就在刘如意连夜率军赶往兴山县的时候,曹操罗汝才,却是来到了巴中,向张献忠炫耀他此次的战果
事实上,张献忠进军四川的道路也并非是顺畅
早在九月末,他便派军进攻川东北的门户巫山县,却是遭到了明末传奇女将秦良玉麾下白杆兵的强硬狙击,损失惨重,张献忠不得不暂时撤回巴东,疗伤休养
由湖广入川,山势险峻,陆路难以通行,加之有秦良玉的阻碍,张献忠不得不改变了初衷,准备以水路,向四川进军。
而张献忠也早就看透了罗汝才的心思,此人虽是灵透狡诈,智计百出,但却贪图享乐,进取之心,早已经被这荣华富贵磨去了大半
不过,罗汝才毕竟也是排的上号的人物,都是在陕西,一起跟随老闯王高迎祥起家的人物,张献忠也不得不卖他一些面子
华夏人,最看重的便是面子,尤其是义军之中,面子更是比天还大
张献忠在自己的居所置办了盛大的宴席,宴请罗汝才。
待到酒过三巡,菜过五味,罗汝才笑道:“八大王,我等现在占据了荆州大半富庶土地,官军也奈何不得我们,你何必要寻这些麻烦,非要去那四川待咱们慢慢同官军消耗,等他们疲软,咱们便一举攻下那襄阳城,到时候,你我共天下,岂不是快哉”
张献忠不由哈哈大笑,他不得不承认,罗汝才说的十分有诱惑力,只是,湖广之地,地处大明腹心,基本无险可守,他们可以逍遥一时,能逍遥一世么朝廷绝对不会放任他们在湖广做大
更不要说,眼下的阁老杨嗣昌,便是武陵人士了
“曹操,你说的好啊可惜啊,我老张去意已决,这四川,我是去定了啊”张献忠看了罗汝才一眼,笑道。
罗汝才一愣,他是何等聪明人,转眼便明白了张献忠的心思,忙笑道:“直是深深佩服的只是,这前路千难万阻,怕是不那么容易走啊”
对于张献忠的选择,罗汝才其实并不想干涉,甚至还巴不得他快点走
但眼下时局,朝廷毕竟还有十几万军力,他自己麾下,却只有不足两万军兵,完全吃不消啊
他之所以如此挽留张献忠,只不过想借着张献忠的名头,为他分担一些朝廷的火力
张献忠对此也是心知肚明,两人便如狼和狈,之所以混到一起,完全是各取所需罢了
“我听说,那刚刚在平谷城,击败了多尔衮的山东总兵刘如意,最近也来到了湖广,曹操,你还是别想那么远,先照顾好你自己吧”张献忠看了罗汝才一眼,呵呵笑道。
“刘如意”罗汝才一愣,对这个名字,他还有些陌生
“不错正是此人曹操,你可千万莫要小瞧了他当年,在南阳城下,我可是与他交过手此人有勇有谋,麾下官军战力不弱,便是可望,当年也在他的手下吃过苦头”张献忠警告道。
“哦次”罗汝才赶忙问道。
当年,南阳之战,他虽然未去,却是一直在紧密关注,自然知晓当年的情景
张献忠点了点头,“不错若不是我老张变脸变的快,怕是可望就要折在他的手里了”
罗汝才不由倒吸了一口凉气,孙可望是什么人物,他可是在了解不过了,连他都这般,那自己可真的是要加倍小心了
“不过,直呆在保康县城,他,他会跑来兴山找我的麻烦”罗汝才有些自欺欺人的问道。
他虽是曹操,但只要是人,在这种时候,都会有一丝侥幸心理
“呵呵”张献忠忽然一笑,“以前,或许还不会不过,此次,你断了他的两个爪牙,你觉得他还能容下你么”
罗汝才闻言不由脸色大变,他这才发现,急急做掉了杨世恩和罗安邦,这并不完全是一件好事啊
“八大王,小弟还有急事,先告辞了”罗汝才哪里还有时间与张献忠扯淡,赶忙匆匆起身而去
张献忠看着罗汝才的背影,不由露出了一丝玩味的微笑,这个曹操,他可早就看不顺眼多时了
此时,连续几日行军,刘如意的彩石军,已经过了猫儿关,来到了兴山县境内。
此时已经进入了十一月末,天气分外寒冷,楚地虽然没有下雪,但是这种深山老林的潮湿阴冷,更是让刘如意等北方人分外难受
“将军,再往前走三十里,那里便是香油坪了现在天色尚早,咱们若是抓紧赶路,天黑之前,定能赶到香油坪扎营休息”罗安邦指着香溪南头,对刘如意解释道。
