夏日的田间地头,入目间皆是深深浅浅的绿。秧苗郁郁葱葱,麦穗沉甸甸,田埂间见缝插针播种的豆子,与野草拼命争着成长。
宁毓华从马车上下来,便迫不及待转下小径,大步走向他的那片麦地。宁毓润望着天上的太阳,郁闷地咬牙跟在了身后,顺道敲了下宁毓承头上斗笠的边缘。
斗笠用竹篾与粽叶编成,敲上去咚咚响,宁毓润觉着好玩,像是敲鼓那样,接连敲出了节奏。宁毓承只抓紧斗笠系袋,免得被他敲掉了。
宁毓闵却看不过眼,探身将他手拨开,训斥道:“老三,你少欺负小七!"
“我欺负小七?我能欺负小七?”宁毓润不依了,他觉着很委屈,“小七也认为好玩,才由我敲,要是小七不乐意,我敢继续敲下去?”
宁毓闵一时不知如何反驳,宁毓承回转头,笑眯眯对他道:“二哥,没事,让三哥敲吧,敲坏了,三哥多赔我几顶就是。”
宁毓润哈哈笑,大包大揽道:“小七,一顶斗笠值几个钱,别说几顶,几百顶哥哥都给你!”
“好!”宁毓承飞快地道,大方地将斗笠摘下来递给宁毓润,“三哥,你拿去随便敲。”他再看向宁毓闵:“二哥,你给我做个见证,三哥要给我几百顶斗笠......就五百个吧,三哥,要抹过桐油的啊。”
一个斗笠不过卖两个大钱,抹过桐油的不易烂,能更好防水,比寻常的斗笠要贵一些,顶多也只卖五六个大钱一顶。
对宁毓润来说,这几个钱根本不放在眼里,不假思索答应了。不过,他转动着斗笠把玩,拿眼角狐疑地望着宁毓承,“小七,你要这般多斗笠作甚?”
宁毓承大大方方道:“送人。修屋清理河道的工,还有他们。”他朝田地中真正的庄稼人指去:“他们也需要。”
宁毓润顺势看过去,无聊地哦了声,“就你好心。难道他们这几个大钱都出不起了?”
“他们肯定出得起,三哥送给他们,是三哥的仁慈,他们都会记得三哥。”宁毓承笑道。
听到宁毓承要以自己的名义送,宁毓润虽对布施行善兴趣缺缺,花几个小钱,能换来他人的感激,还是颇为高兴。一把搂住宁毓承的脖子,将斗笠咔嚓盖在他头上:“小七,快戴好,瞧你这小白脸,成日骑着你那破老驴上学,都晒黑了!”
宁毓闵听着他们的你来我往,不禁也被逗得笑了。宁毓华蹲在田埂上,手拿着一株麦穗,侧头看着宁毓承,神色若有所思。
“大哥。”宁毓承喊了声,朝宁毓华走过去,在他身边蹲下:“大哥地里的庄稼,长势如何,估计能收多少小麦?”
宁毓华小心翼翼摘了一颗小麦下来,在指尖掐开,捻了下麦浆,叹道:“若到麦收时,天公一直作美,估计能收两石多两斗左右。”
大齐的一石约莫九十三斤,十斗为一石,一斗约莫在九斤出头,也就是一亩地小麦的收成,将将两百斤出头。
宁毓承在书楼读到邸报与地方志的记载,南北的粮食亩产差异巨大,北地因着严寒,粮食亩产只有南地的一半左右。往年小麦的亩产,在年成好的年间,约莫在两百四十斤左右。
“大哥,为何今年的小麦收成不好,可是因为大哥不在,我们没有看管好地?”宁毓承问道。
“不关你们的事,这块地的小麦,与别的地长势相差无几。”
宁毓华脸色不大好,浓眉紧蹙,看上去很是难受:“我年年耕种,地里的粮食产量,总是不尽人意。我琢磨过很多法子,闲置上一年,第二年会好一些。可是,我们府上不差这几颗粮食,地可以闲置,别的庄稼人,要是没有收成,就只能饿死
了。
宁毓承不懂种地,但他了解大致的知识,比如孟德尔定律,粮食的育种,灌溉,施肥,防治病虫害等,其中粮食种子的改进,就算培育不出杂交种子,种子的更新换代也非常重要。
以大齐的交通,地里的种子基本上都是庄稼人自己留种。一年接一年下来,就算是再风调雨顺,粮食种子退化,减产乃是必然。
宁毓承恰好看到过一篇邸报,在十年前,江州府曾遇到旱灾,当年地里的粮食收成只有往年的三成左右。穷人为了不饿死,树皮草根都吃完了,哪顾得上留种。
朝廷当年开仓赈灾,从临近的州府调来粮食,府衙发放了种子。当年的粮食丰收,稻谷的亩产竟然到了四百斤,小麦也破天荒到了二百八十斤左右。
江州府的官员写了折子,称是皇恩浩荡,圣上的爱民如子,感动上天,让江州府重新恢复了生机。
折子纯属官员溜须拍马,歌颂天子功德。粮食丰收,就算宁毓承不通农事,都能看明白其中原因。
一是因为干旱,地里的虫子死伤大半,二是因为种子由官府发放,算得上一次小小的更新换代。
这里面的知识并不复杂,要是官员真正勤勉,稍微多做一些事,能实事求是,琢磨过往数据,肯定能发现些什么。
可惜,大齐的官员基本上都科举出身,他们的锦绣文章中,连基础的算学都见不着,哪怕是偏现实,朴素脚踏实地的文章,也欠缺详实的分析。
宁毓华对种地的痴迷,让宁毓承很是好奇。他沉吟了下,问道:“大哥,你为何喜欢种庄稼?”
