瞧着堂下的婢女开始来往奉茶，李源轻轻一笑，合着方才要是解释不通，连杯茶水都不给，这周老大人还真是嫉恶如仇啊
方才说了一通，确实也有些口渴焦躁，李源轻轻端起茶杯，凝视了一会儿杯中这颜色浓重的茶水，倒是有些好奇，怎么这色调有点像大酱抿了一口，差点没喷出来入口便有些辛辣，还有粗盐那股齁咸味儿，什么玩意儿
李源努力含着口中的茶水，为了不出洋相，只得勉强地咽下。随后蓦然想起了，确实没毛病，这年代的茶水，都是把茶叶碾碎了，再辅以葱姜蒜烹煮调味，甚至还有加蜜饯羊油的，果真是煮茶。
而后世那种清香的喝法，至少到明代才流行起来注：明代之前，对茶叶的烹调主要有“粥茶法”“茶叶汤”“末茶法”等三种方式，极为繁琐讲究，多流行于社会上层；明代之后，由于朱元璋下令禁止制作高级茶饼，才出现直接将茶叶烘焙，注水沏茶喝的散茶法，并逐渐普及开来。
见李源脸色通红，半天说不出话，周宗瞧了一眼，连忙扬手说道：“李虞候可是喝不惯茶水瞧老夫这脑子，李虞候出身军伍，自是好酒水来人，把府上最好的秋酿呈上来”
李源摆了摆手道：“酒水倒不必了方才宴席上在下已经吃多了，如若方便的话，给在下上一杯清茶即可”
周宗眼珠朝上动了会儿，若有所思道：“清茶哈哈这倒是稀奇，老夫倒未曾见过有人好饮清茶好，就依虞候之言，上清茶”
婢女很快便遵照嘱咐，重新给李源上了一杯热气腾腾的茶水，这次倒是没有加任何佐料，但茶叶还是按规矩碾碎，使得李源喝一口便吐一口茶沫儿，好不滑稽。
一边品茗，周宗一边试探道：“不知虞候对当今的朝堂如何看待”
李源嚼着口中的碎茶叶，不慌不忙地笑道：“在下是武将，对于朝堂之事，还是不甚了解的。只怕说出来，会让老大人见笑了。”
“在老夫这里，虞候大可畅所欲言，不必顾忌”
“好，那在下便说了”李源倒是无所谓，眼下周宗已经对自己有示好之意，那何乐而不为，思考了一番，便侃侃而谈：“在下出自军伍，也只能说说战事。”
“我大唐自陛下登基之后，虽有一统天下之心，数次对外征伐，结果却不尽人意攻灭闽国之时，原本已是节节胜利，却因陈觉贪功矫诏，贻误战机，使得我大军反倒深陷闽地，最终不仅失了闽地，还平白让吴越国坐收渔利大唐国库也因此虚空，实在是得不偿失，令人痛心”
此事周宗岂能不知，当时陈觉矫诏的大逆之举引起朝野一片哗然，此后大军便是败报连连，想到这儿只能拂手叹道：“唉”
李源放下了茶杯，接着说道：“而在下更痛心的是，彼时正是中原大乱，契丹南下，晋国倾覆，百姓流离，如我大唐能够倾出举国之兵，必可一举收复长安洛阳，大事可期那是千载难逢的良机只可惜，那时我朝已困于福州城下，再有吴越出兵滋扰，有心无力，最后眼睁睁叫那河东刘知远占了便宜”
似乎是说中了周宗的心事，只见这老者激动地应道：“李虞候说的正是当时若不是陛下偏信陈觉一党，闽地早已平定，说不准还有余力出兵中原唉苍天不助我大唐”
李源却不以为然地摇了摇头，接着认真地说道：“一切自是人为，如何能怪苍天如闽国之事，可见外无良将，内有奸臣，天子失察若依旧如此下去，则灭国之祸不远矣”
周宗脸上一阵慌乱，赶忙望了望门外，接着摆手道：“李虞候慎言如若不是宋齐丘陈觉等人狼狈为奸，霸占朝纲，我朝怎会如此陛下，陛下也是无奈”
话虽如此，周宗又何尝不知皇帝的作为，忍不住想起当时陈觉事发，原以为皇帝会龙颜大怒，斩了这些小人，结果陈觉、冯延鲁等人只是判了个流放，而上疏直言的韩熙载等人却被诘难。
