而城上的唐军士兵却视若无睹，不开城却也不驱逐。
要知道，这鄂州城可是出了名的南唐军事重镇，名将刘仁瞻的武昌节度治所，怎会放纵一群溃兵在城外哭嚎
此时一旁的林嗣昌紧张地低声道：“大帅，鄂州可是我大唐腹地，素来安宁，怎会有乱兵聚集而鄂州城也并无动静，实在诡异。要不末将领兵上前打探打探”
李源紧皱着眉头，应允道：“去吧”
片刻后，正待李源在马上闭目凝神时，林嗣昌已经命人将几名溃兵，径直带到了跟前。
林嗣昌瞠目斥道：“这位是我大唐武平节度使李大帅，尔等还不赶快见礼”
不知这些溃兵们近日到底是遭遇了什么，已如惊弓之鸟一般，闻言便扑通几声挨个跪下，继而这些堂堂七尺大汉竟嚎啕大哭起来。
李源狐疑不已，接着冷冷地发话道：“我唐军儿郎岂能作女儿态如此哭哭啼啼，成何体统到底发生了何事，快与本帅从实说来”
为首的一个大汉，红着眼眶颤声道：“回大帅的话，我等都是光州刺史张绍的兵，前日寿州告急，我等便随张刺史前往救援，谁料却在决水遭遇了埋伏，张刺史和都监张承翰都已殉国了”
李源即刻怒声道：“胡言乱语寿州乃我大唐北方重镇，驻守着清淮、卫圣两军足足五万人，怎会有失”
说到此处，内心却不禁忐忑了起来，此时北伐大军应该仍在周国境内鏖战，而掐指一算燕王李弘冀率军北上救援也有半月了，难道是尽数战败，周军乘胜进攻寿州了
事出紧急，李源连忙问道：“可是周军在围攻寿州城”
这大汉惶恐道：“大帅，小人实在不知当日张刺史并无多言，接到寿州告急的消息后，便率领我等出城了决水一战，敌军所亮旗号我等也从未见过”
这就蹊跷了，周军向以中原王师自诩，而且对付一帮南唐州兵，哪用得着遮掩旗号
此时李源越想越迷惑，北伐大军皆是精锐之师，就算先前惨败，如今加上燕王新援，至少也有十万兵马，就算周军大获全胜，伤亡也定然不小，以郭威向来谨慎的性子，至少也该下令休整一段时日。
况且郭威此时正在兖州亲征慕容彦超，胜负不分已有数月，难以脱身，分兵南下退敌已是吃力，哪有精力再反攻南唐州府难不成是干儿子柴荣附体了
李源不禁开始用质疑的目光打量起眼前这些溃兵来，摇头道：“不对，光州距寿州足足五百多里，纵使寿州告急，也定然会向就近的庐州、濠州求援，那里还有两支禁军为何偏偏舍近求远，跑到你们光州去”
林嗣昌“唰”地一声拔出佩剑，径直架在那大汉脖颈处，斥骂道：“尔等仓皇鼠辈，安敢欺瞒大帅说，到底是何居心”
寒芒目光可及，大汉咽了咽口水，连忙俯首道：“大帅，小人句句属实啊我等在溃逃之时，又遭遇了刘仁瞻刘大帅前来救援的兵马，而刘大帅又命我们前来鄂州城求援此后小人便无从知晓了”
这下李源心中犯了难，听这大汉所言，倒是在理。
前些日子刘仁瞻部确实已奉命调防濠州边境，而濠州离寿州最近，当然不会坐视不管。但刘仁瞻手底下的武昌军是出了名的骁勇，若真是连刘仁瞻都应付不来，命这些溃兵来鄂州求援，说明敌军定然是块硬骨头。
难道真的是周军大举南下了若不是周军，还会有谁呢李源按捺住心神，脑海里冷静地回想着毕生所识，忽然翻身下了马，目光寻到地上有几处沙土堆积，便顺手抄起一根树枝，蹲下刻画出几道奇形怪状的符号。
林嗣昌领着亲兵们围拢上前，细细观之，发现这符号陌生至极，但这图案倒是明显地分为三层，从简单的线条大概能辨别出，最上的圆圈有如太阳高悬，一道弧月居中，最底下又如群星点缀。
李源扔下树枝，随手拍去沙尘，招呼道：“你过来瞧瞧，敌军可是打着这个旗号”
“这”大汉赶忙上前，愣愣地盯了片刻，继而发出惊呼道：“正是大帅真是神了，这从何得知”
果真如此，李源脸色开始逐渐阴郁，随即沉声道：“这是吐谷浑部族的日月星旗。”
注：吐谷浑乃慕容鲜卑后裔，取慕二仪天地之德，继三光日月星之容之意为号。唐末吐谷浑虽已亡于吐蕃，但部族未亡，分批移居河东，改汉姓避人耳目。至五代时期，已散居各地，多出良将
众人愕然之际，李源咬牙冷冷地说道：“李金全反了。”