“看种子发芽,开花,结果,这个过程很有趣。”宁毓华不假思索答道。
他见宁毓承目露惊讶,笑问道:“怎地,你以为是因为甚?以为我喜欢吃苦种地,还是钻研农事,让百姓都能吃饱?”
宁毓承坦白道:“我以为大哥是为了百姓都能吃饱。不过,大哥因为喜欢,我认为这个缘由,比让百姓都能吃饱还要好。”
“哦?此话怎讲?”宁毓华眉毛扬起,探究地打量着宁毓承。
两人因为年纪相差大,宁毓华对宁毓承知之甚少。这次回江州府,听到宁礼坤多次提及他,无论是宁氏与贺道年一起出面主持修葺大杂院,清理河,还是明明堂的改动,都有他的手笔。
宁毓承道:“因着喜欢去钻研,在钻研的过程中,本身就是一件乐事,得到答案时的自豪与成就,我没中过榜眼,大哥,应该就是考中榜眼,打马游街琼林宴时一般吧?”
宁毓华听到新奇,他认真思索起来,然后煞有介事点头:“应该如此,我以为,还要兴奋一些。要是我能中状元,就大致差不多了。”
宁毓承笑,听到宁毓华提到状元,心道果然。
宁毓华对考中榜眼,屈居第二榜眼,心中其实不大舒服,只高中榜眼还不满足,未免太招人嫉恨,他从没表现出来。
“要是为了百姓,肩上压力太大,太过焦虑会分心,有失纯粹。做学问,需要一头扎进去,旁若无人,自己乐在其中。兴许我说得过满,不过两相比较之下,高低自有分晓。”
他补充了句:“文无第一,武无第二。种地好比是武,算学工学亦是,不以谁的喜好来定,胜就是胜,负就是负。”
宁毓华愣住,他哈哈大笑起来,心底曾有的不平,阴霾,顿时消失得无影无踪,明朗如如此刻万里无云的天空。
宁毓承说得对,状元榜眼探花,甚至二甲到五甲,仔细深究起来,其实都差不多,毕竟文无第一。
“大哥,你为何要留在翰林院,不先外放?”宁毓承问道。
“外放?”宁毓华顿了下,反问道:“你是指外放便能在地里钻研了?"