李源沉思了片刻，又一针见血地直说道：“陛下是天子，在下自然不敢揣测圣意宋齐丘陈觉一党，只知争权夺利祸乱朝堂例如陈觉，掌枢密院却不知兵查文徴号称名将，却被吴越小国所擒他日北国大军南下，我大唐若仍是这帮无能之辈做主，必定江山沦陷，万劫不复”
这等亡国威胁论给周宗吓得没当场跳起来，却又止不住好奇低声问道：“北国大军南下李虞候哪来的消息切莫胡乱猜测那周国郭威曾遣使我朝，言辞十分友善。而且我大唐立国至今，向来与中原无纷争，如何会起战事”
李源毫不犹豫地回答道：“如今郭威刚刚立国，国内仍有星点叛逆未平，当然无暇他顾。但在下听闻，郭威称帝之前，家中老少被汉主刘承祐杀了个干净，绝了子嗣。而他膝下有一养子，名曰郭荣。此人文武双全，志在一统天下，如若改日他即位称帝，必定大举挥师南下”
“郭荣”周宗府上不时有北国商贾来往，对这个名字确实也有些印象，继而沉吟道：“此人老夫倒是有所耳闻，在郭威的养子中算是出类拔萃，也颇得民心。只是郭威已经登临帝位，后宫亦有嫔妃，若是诞下亲子，郭荣可就未必能继承大统了”
“此间干系，在下不便多说郭威毕竟年近五十，征战多年必有暗疾，至于那郭荣是否能继位，在下预测不到五年，周老大人便可拭目观之”
李源心中默默地念道，说五年都多了，三年后柴荣那狠人即位，“以十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平”的口号一出，怕不是要吓死你
周宗还是一副不置可否的模样，狐疑道：“郭荣能否继位暂且不说，就算当了皇帝，也未必会南下吧天下诸国并立，为何独独出兵我大唐”
唉，这南唐君臣果然是安逸过头了，柴荣登基第二年，你这扬州就没了啊
但有些话还是不好明说，李源于是耐心地解释道：“我大唐当然不是唯一的目标。老大人不妨想想周国如今的局面，自从丢了燕云十六州后，契丹虎狼已经坐大，周国立国不久，断不敢轻易招惹。所谓先易后难，北上不了，必定南下与周国接壤者，无非蜀国、南平与我大唐。
蜀国主庸兵弱，但据天险，尚可抵挡一阵；南平之地狭小，败亡是早晚的事，不必多言；而我大唐，占有江淮一地，国富民殷，周国岂能放过北国多铁骑猛将，顷刻间便可踏平淮南，饮马长江”
周宗毫不客气地正色道：“就算他周国南下，我朝也有能战之将，能战之兵何惧他”
李源暗自佩服，果如史书所言，这周宗从头至尾都是坚定不移的忠臣，不然也不会把两个女儿都送给了李后主
想到女儿，李源莫名激动地拍掌道：“好，好气魄老大人不愧是跟随过先帝的忠臣我大唐自然也有良将，如刘仁瞻刘都使，但主事之人却是陈觉那些欺软怕硬的佞臣，再多的良将又哪里有用武之地若北国大军席卷而下，老大人以为陈觉他们会如何”
“你是说，他们会叛国投降”
李源想到陈觉那些人的嘴脸，一脸轻蔑道：“投降倒不至于，这些人的家小毕竟还在我大唐，他们就算想投降，也不敢做。周国也看不上他们”
“老大人可别忘了，这帮人是最会揣摩圣心的。陛下好武，他们定会主战陈觉可是最喜欢去做监军使只要不死，就算战败也无妨，就如上次闽地之事，陈觉欺君矫诏，陛下也只轻判贬职，不久他又官复原职了。故而在他们眼里，就算兵败失地，只要自己活着便无妨，陛下定不会重罚。”
周宗已是鼻涕都喘出来了，吼道：“误国奸臣误国啊”
看到周宗这义愤填膺的模样，李源心中有些不忍，很想告诉这位年近七十却仍忠心耿耿的老人，过几年南唐就要面临割地赔款的败局了，但还是试探性地透露道：“老大人倒也不必动怒许是在下言过了，我大唐有长江天险，就算周兵南下一时也过不来，江山倾覆倒不至于，顶多这淮南十四州不要了。”
