朱匡从愣了片刻，瞪圆了双眼出言道：“洞溪三州汉军是疯了不成放弃如此富饶的楚地，反而取蛮野之地”
李源果断摇了摇头，大声道：“诸位好生瞧瞧，西渡沅水之后，最近的是哪一座城池”
众将睁大双眼，费力地摸索看去，继而先后出言道：“大帅，是辰州”
“辰州若破，沿沅水北上，可就是咱们朗州了啊”李源忽而呵呵笑道：“这潘崇彻好一番算计，竟以佯败之策，意图直捣我武平根基若非我军已尽数班师，后果不堪设想朗州城正是空虚之时，只有一万新兵，关键又无善战的大将镇守”
朱匡从吸了吸鼻头，疑惑道：“大帅，您莫不是把这潘崇彻捧得太高了这厮远在数百里之外，又是如何得知我朗州虚实他又如何得知我武平一镇共有多少兵马要是朗州城里头还有几万大军，汉军不是自寻死路这等名将也实在鲁莽了些”
“前番攻下溪州时，便有蛮兵俘虏谈及，田弘祐那老贼曾遣使向潘崇彻求援，我武平大军主力出征洞溪早已不是秘密何况本帅留在朗州的兵马又前后派出了两路，潘崇彻又不是傻子，怎能不知我朗州空虚”
话锋一转，李源又阴沉着脸色说道：“但你也说的没错，潘崇彻作为名将，本不应如此鲁莽只是洞溪素来对朗州城防了如指掌，这田弘祐怕是已暗自将朗州舆图给了汉军，否则这厮哪来的胆量说到此处，本帅又想起当初西征时，朗州破城的一幕了”
许匡衡露出了耐人寻味的笑意，抚着长须说道：“名将者，自是用兵奇诡。但依在下看，潘崇彻碰上大帅，这名将称号怕是要让贤了，虽然胆子大，但他也太过轻敌既敢舍了潭州，转而直捣朗州，便是笃定我军会像昔日的楚军那般，深陷洞溪数月而不得回，却不料我三万大军已在临沅城了”
李源的目光径直寻向一张年轻的面孔，开口喊道：“柴克武”
本正蹙眉思索的柴克武闻听大帅召唤，下意识昂首挺胸，拱手大喝：“末将在”
“前番你在辰州留下了三千军士驻守，此次本帅又得劳烦你了本帅命你为征南行营左先锋，领精兵一万即刻前往御敌”
紧接着李源又忧心忡忡地补充道：“克武，汉军移师已是五日前，按着日程算来，恐怕你领军抵达时，潘崇彻早已兵临辰州城了若辰州城已失”
柴克武拱手正色，坚定地慨然道：“大帅有末将在，辰州城丢不了”
见这名由自己一手培养的小将，如今意气风发的模样，李源并未出言打击其信心，只是微笑不语，随即轻轻摆手，柴克武恭敬地俯身拜了一拜，便领着几名偏将昂然转身离去。
随后李源继续发令：“朱匡从”
早就急不可耐的莽汉喜出望外地站了出来，大声回道：“大帅末将在”
“本帅命你为征南行营右先锋，领兵一万轻装简行，沿小道直插益阳你给本帅记着，这回本帅把军中剩余的精兵统统交托你手，此战给我放开了打，不把益阳城外的汉军击退，你就别回来了”
朱匡从刚想拱手却是稍稍迟疑，接着露出一丝尴尬的笑意，支吾道：“大、大帅，益阳城外的汉军可是足足三万呢末将这”
“怎么，怂了瞧瞧人柴都使，二话不说便接令而去，你若不敢去，本帅便另择高明你还是回去扛旗罢”
朱匡从狠狠跺了跺脚，抬头咬牙大声道：“大帅末将领命此战不击退汉军，末将自裁谢罪”说罢便紧按腰间佩剑，也领着几位偏将大步流星离去。
麾下的精兵已然不多，李源当然舍不得他们身陷绝境，又接连派出几队斥候，径直朝东奔去，既范仁遇已率军北归，定然会阻于益阳城外，届时令其与朱匡从所部会同夹击汉军，加上城里林嗣昌与乌木特勤的亲卫军，胜算自然又多了几分。
连发几道军令，李源稍稍松了一口气，随即扭头看向沉默当中的许匡衡，微笑道：“先生，大敌当前，你瞧本帅如此安排，是否妥当”
许匡衡赶忙低头拱手道：“大帅您的安排自是周全大帅的能耐在下早已五体投地在下相信大帅每一道军令皆是深思熟虑所为，此战必马到功成”
李源呵呵一笑，挥手继续道：“先生说话就是好听但本帅今日能推断出汉军动向，还是多亏先生在旁提点”
许匡衡自是恳切地客套了一番，又开口提醒道：“大帅，在下建议，还需遣使去往溪州才是辰州毕竟是洞溪之地，汉军若来犯，彭师裕岂能不作反应他如今可是归属大帅了啊”
李源拧眉道：“彭师裕既领三州，自然该有守土之责但你我都知，洞溪方才经历过大战，彭师裕重新上位不过几天而已，麾下哪有多余的兵力能够前来助战”
许匡衡咧嘴笑道：“有没有是一回事，但来不来便是另外一回事了不管从职责还是道义上，彭师裕都该派兵前来，岂能容他坐山观虎斗不过大帅，在下倒还希望他不来”
李源淡淡地挑眉道：“哦这是何故”
许匡衡眨了眨双眼，低声道：“大帅，是您方才的指点才令在下反应过来世人只知道这临沅城是扼守洞溪东进的咽喉，却似乎忘了辰州城才是离楚地最近的城池那是因为此城毗邻沅水，高山斜谷环绕，道路崎岖难行，又为蛮族占据，大多数人便认为此城难以行军
但前番大帅命柴都使攻占辰州，如今汉军又欲借此取道北上朗州，足可说明这辰州城并非如此在下观察了一番地形，此地与其余洞溪二州大不相同，在此驻军也极为恰当，倒不需要担心补给困难的问题大帅这回我军若再占据辰州，可不能轻易撤军了”
李源不置可否地叹了口气，接着开口道：“先生的意思，不就是要本帅将彭师裕的洞溪三州，变为洞溪二州么这样一来，今后洞溪诸蛮可就彻底被摁死在溪州了本帅不是没有想过这个问题，只是接连大战，来不及筹谋。况且三州失了一州，彭师裕能答应么朝廷又能答应么”
许匡衡吁了口气，拱手呵呵笑道：“大帅可有节制整个楚地的大权，又是彭师裕的上官，岂容他不答应当然了，朝廷那头还是要交代一番若此番彭师裕不出兵，便正好给了咱们一个缘由”
李源眯起双眼，点头道：“先生，便劳你替本帅亲笔书信一封，遣人火速送往溪州”
许匡衡大喜道：“在下遵命”