宁毓承点头,宁毓华脸上浮起淡淡的讥讽,道:“小七,你与陈淳?是同窗,听说你们经常来往,看他可怜,你帮他甚多。陈淳?已不再是从前的可怜人,变成官绅子弟了。陈全进回到江州府,旁人以为跟着他的是仆从,其实非也,是京城放贷的
债主,派了讨债之人跟着他。陈全进不算坏人,他洁身自好,勤勉,实干,善于逢迎。’
“善于逢迎?”宁毓承诧异问道。
“是。二叔说,以前陈全进常来拜访,二叔得空时会见一见,留他吃过几次酒。陈全进的谈吐,在为人处世上,皆有过人之处。只是陈全进太穷,穷得厉害,一百贯钱对他来说都是天价。陈全进的女儿没了之后,他伤心过度,方敢放手一搏,最后
破罐子破摔,借了近万贯钱。他这个借贷,又叫“砍头钱”,借一万贯,要一半的利息,陈全进磨了许久,最终到手的钱有六千贯,债主便硬多塞了两人跟着他。”
陈全进欠下的债,要在睢县的任上赚回来。宁毓华就算不缺钱,也休想在大齐的官场中独善其身。
宁毓华苦涩地道:“我根本不想外放,最好一直留在翰林院,或者去国子监。只我是宁氏长孙,阿爹不问世事,我不能不过问。”
“大哥,放宽心,前面总会有路。”宁毓承安慰他。
宁毓华打趣道:“小七,你小小年纪,看上去比二叔还要老道,说实话,我最怕二叔,看到你,我竟然跟看到二叔一样。”
“我阿爹这么凶?”宁毓承没见过宁悟明,探问道。
“唉,你也多年未见你阿爹了。”宁毓华感慨了句,抱怨道:“二叔不凶,反倒二叔在京城出名的儒雅,祖父是宁江洲,二叔被称作宁江南。江南文秀。有人得知我是二叔的侄子,他们都很惊讶,怀疑我撒谎。我是比不过二叔的风仪,端不敢胡乱冒
认,真是,京城人势利得很。”
风雅无双,夏夫人却不待见,宁毓承抬手挡住太阳,惆怅叹息。
宁毓华似乎想到了什么,他没再继续说下去。看到小径那边,歪歪倒到飘来一块白布,他惊奇瞪大眼,定睛瞧去,“咦,他来作甚?”
坐在树下乘凉的宁毓润,只看到那片白,便认出是贺禄,他扯着嗓子嘲笑道:“贺美男,你又跟着来了,既然你这般喜欢跟着我们,不如拜我为老大如何?”
“滚!”贺禄不客气回了句,抬着手不断扇风,对坐在田埂上的宁毓承,哀怨地道:“宁七,大热的天,你竟然跑到荒郊野外来!”
“宁七,你的老驴呢?”贺禄一边走,一边东张西望,耸着鼻子道:“你的老驴借我骑一骑,哈哈哈宁七骑驴,哈哈哈哈!”
宁府办宴席时,宁毓华见过几次贺禄,对他印象很深刻,见状不禁很是无语,疑惑地问道:“小七,你与他很是交好?”
其实宁毓华想问的是,宁毓承为何会与贺禄来往。宁毓承亦不多解释,道:“贺禄是贺道年的儿子。大哥,我在邸报上看到了一篇文。”
他将当年江州府旱灾,以及来年粮食丰产之事,简明扼要说了:“大哥,那边都是贺知府的官田。”
宁毓华望着眼前看不到边的田地,陷入了沉思。贺禄已经走到了他们面前,客气地对宁毓华施礼,朝宁毓承咧嘴笑。
宁毓承盯着贺禄身上皱巴巴的寺绫长衫,拍拍田埂,“坐。”
“我不坐,地上脏。”贺禄扯着衣袍,很是嫌弃地道。
宁毓承上下打量着贺禄,估计他这身衣袍,可以买头老驴。寺绫娇贵,坐怀了的确可惜,站起身,对宁毓华道:“大哥,我们去那边阴凉处坐。”
宁毓华道好,几人一起走到树荫下,寻干净的石头坐下。宁毓润与贺禄看不过眼,互相拿眼角剜来剜去。
宁毓承将贺禄叫到他与宁毓华中间坐下,隔开了两人之间的刀光剑影,寒暄了两句,委婉地道:“贺五,地里的粮食快成熟了,今年你府上的粮仓,只怕又装不下了。”
“真是,新粮还未入仓,旧粮先要处置掉,怎地会装不下。”贺禄斜着宁毓承,心道亏他聪明,到底不通庶务,如此简单之事,竟然都不知晓。
“旧粮如何处置,卖掉?”宁毓承很是谦虚地请教。
贺禄眼珠子转得飞快,认真地看着宁毓承,像是在思考,却思考不明白的模样,看上去很是好笑。
“这个我不能告诉你,阿爹说,家中的钱粮,不能为外人道,尤其是你,宁七!”贺禄转了半天眼珠子,干脆直接道。
宁毓华强忍着笑,宁毓润噗呲笑出声,宁毓闵望着头顶的树。
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“我不要你府上的钱粮,保证一颗都不要!”宁毓承诚恳地保证。
贺禄这才看向他,怀疑地道:“那你问来作甚?”
宁毓承拿手肘撞了撞他,朝他笑起来,眨了眨眼,压低声音道:“贺五,你扬名立万的时机,又来了!”