“咳咳淮南是先帝潜龙之地，殷实富庶，是我大唐国本，如何能拱手让人”注：南唐开国皇帝李昪祖籍徐州，幼年在濠州被吴太祖杨行密收养，后转交权臣徐温抚养
李源明智地收住，拱了拱手说道：“这是自然所谓料敌于先，淮南若能有精兵良将守住是最好”
话题实在沉重，房内无言甚久，两人都在各自的心境中思索着。
片刻，周宗似是缓和了些，满脸尽是敬佩：“今日听得李虞候一言，老夫大汗淋漓，思来如坐针毡正如虞候所说，居安思危，我大唐方可无忧请李虞候受老夫一拜”
李源赶忙摆手拒绝道：“周老大人请起莫再行如此大礼了说来在下与周老大人也算是投缘，金陵城中买了周家的宅子，今日又与大人畅谈，在下已经知足了”
周宗又冷不丁冒出一句：“老夫斗胆问一句李虞候的家事，是否娶妻生子了”
李源没有多想，如实答道：“在下刚满二十，尚未成家。”
“老夫倒是膝下有一女，年方十五，虽是继室所生，但样貌品行还是不错的。哦，先前虞候在金陵买我家宅子时，应该已经见过。虞候可有意”
这是要把周娥皇嫁我的意思李源顿时心脏直蹦，没想过心中所求来的如此之快，瞪眼道：“老大人，这”
瞧着李源出语噎住，周宗倒是坦然一笑：“无妨，李虞候但可直言老夫也知我家小女，性情是娇蛮了些，虞候看不上也是正常的。”
李源心中焦急得很，我怎会拒绝，我是激动地说不出来话赶忙解释道：“不是，周老大人在下出身乡野，怎敢嫌弃周小姐落落大方，美貌过人，又通晓家事，堪称蕙质兰心，在下确实倾慕只是怕，只是怕小姐不愿意嫁我”
周宗双眼一亮，笑得额头都成了数道横褶，连连点头：“诶李虞候少年英雄，文武双全，样貌品行才识都是人中龙凤若虞候能看得上，那是我家小女高攀了李虞候放心，自古嫁娶之事，都是父母之命，老夫即刻去一书信，待虞候归来，我们即商议婚事如何”
李源受宠若惊，直呼道：“这么快”
周宗忙一拍额头应道：“额，倒是老夫考虑不周了虞候可先与父母商议，再回复老夫不迟”
提及父母，李源默然，接着诚恳地回道：“在下自幼失了双亲，此番去楚州便是要接我那养母到金陵享福，能与周家这等高门大户结亲，想必她是没有意见的”
周宗露出了更加欣赏的眼神，直接起身拉住李源的臂膀，热情地说道：“李虞候功成名就，却不忘养育之恩好好，小女能嫁给虞候，是她的福分若是令堂方便，虞候届时返京路过扬州时，老夫定府门大开迎候，两家正好商议此事”
此时已是喜出望外，李源一想起周娥皇那道绝美的倩影，便笑得合不拢嘴：“那就感谢周老大人，哦不，感谢岳父厚爱了”此时脑海里不知怎地，浮现出了一个十四岁的少年，那个大冤种一脸发懵的样子，想想就好笑
这小子倒机灵得很周宗忍不住腹诽的同时，也是颇为欢喜，握着李源的手直道：“好好好那这事儿就定下了想不到老夫这把年纪了，能得如此贤婿，不枉此生，不枉此生啊”
今日此行，本是一时兴起，不曾想还有如此大的收获既得到了周宗这位开国元老的赏识，还意外收获了自己心心念念的周娥皇
李源不自觉地开始情思涌动，可那日在别院中初见，起初倒是生了些摩擦，不过后来又让秋儿送了些婢女仆人，想必对自己的印象也差不到哪里去她会愿意嫁我为妻么
眼看在这留守府也逗留了不少时间，再不出去，罗二虎只怕要打杀进来了。李源心满意足地拱手道：“那岳父，小婿就先告辞了，一众兵士还在驿站等着，我得尽快回去，早日去楚州接上老娘”
现下很快便要成为一家人了，周宗自是通情达理地点头道：“本想再留你多说会儿话，既然如此，老夫就不耽误你了贤婿，老夫亲自送你”
李源笑道：“那就有劳岳父了”