刘如意点了点头,却是令大军就地休息,在香溪边上的宽阔地带扎下营来
罗安邦不由大为不解,“将军,这,这所谓兵贵神速,咱们不是要快些赶往兴山县么将军为何在这里”
刘如意笑着看了罗安邦一眼,“罗兄弟,若是我等心急火燎赶往了兴山县,若是再碰到你与杨副将那般情景,又该如何是好”
“这”罗安邦不禁哑口无言,忙跪地道:“将军,都怪卑职报仇心切,恳请将军责罚”
“责罚那是一定的不过,罗将军,我可以给你一次机会,将功补过只是,看你愿不愿意了”刘如意看着他的眼睛,冷冷道。
“卑职愿为将军效死”罗安邦也知,到了这种程度,他根本没有任何讨价还价的余地,只得硬着头皮道。
“很好你且附耳过来”刘如意将罗安邦招到身边,低声在他耳边吩咐一番。
“是,是卑职一定会为将军办妥”罗安邦拼命点头,很快,他便带着他的一百多残兵,迅速朝着香油坪的方向奔去
“什么刘如意已经率军进入了香油坪”兴山县城内,罗汝才不由大惊失色
“大帅,消息千真万确这是卑职麾下的苗人兄弟传过来的消息,他们在香油坪东侧扎下营来,足足有五百多顶大帐,怕是有不下五千人那”苗人头领巴布,忙对罗汝才解释道。
“他们可有进一步的动向”罗汝才赶忙追问道。
“这,这倒没有不过,他们粮草带的很足,足足有近千匹骡马,他们已经在香油坪待了三天,也未找向导,好像就这般按兵不动了”
“哦”罗汝才不由愁眉紧锁,半晌无言。
“大帅,要不要咱们向上次一样,在给他来一次狠的”想起了上一次的大胜,巴布忍不住道。
罗汝才一怔,却是没有说话,他思虑良久,这才道:“此事不能着急,你可令手下族人,继续监视刘如意部的动向,一有风吹草动,即刻前来禀报”
“是”
香油坪。
刘如意的大军在这里扎营五天
五天以来,大营中该做饭便做饭,该操练便操练,除此之外,没有一丝多余的动作
他们既不同当地的乡民来往,却是也严禁当地的乡民靠近大营,一时之间,显得有些神秘
香油坪东侧的山尖上,几个苗人打扮的汉子,正在小心窥视着山下官军大营中的情形,一个身材瘦弱、约莫十七八的少年有些疑惑道:“大哥,这些官军是咋的啦他们怎的都不出来的难道,他们不是来打咱们的么”
一旁,一个年约三十许、满脸沧桑的汉子摇了摇头,“不对我观他们阵容齐整,装备精良,远非那些寻常的官军可比,定是有什么不可告人的阴谋我等千万不要着急,免得中了这些官军的诡计”
少年忙道:“可是,可是大帅还急等着咱们回去禀报消息啊大哥,我还希望多跟大帅讨些赏钱,早点讨个婆姨啊”
“你个瓜娃子,这才多大,就知道想女人啦啊”汉子没好气的拍了这少年的头顶一下。
少年不由不服道:“你们都是由婆姨的人,自然不急啊可额还没有啊哎,真是饱汉子不知饿汉子饥啊”
这时,军营里突然出现了十几个人影,身上背着弓箭,直奔一旁的山脚奔来,看样子,他们好像是要出来行猎的
“草这些狗官,还真是有心情。二娃子,你有没有胆子,咱们下去抓个活的,问一问,那便全都知道了”汉子忙道。
这被唤作二娃子的少年猛的咽了口唾沫,“这,这有啥子不敢的大帅是俺额舅舅,额要为他立功啊”
几人说完,便如同鬼影一般,悄无声息的消失在了山尖的密林之中。
山脚下,阿四带着十几个弟兄,缓缓的朝着深山老林中行进。
事实上,香油坪这座军营,除了罗安邦的一百多残兵,便只有他们斥候营的二百多弟兄了
平日里所谓的操练,不过就是一些穿着官军军服的木靶子,而刘如意的真正大军,则是隐藏在香油坪北侧的一处山谷里。
而阿四等人的目的,便是为了创造出一种假象,让流民军以为,官军势大,不可靠近
密林里,阿四等人已经打下了十几只野鸡,还猎到了一只狍子,几人在一块巨石下休整,阿四骂骂咧咧道:“弟兄们,都他娘的给老子提起精神来,咱们将军想吃野猪肉,今天,就是把这山翻过来,咱们也要为将军猎到一只”