本篇共七章，除第六章对梁襄王，第七章对齐宣王外，其他各章都是孟子与梁惠王的对话。首章提出“义利之辨”，主张讲仁义可使上下有序，否则将人人各求其利而不知足，则国乱而君危。以下各章所记对话，大抵不离“仁政”的话题。仁政的主要内容包括反对攻伐，发展生产，减轻刑罚赋敛，使老百姓过上丰衣足食的生活，在此基础上以孝悌之义教导百姓。如此便可以抵御外侮，并使天下归服。孟子又指出君王施行仁政的基础，是天性中固有的“不忍之心”，把它推广开来，也就是仁政。从上述各章的阐发，可见孟子虽把“义”放在“利”之上，但他所谓“义”，主要的内容却是人民的“利”，凡政策由此出发，做法与此相合，便是“义”，否则反是。因此既热情赞扬“与民同乐”的古圣，又尖锐批评“率兽食人”的今王。
孟子见梁惠王1。王曰：“叟2不远千里而来，亦将有以利吾国乎”
孟子对曰：“王何必曰利亦有仁义而已矣3。王曰：何以利吾国大夫曰：何以利吾家士庶人曰：何以利吾身上下交征利而国危矣4。万乘之国5，弑其君者，必千乘之家6；千乘之国，弑其君者，必百乘之家。万取千焉，千取百焉，不为不多矣。苟为后义而先利，不夺不餍7。未有仁而遗其亲者也，未有义而后其君者也。王亦曰仁义而已矣，何必曰利”
注释
1 梁惠王：即魏惠王，名。
2 叟sou：对老年人的尊称。
3 亦：只。
4 征：取。
5 万乘shèng之国：拥有一万辆兵车的国家。乘，兵车一辆称一乘。古代以拥有兵车的多少来衡量国家大小，万乘之国在战国时是大国。
6 家：卿大夫的采地。
7 餍yàn：满足。
译文
孟子见梁惠王。王说：“老先生不远千里而来，将对我国有利吧”
孟子回答说：“王何必讲利只要有仁义就可以了。王说：怎样对我国有利大夫说：怎样对我的封地有利士人和老百姓说：怎样对我自己有利上下交相求利，那国家就危险了。拥有一万辆兵车的国家，杀掉它的君王的，一定是拥有一千辆兵车的大夫；拥有一千辆兵车的国家，杀掉它的君王的，一定是拥有一百辆兵车的大夫。在一万辆兵车的国家里，拥有一千辆兵车，在一千辆兵车的国家里，拥有一百辆兵车，不算不富有了。但如果把义放在后头而把利放在前头，那他不争夺是不会满足的。从没有讲仁却遗弃自己父母的，也没有讲义却轻慢自己君王的。王只要讲仁义就可以了，何必讲利”